﴾ When the sky (al-samā') is split open out of itself (infaṭarat). ﴿
The Surah opens on a time-word rather than on a statement. In Arabic idhā is used for what is awaited, not for what is in doubt: in supposes without deciding, law supposes what never happened at all, and idhā dates what is coming. So the Surah begins by setting a time, not by persuading.
A time-word calls for an answering clause. Whoever hears idhā knows that the sentence has not finished and stays suspended, waiting for what follows the condition. That suspension is the first thing the Surah does to the one who hears it.
The answer comes neither in this verse nor in the one after it. Four scenes pile up before it lands, at "a soul came to know what it sent forward and what it held back." The waiting is deliberate, and a sentence left unfinished holds a listener harder than a finished one.
The root s-m-w denotes an extension that rises, then draws together, and stays joined to what lies beneath it. From it come sumuww, height of rank, and ism, a mark raised over a thing so that it points to it from above. The word applies to the height, not to the matter: whatever is over a person and shades him is a sky to him.
It arrives with the definite article, and what every listener already knows by it is one and the same: what is over his head. Nobody needs it described to him; it is the first thing he sees when he lifts his eyes.
This is where the force lies. The thing on which a human being's sense of steadiness is built is the first thing taken up, and what it occurs to no one could pass away is the first thing spoken of.
The root f-ṭ-r denotes a cleft that widens and then runs, that is, the opening of a thing out of itself, the first time it is opened. A cleft is not a breakage: what is broken goes and leaves nothing, while what is cleft opens onto what lay covered inside it. The sky is described here as opening, not as going.
Infaṭarat is built on the seventh pattern, the pattern of undergoing: the act falls on the thing, and no doer is named in the wording. The verse says that it split open, not "He split it". The silence about the doer is the verse's own silence, and the reading halts where the verse halted.
The root holds something to be heard twice. Faṭr is the first cleft made in a thing, the cleft with which its existence begins, and it is the very cleft named here at the end. One word carries both ends: what a thing was begun with, and what it is finished with.
The Surah begins with a dating rather than a proof: idhā is for what will be, and it holds its answer back to the fifth verse, carrying the listener suspended through four scenes. Then comes al-samā', from s-m-w, an extension that rises and stays joined to what is under it, so the word names height rather than a body, and the article points to what is over every listener's head. Then infaṭarat, from f-ṭ-r, a cleft that widens and runs, in the pattern that undergoes and names no doer. The first thing the Surah says is that the roof nobody doubts is opening, and that its opening is of the same kind as its beginning: what was opened the first time is opened the last.
﴾ Quand le ciel (al-samā') se fend et s'ouvre de lui-même (infaṭarat). ﴿
La sourate s'ouvre sur un mot de temps et non sur une nouvelle. En arabe, idhā se dit de ce qu'on attend, non de ce dont on doute : in suppose sans trancher, law suppose ce qui n'a pas eu lieu, et idhā date ce qui vient. La sourate ne commence donc pas par convaincre. Elle commence par fixer une heure.
Un mot de temps réclame une proposition qui réponde. Qui entend idhā sait que la phrase n'est pas finie, et reste suspendu, attendant ce qui suivra la condition. Cette suspension est la première chose que la sourate fait à celui qui l'écoute.
La réponse ne viendra ni dans ce verset ni dans le suivant. Quatre scènes s'empilent avant qu'elle ne tombe, à « une âme a su ce qu'elle a envoyé devant et ce qu'elle a retenu derrière ». L'attente est voulue, et une phrase laissée inachevée tient l'auditeur plus fort qu'une phrase achevée.
La racine s-m-w est une extension qui s'élève, puis se rassemble, et demeure reliée à ce qui est en dessous. D'elle viennent sumuww, l'élévation du rang, et ism, la marque haussée sur une chose pour la désigner d'en haut. Le mot porte donc sur la hauteur et non sur la matière : tout ce qui te surplombe et t'ombrage est un ciel pour toi.
Il vient avec l'article défini, et ce que chaque auditeur connaît déjà est un et le même : ce qui est au-dessus de sa tête. Personne n'a besoin qu'on le lui décrive. C'est la première chose qu'il voit s'il lève les yeux.
C'est là que porte le coup. La chose sur laquelle est bâti le sentiment humain de fermeté est la première qu'on prend. Ce dont il ne vient à l'esprit de personne qu'il puisse s'en aller, c'est de cela qu'on parle en premier.
La racine f-ṭ-r est une fente qui s'élargit puis court : l'ouverture d'une chose hors d'elle-même, la première fois qu'elle est ouverte. Une fente n'est pas une brisure. Ce qui est brisé s'en va et ne laisse rien ; ce qui est fendu s'ouvre sur ce qui était couvert en lui. Le ciel n'est pas dit ici s'en aller. Il est dit s'ouvrir.
Et infaṭarat est de la septième forme, la forme de ce qui subit : l'acte tombe sur la chose et aucun agent n'est nommé dans la formulation. On n'a pas dit « il l'a fendu » ; on a dit qu'il s'est fendu. Le silence sur l'agent est le silence du verset lui-même, et la lecture s'arrête là où le verset s'est arrêté.
Il y a dans la racine de quoi entendre deux fois. Le faṭr est la première fente faite dans une chose, celle par laquelle son existence commence, et c'est cette fente même qui est nommée ici en dernier. Un seul mot porte les deux bouts : ce par quoi l'on a commencé, et ce par quoi l'on finit.
La sourate commence par une datation et non par une preuve : idhā pour ce qui sera, gardant sa réponse jusqu'au cinquième verset et portant l'auditeur suspendu à travers quatre scènes. Puis al-samā', de s-m-w, extension qui s'élève et demeure reliée à ce qui est sous elle : le mot nomme la hauteur et non un corps, et l'article désigne ce qui est au-dessus de la tête de chaque auditeur. Puis infaṭarat, de f-ṭ-r, fente qui s'élargit et court, à la forme qui subit et ne nomme aucun agent. La première chose que dit la sourate est que le toit dont nul ne doute s'ouvre, et que son ouverture est du même genre que son commencement. Ce qui fut ouvert la première fois s'ouvre la dernière.