﴾ The All-Enveloping in Mercy: upon the Throne, settled even. ﴿
The verse before this one described without naming: "from the One who created the earth and the heavens, the high ones." This one opens with the name, and where a relative clause ends, a name begins.
The name that came is the All-Enveloping in Mercy, not Allah and not the Rabb (the Nurturing Sustainer). Both of those are in use across the Book in a place like this one, so the turn away from them to a third is a choice. The same name comes back later in this Surah: "your Rabb is the All-Enveloping in Mercy," "the voices have sunk low before the All-Enveloping in Mercy," and "except for whoever the All-Enveloping in Mercy has given leave to." It stands here as a name the Surah returns to, not as an incidental presence.
The All-Enveloping in Mercy has its own entry in the glossary, to be consulted there, and it is not unpacked again here. This verse says one thing only about it: that it, and nothing else, is what the sentence begins with.
The particle is the particle of over-ness. This is what the particle says in Arabic and what the verse says by it, and it adds nothing.
Here the particle is neither filler nor one option among interchangeable ones. This very verb has come in the Book with a different particle: "settled toward the sky." The one verb takes "toward" in one place and "upon" in another, so the particle is working in the meaning and is no ornament laid over it. If the particle is working, then reading it means reading it, not exchanging it for another.
The Throne, too, has an entry of its own in the glossary, to be consulted there. What the verse says about it is that it stands governed by the particle of over-ness, and it says nothing else about it: no measure, no description, no location.
The root s-w-y is a fine setting that is joined and bound and then drawn out until it reaches its completion. In the language it denotes the bringing of a thing to its own measure, with nothing lacking and nothing in excess. From it come the words for evenness, for levelling and for two things being made equal, all of which turn on arrival at the right measure.
The form is the tenth. This is what the word holds as structure: a root and a form.
Here the reading stops. The verse has three parts, a name, a particle with the noun it governs, and a verb, and everything beyond reading the name as a name, the particle as a particle and the verb as a root and a form is an addition from outside the three.
The verse was not left on its own. Three verses follow it, joined with no break between them, each one giving a single thing.
The first gives dominion: "to Him belongs what is in the heavens and what is in the earth." The second gives knowledge: "then He knows the secret, and what is yet more hidden." The third gives the names: "to Him belong the most beautiful names." Dominion, then knowledge, then names come one after another, directly after the fifth verse.
This is an unpacking the Surah chose for itself and placed where the reader cannot miss it. Whoever wants the fifth verse should therefore read the sixth, the seventh and the eighth, and should not go outside the Surah in order to come back to it.
Three words: a name, a particle and a verb. The name is the All-Enveloping in Mercy, not Allah and not the Rabb, though both of those occur in a place like this one, so the turn to a third is the verse's own choice, and the Surah comes back to that same name three times afterward. The particle is the particle of over-ness, neither filler nor one option among interchangeable ones, the proof being that this same verb has taken "toward" in another place in the Book; the particle is working, and it is read, not exchanged. The verb is from s-w-y, the bringing of a thing to its own measure with nothing lacking and nothing in excess, on the tenth form. This is what the three parts hold, and here the reading stops. The All-Enveloping in Mercy and the Throne are each an entry in the glossary to be consulted; the verse adds to the first only that it is what the sentence begins with, and to the second only that it stands governed by the particle of over-ness. The Surah then followed the verse, rather than leaving it on its own, with three joined verses giving dominion, then knowledge, then names. The unpacking is set inside the Surah itself, one verse after what it unpacks, and whoever looks for it outside has left behind what was laid down for him.
﴾ L'Enveloppant de miséricorde : sur le Trône, établi d'aplomb. ﴿
Le verset d'avant a décrit sans nommer : « de la part de celui qui a créé la terre et les cieux, les hauts ». Puis vient celui-ci, qui commence par le nom. Une relative qui s'achève, et un nom qui commence.
Le nom qui est venu est « l'Enveloppant de miséricorde » ; ni « Allāh » ni « le Rabb (Celui qui fait croître et veille) » ne sont venus. Or l'un et l'autre sont employés dans le Livre à une place semblable à celle-ci : se détourner d'eux vers un troisième est donc un choix. Ce nom même revient plus loin dans cette sourate : « Votre Rabb est l'Enveloppant de miséricorde », « et les voix se sont abaissées devant l'Enveloppant de miséricorde », « sinon pour celui à qui l'Enveloppant de miséricorde a donné permission ». Sa présence ici n'est donc pas accidentelle ; c'est un nom vers lequel la sourate revient.
Et al-Raḥmān est une notion qui a son entrée dans le glossaire, où l'on se reporte, et son explication n'est pas reprise ici. Ce que ce verset en dit est une seule chose : que c'est par lui que cette phrase s'ouvre, et par nul autre.
ʿAlā, « sur », est une particule de surplomb. C'est ce que dit la particule dans la langue arabe, et c'est ce que le verset dit par elle, sans rien ajouter.
La particule n'est ici ni superflue ni prise au choix parmi d'autres. Car ce verbe même est venu dans le Livre avec une autre particule : istawā ilā al-samāʾ, « s'est tourné vers le ciel ». Un seul verbe, qui se construit une fois avec « vers » et une fois avec « sur » : la particule agit donc dans le sens, elle n'est pas un ornement posé sur lui. Si la particule agit, la lire, c'est la lire elle-même, non la remplacer par une autre.
Le Trône, al-ʿarsh, est une notion qui a son entrée dans le glossaire, où l'on se reporte. Ce que le verset en dit, c'est qu'il est régi par « sur », et il n'en dit rien d'autre : ni mesure, ni qualité, ni lieu.
La racine s-w-y est un ajustement précis qui se relie et se noue, puis s'étend jusqu'à atteindre son achèvement. Son sens dans la langue est de régler une chose sur sa mesure, sans manque ni excès. De là viennent les mots de l'égal, du nivellement et de l'égalité, qui tournent tous autour de l'arrivée à la juste mesure.
Le schème est istafʿala. Voilà ce que le mot contient de construction : une racine et un schème.
Ici l'on s'arrête. Le verset est un nom, une particule avec le nom qu'elle régit, et un verbe. Tout ce qui va au-delà de lire le nom comme un nom, la particule comme une particule, et le verbe comme une racine et un schème, est un ajout venu du dehors de ces mots.
Le verset n'a pas été laissé seul. Trois versets le suivent, liés à lui sans coupure, et chacun donne une seule chose.
Le premier donne la possession : « À lui ce qui est dans les cieux et ce qui est dans la terre ». Le deuxième donne la connaissance : « il connaît le secret, et plus caché encore ». Le troisième donne les noms : « À lui sont les plus beaux noms ». Possession, puis connaissance, puis noms, à la suite, immédiatement après le cinquième verset.
C'est là une explication que la sourate a choisie pour elle-même, et qu'elle a placée là où le lecteur ne peut la manquer. Qui veut le cinquième verset, qu'il lise le sixième, le septième et le huitième, et qu'il ne sorte pas de la sourate pour y revenir.
Un nom, une particule avec le nom qu'elle régit, et un verbe. Quant au nom, c'est « l'Enveloppant de miséricorde », et non « Allāh » ni « le Rabb », alors que l'un et l'autre se rencontrent à une place semblable : se tourner vers un troisième est le choix du verset, et c'est un nom vers lequel la sourate revient trois fois par la suite. Quant à la particule, « sur » est une particule de surplomb, ni superflue ni prise au choix parmi d'autres, la preuve en étant que ce verbe même s'est construit dans le Livre avec « vers » à un autre endroit : la particule agit, on la lit et on ne la remplace pas. Quant au verbe, il vient de s-w-y, régler une chose sur sa mesure sans manque ni excès, sur le schème istafʿala. Voilà ce que contiennent ces mots, et là l'on s'arrête. L'Enveloppant de miséricorde et le Trône sont deux notions qui ont leur entrée dans le glossaire, où l'on se reporte ; et le verset n'ajoute sur le premier que ceci, que la phrase s'ouvre par lui, et sur le second que ceci, qu'il est régi par « sur ». Puis la sourate n'a pas laissé le verset isolé : elle l'a fait suivre de trois versets liés, qui donnent la possession, puis la connaissance, puis les noms. L'explication est donc placée dans la sourate même, un verset après ce qu'elle explique, et qui la cherche hors de la sourate a délaissé ce qui avait été placé pour lui.