﴾ Indeed your Lord spreads out the provision for whom He wills, and He sets it to a measure. Indeed He has always been, of His servants, knowing to the inside and seeing. ﴿
One verse separates a prohibition of spreading from a report of spreading. The palm was forbidden ﴿كُلَّ الْبَسْطِ﴾, "all the spreading," and now the same act is predicated of the Lord with no restriction attached to it at all. That reversal, placed exactly here, is the news.
Look at the object. There, what was spread was the hand itself: "do not spread it." Here what is spread is something else: the provision. A hand that spreads itself is uncovered by the spreading; a Lord who spreads something other than Himself loses nothing in it. That is why exhausting the act was refused in the one case and is absent in the other. And the verb is in the present, which gives repetition: not an act that passed and is being reported, but one running now and resuming after now. The word for provision has its own entry in the glossary and is not unpacked again here; what this verse adds is that it carries the definite article. It is not one provision among others; the whole kind stands under this verb.
Then li-man yashāʾ, a lām of assignment over an unspecified relative, and then wa-yaqdiru is joined on bare: "for whom He wills" is not repeated with it, and no object is stated for it. So the first restriction may be governing both verbs, or the second may be standing unrestricted. The verse does not settle this, and both possibilities are declared here without one being preferred. And the finest thing in the sentence is that the counterpart of "spreads" is not "withholds" and not "grips shut." It is "measures." Q-d-r is a holding at a known limit, and from it comes setting a thing its measure, the end it comes to. So the two sides of the sentence are two measurings and not two moods: an opening to breadth and a holding at a bound. Neither of them names a deprivation in the one measured for.
This gives back to the reader something he may have carried away from the previous verse. The hand was forbidden two ends and given no middle by name. Now this report names both ends of it, in one sentence, of the Lord: He spreads and He measures. What was a danger in the palm is governance in the One who apportions.
The closing verb kāna here gives permanence and not a past that stopped: the description stands, without beginning and without lapse. And it is bi-ʿibādihi, with the bā of contact, not "about His servants": a knowing pressed against what is known, not a report carried from a distance. The word for servants has its own entry in the glossary and has been sounding through this Surah from its first verse. Then the two descriptions are ordered. Khabīr, from kh-b-r, is a going through into the inside that brings out what is in it, and from the same root comes the splitting open of ground so that what lies under its surface comes up. Baṣīr, seeing, has its own entry in the glossary, and its place here is after the going-through. Inside first, then surface, and not the reverse. That order answers the first half of the verse. The spreading and the measuring fall on people outwardly, and a knowing that goes beneath the outward comes first in the sequence. A palm sees what is in its own grip; the One who spreads and measures sees what is in the grip and what is under the skin.
What narrowed in the palm narrowed by a measure, and the One who set the measure saw beneath it before He saw it.
﴾ Certes ton Seigneur étend la subsistance pour qui Il veut, et Il la tient à une mesure. Certes Il a toujours été, de Ses serviteurs, connaissant jusqu'au dedans et voyant. ﴿
Un seul verset sépare une interdiction d'étendre d'une annonce d'extension. La paume s'est vu interdire ﴿كُلَّ الْبَسْطِ﴾, « toute l'extension », et voici que le même acte est attribué au Seigneur sans la moindre restriction. Ce retournement, placé exactement ici, est la nouvelle.
Regardons l'objet. Là, ce qui était étendu était la main elle-même : « ne l'étends pas ». Ici, ce qui est étendu est autre chose : la subsistance. Une main qui s'étend elle-même se découvre en s'étendant ; un Seigneur qui étend autre que Lui n'y perd rien. Voilà pourquoi épuiser l'acte a été refusé dans un cas et n'apparaît pas dans l'autre. Et le verbe est à l'inaccompli, ce qui donne la reprise : non un acte passé que l'on rapporte, mais un acte en cours maintenant et repris après maintenant. Le mot pour la subsistance a sa propre entrée au glossaire et n'est pas redéployé ici ; ce que ce verset ajoute, c'est qu'il porte l'article défini. Ce n'est pas une subsistance parmi d'autres : c'est tout le genre qui se tient sous ce verbe.
Puis li-man yashāʾ, un lām d'attribution sur un relatif non déterminé, et wa-yaqdiru est ensuite coordonné à nu : « pour qui Il veut » n'est pas repris avec lui, et aucun objet ne lui est donné. La première restriction peut donc gouverner les deux verbes, ou le second peut se tenir sans restriction. Le verset ne tranche pas, et les deux possibilités sont ici déclarées sans qu'aucune soit préférée. Et le plus fin, dans la phrase, est que le vis-à-vis d'« étend » n'est ni « retient » ni « referme ». C'est « mesure ». Q-d-r est une tenue à une limite connue, et de là vient le fait d'assigner à une chose sa mesure, le terme où elle s'arrête. Les deux côtés de la phrase sont donc deux mesures et non deux humeurs : une ouverture vers l'ampleur et une tenue à une borne. Ni l'une ni l'autre ne nomme une privation chez celui pour qui l'on mesure.
Cela rend au lecteur quelque chose qu'il avait peut-être emporté du verset précédent. La main s'est vu interdire deux extrémités sans qu'un milieu lui soit nommé. Voici que cette annonce nomme ces deux extrémités, dans une seule phrase, du Seigneur : Il étend et Il mesure. Ce qui était péril dans la paume est gouvernement chez Celui qui répartit.
Le verbe final kāna donne ici la permanence et non un passé révolu : la qualification tient, sans commencement et sans interruption. Et c'est bi-ʿibādihi, avec le bā du contact, non « au sujet de Ses serviteurs » : un savoir pressé contre ce qui est su, non un rapport porté de loin. Le mot pour les serviteurs a sa propre entrée au glossaire et résonne dans cette sourate depuis son premier verset. Puis les deux qualifications sont ordonnées. Khabīr, de kh-b-r, est une pénétration du dedans qui en fait sortir ce qui s'y trouve, et de la même racine vient le fait de fendre la terre pour que remonte ce qui gît sous sa surface. Baṣīr, voyant, a sa propre entrée au glossaire, et sa place est ici après la pénétration. Le dedans d'abord, puis la surface, et non l'inverse. Cet ordre répond à la première moitié du verset. L'extension et la mesure tombent sur les gens au-dehors, et un savoir qui va sous le dehors les précède dans la séquence. Une paume voit ce qui est dans sa prise ; Celui qui étend et mesure voit ce qui est dans la prise et ce qui est sous la peau.
Ce qui s'est resserré dans la paume s'est resserré selon une mesure, et Celui qui a posé la mesure voyait dessous avant de le voir.