﴾ Indeed they were not reaching out toward any reckoning (ḥisāb). ﴿
Just before this verse, the returning-back was described as ﴿جَزَاءً وِفَاقًا﴾, "a returning-back (jazāʾ) that fits, edge to edge (wifāq)": fitting something, and that something has not yet been named. Innahum, "indeed they," therefore comes to lay the ground beneath the verdict. It joins an emphasis at the head of the sentence to a cause given by the place the sentence stands in, and the two together indicate the side to which the returning-back was fitted.
Kānū, "they were," settles the act in place rather than dating it. When kāna comes over a negated present verb, the negation becomes a lasting condition, not a passing moment: the whole breadth of a life, not a stance taken on a day and then gone. A returning-back fits what lasted until it became a nature, not a single incident.
Rajāʾ, the reaching out in hope, is in its root r-j-w a running that keeps coming back to a place where something is held that is not in the hand, and then joins the runner to the held thing with a stretched link that does not break. It is a rope thrown toward what is with another, as opposed to a fist closed on what the hand already holds.
The negation here falls on that rope itself, and describes a rope never thrown at all, rather than a rope stretched out and then snapped. It is a well into which no bucket goes down because no one ever stood at its rim, not because the well-rope is short.
On the day the rope is pulled from the other side, whoever never threw his rope has no end of it left in his hand.
Ḥisāb, a reckoning, is in its root ḥ-s-b an enclosing in which what is contained runs on unbroken and then clings to its owner: a surrounding that follows the detail until its image sticks to it. It is a tracking and a counting, not a surprise or a storm; the one who reckons passes over the thing time after time until nothing in it is left untouched.
The word comes indefinite, in a context of negation, so the negation reaches the least thing that can be called a reckoning. Had it come definite, what was left aside would be one particular reckoning awaited on a known day; coming indefinite, it leaves no measure beneath it to be hoped for.
The same word returns in the closing part of the surah from the opposite side: ﴿جَزَاءً مِّن رَّبِّكَ عَطَاءً حِسَابًا﴾, "a returning-back (jazāʾ) from your Rabb (the Nurturing Sustainer), a handing-over (ʿaṭāʾ) that has counted every part of itself (ḥisāb)." It is one word falling twice, once not hoped for and met, once hoped for and given.
The verse lays down the ground the returning-back was fitted to. "Indeed they were" joins an emphasis to a standing condition, not a stance taken on a day. What is denied is the reaching out in hope, rajāʾ (r-j-w), which by its nature is a rope stretched toward what is not in the hand, and this rope did not snap: it was never thrown. What is left aside is "reckoning," ḥisāb (ḥ-s-b), a running enclosure that clings to the detail; it comes indefinite, so the denial reaches it down to its least measure. The verse describes an emptiness before it describes a defiance: a place from which a thread should have stretched out, and did not. When ḥisāb comes back near the close of the surah as a handing-over, the word shows two doors, not one: whoever stretched no thread toward it met it, and whoever stretched one was given from it.
﴾ En vérité, ils ne tendaient vers aucun compte (ḥisāb). ﴿
Juste avant ce verset, la restitution a été décrite comme ﴿جَزَاءً وِفَاقًا﴾, « une restitution (jazāʾ) qui s'ajuste, bord à bord (wifāq) » : ajustée à quelque chose. Cette chose n'a pas encore été nommée. Vient alors innahum, « en vérité, ils », pour poser sous le verdict son sol. Une insistance en tête de la phrase, et une cause donnée par la place qu'elle occupe, et les deux ensemble disent : voici le côté auquel la restitution s'est ajustée.
Et kānū, « ils étaient », ne date pas l'acte ; il l'installe. Quand kāna entre sur un inaccompli nié, la négation devient un état qui dure et non un instant qui passe. Ce ne fut pas une position prise un jour puis disparue, mais toute la largeur d'une vie. Une restitution ne s'ajuste pas à un incident unique ; elle s'ajuste à ce qui a duré jusqu'à devenir une nature.
Le rajāʾ, l'élan qui tend vers ce qu'on espère, est dans sa racine r-j-w une course qui revient sans cesse vers un lieu où se trouve retenu ce qui n'est pas dans la main, puis relie le coureur à la chose retenue par un lien tendu qui ne rompt pas. C'est une corde lancée vers ce qui est chez un autre, non un poing fermé sur ce qui est dans ta main.
La négation porte ici sur cette corde même. Ce n'est pas une corde tendue puis rompue, mais une corde jamais lancée. Un puits où nul seau ne descend, non parce que la corde du puits est courte, mais parce que personne ne s'est jamais tenu sur sa margelle.
Qui n'a pas lancé sa corde ne garde aucun bout dans la main le jour où la corde est tirée de l'autre côté.
Le ḥisāb, le compte, est dans sa racine ḥ-s-b un contenant où le contenu court sans rupture puis adhère à son possesseur : un encerclement qui suit le détail jusqu'à ce que son image y colle. C'est un suivi, non une surprise ; un dénombrement, non une tempête. Celui qui compte repasse sur la chose encore et encore jusqu'à ce que rien n'y demeure intouché.
Le mot vient indéterminé, dans un contexte de négation, et la négation atteint donc la moindre chose qui puisse s'appeler un compte. S'il était venu déterminé, ce qui est laissé de côté serait un compte précis attendu à un jour connu ; venu indéterminé, il ne reste sous lui aucune mesure à espérer.
Puis le même mot revient dans la dernière partie de la sourate, depuis le côté opposé : ﴿جَزَاءً مِّن رَّبِّكَ عَطَاءً حِسَابًا﴾, « une restitution (jazāʾ) venue de ton Rabb (Celui qui fait croître et veille), une remise (ʿaṭāʾ) qui a compté chacune de ses parts (ḥisāb) ». Un seul mot qui tombe deux fois : une fois non espéré, et rencontré ; une fois espéré, et donné.
Le verset pose le sol auquel la restitution s'est ajustée. « En vérité, ils étaient » : une insistance, puis un état qui demeure, non une position d'un jour. Ce qui est nié est le rajāʾ (r-j-w), qui par nature est une corde tendue vers ce qui n'est pas dans la main : elle n'a pas rompu, elle n'a jamais été lancée. Ce qui est laissé de côté est le « compte », ḥisāb (ḥ-s-b), un encerclement courant qui adhère au détail, et il vient indéterminé, en sorte que la négation l'atteint jusqu'à sa moindre mesure. Le verset décrit un vide avant de décrire une bravade : un lieu d'où un fil aurait dû partir, et il n'est pas parti. Quand ḥisāb revient vers la fin de la sourate comme une remise, le mot montre deux portes et non une seule : qui n'a tendu vers lui aucun fil l'a rencontré, et qui en a tendu un en a reçu.