﴾ And that for those who do not trust the life that comes after, We have made ready a torment that takes hold and does not let go. ﴿
One letter ties this verse to the one before it. "And that" is coupled to the first "that", which in turn depends on "and it announces to those who trust". So the verb that carries both pieces of news is one, and no fresh verb is begun for the second group: one announcing carries a great wage and a torment that takes hold.
This is not unusual in the Book. The same construction appears openly in "so announce to them a torment that grips", with the very verb of announcing and, as its object, the same torment with the same epithet. In its root, announcing denotes news whose trace appears on the skin, and the root nowhere stipulates that the trace be one of gladness. It is one piece of news carried to two faces, and on each face there appears what belongs to it.
In place of "those who covered over", the verse uses a negated present-tense verb and then fixes the point of the negation with the bi: "in the life that comes after". So these people are defined by one assent withheld, with the object of the withholding named, not by a name or a community. The present tense keeps the withholding renewed, which makes it a stance taken up again, not an event that has passed.
The correspondence with the preceding verse is kept letter for letter. There the text reads "those who trust, who work the deeds that mend", a name followed by a clause that names a doing; here a clause names a withholding. In both places the clause carries the whole of the definition.
The life that comes after derives from ʾ-kh-r, a firmness that cuts through what went before it and then runs on in extension, that is, what falls beyond whatever is grasped now. Whoever withholds assent from what comes after is left with nothing but the now, so that for him the present becomes the whole of what there is.
The verb "We made ready" is a perfect: the matter was finished before the news was spoken. The root ʿ-t-d denotes a grip that fuses onto a thing until it is complete and then holds it fixed in its place; from it come ʿatād, what is gathered and held until it stands ready, and ʿatīd, what is set in its place before it is called for. The verse thus answers the one who withholds assent from what comes after with a thing whose making ready was completed before him, and what was denied its coming is already present and prepared.
The torment, from ʿ-dh-b, is an appearing out of the depth that pierces sharply and then clings without parting, its movement running from the inward to the outward. The gripping, from ʾ-l-m, is a cut that catches, gathers and closes down, its movement running from the outward onto the inward. So the thing described goes out while the description closes in, and the two meet on one thing from its two ends.
The case endings settle the question of the epithet. "Torment" is the accusative object of "We made ready", and "gripping" follows it as an epithet in its accusative and in its indefiniteness, while the people stand in the genitive under the lām of "for them". So the taking hold is predicated of what was made ready, not of the one it was made ready for, and not one word in the verse lays an ache on anyone.
A finer point still is that the torment is described as gripping while it is only made ready and has reached no one. Were the epithet a name for what the one it falls upon experiences, it could not serve as the description of a thing that has not yet fallen on anyone at all. It is described as taking hold before it has found anything to take hold of.
A conjunction keeps the verse dependent on the verb of announcing in the verse before it, so that one verb carries two pieces of news to two groups. The second group is given no name, only a withholding whose place is fixed: "in the life that comes after", that is, in what falls beyond the present. So the denial of what comes after is answered with a perfect verb, "We made ready", from a root that grips a thing until it is complete, then holds it and fixes it in its place, ready. What was made ready is a torment that pierces from the depth out to the surface; its epithet grips from the surface down onto the inward, and it stands in the accusative with the thing it describes, not with the people held in the genitive under the lām. So the description belongs to what was prepared, not to those for whom it was prepared, and it belonged to it before it had reached anyone.
﴾ Et que pour ceux qui n'accordent pas leur confiance à la vie dernière, Nous avons tenu prêt un tourment qui saisit et ne lâche plus. ﴿
Une seule lettre relie ce verset à celui qui le précède. « Et que », wa-anna, est coordonné au premier anna, et celui-là est suspendu à ﴿وَيُبَشِّرُ الْمُؤْمِنِينَ﴾, « et elle annonce à ceux qui font confiance ». Le verbe qui porte les deux nouvelles est donc un seul, et aucun verbe nouveau n'a été lancé pour le second groupe. Une seule annonce porte un grand salaire et un tourment qui saisit et ne lâche plus.
Cela n'a rien d'étrange dans le Livre. La même figure se trouve, explicite, dans ﴿فَبَشِّرْهُم بِعَذَابٍ أَلِيمٍ﴾, « Annonce-leur donc la nouvelle qui affleure sur la peau : une étreinte qui enserre et qui saisit sans lâcher » : le verbe d'annonce lui-même, et pour objet ce même tourment, ʿadhāb, avec ce même qualificatif, alīm. L'annonce, dans sa racine, est une nouvelle dont la trace paraît sur la peau, et la racine n'a jamais exigé que cette trace soit une joie. Une seule nouvelle portée vers deux visages, et sur chaque visage paraît ce qui lui revient.
Le verset n'a pas dit « ceux qui ont recouvert », alladhīna kafarū. Il a dit un verbe à l'inaccompli, nié, puis il a désigné le lieu de la négation par le bi : « à la vie dernière », bi-l-ākhira. Ceux-là ne sont donc définis ni par un nom ni par une communauté de croyance, mais par un seul assentiment qu'ils retiennent, et la chose à laquelle il est refusé est nommée. L'inaccompli garde ce refus toujours renouvelé : c'est une position reprise encore et encore, non un événement passé.
Le vis-à-vis avec le verset précédent est gardé lettre pour lettre. Là : « ceux qui font confiance et accomplissent les œuvres qui remettent droit », un nom suivi d'une relative qui nomme un acte. Ici : une relative qui nomme un refus. Aux deux endroits, la relative porte toute la définition.
La vie dernière, al-ākhira, de ʾ-kh-r, est une affirmation qui perce ce qui la précède puis court en se prolongeant : ce qui se trouve au-delà de ce qu'on saisit maintenant. Qui refuse d'assentir à ce qui vient après ne garde que le maintenant, si bien que le présent devient pour lui tout ce qu'il y a.
Le verbe est à l'accompli : « Nous avons tenu prêt », aʿtadnā. La chose était achevée avant que la nouvelle ne soit dite. La racine ʿ-t-d est une prise qui se soude sur une chose jusqu'à ce qu'elle soit achevée, puis la retient fixée à sa place ; d'elle viennent ʿatād, ce qui a été rassemblé et retenu jusqu'à être présent, et ʿatīd, ce qui est posé à sa place avant qu'on le demande. Regarde donc ce que le verset a fait de celui qui refuse d'assentir à ce qui vient après : il lui a répondu par une chose dont la préparation était achevée avant lui. Ce dont la venue a été niée est déjà là, préparé d'avance.
Le tourment, ʿadhāb, de ʿ-dh-b, est une sortie hors de la profondeur qui perce avec acuité, puis adhère et ne se sépare plus : son mouvement va du dedans vers le dehors. Et alīm, « qui saisit et ne lâche plus », de ʾ-l-m, est une coupure qui s'accroche, se rassemble et se referme : son mouvement va du dehors sur le dedans. Le qualifié sort, la qualité se referme, et les deux se rejoignent sur une seule chose par ses deux bouts.
Les places de la déclinaison tranchent la question du qualificatif. ʿAdhāban, « un tourment », est l'objet, à l'accusatif, de « Nous avons tenu prêt », et alīman le suit comme épithète, dans son accusatif et dans son indétermination. Quant aux gens, ils sont au génitif, sous le lām de lahum, « pour eux ». La saisie est donc attribuée à ce qui a été préparé, non à ceux pour qui on l'a préparé, et il n'y a pas dans le verset un seul mot qui fasse descendre la douleur sur quelqu'un.
Plus fin encore : il a été qualifié d'alīm alors qu'il n'est encore que tenu prêt et n'a atteint personne. Si la qualité était le nom de ce qu'éprouve celui sur qui il tombe, on ne pourrait pas en qualifier une chose qui n'est encore tombée sur personne. Il est qualifié par la saisie avant d'avoir trouvé ce qu'il saisira.
Une conjonction garde le verset suspendu au verbe d'annonce du verset précédent, si bien qu'un seul verbe porte deux nouvelles à deux groupes. Le second groupe n'est pas nommé par un nom, mais par un refus dont le lieu est désigné : « à la vie dernière », c'est-à-dire à ce qui se trouve au-delà du présent. Le déni de ce qui vient après reçoit alors pour réponse un verbe à l'accompli, « Nous avons tenu prêt », d'une racine qui saisit une chose jusqu'à ce qu'elle soit achevée, puis la retient et la fixe à sa place, présente. Ce qui a été tenu prêt est un tourment qui perce de la profondeur vers le dehors, et son qualificatif, alīm, se referme du dehors sur le dedans ; et ce qualificatif est à l'accusatif avec le mot qu'il qualifie, non avec les gens mis au génitif par le lām. La qualité appartient donc à ce qui a été préparé, non à ceux pour qui il a été préparé, et elle lui appartenait avant que personne ne l'ait atteint.