﴾ Then We split the ground, a splitting. ﴿
One particle separates the two verbs, and it is "then," where "and We split" or "so We split" might have stood. The interval is deliberate where it stands: between the water coming down and the ground breaking open lies a stretch of time that is not shortened.
Whoever looked at his food did not see that interval: he saw the grain, and he did not see the nights that soaked the dust before it softened enough to part. The verse puts time into the account with a particle rather than a phrase.
Here the ground is the object of the act and not its doer. The verse avoids "the ground split open," which would give the act to the ground, and says "We split the ground," so that the act falls upon it. In ʾ-r-ḍ the ground is a base that bursts forth and runs and is then drawn together heavily into a fixed place: a bearer, not a borne thing. In this verse that bearer is set under a hand that splits it.
Shaqq, from sh-q-q, denotes a parting that comes about through a firm knotting in the depth and so cleaves the solid with a widening rift. It is an opening rather than a breaking: the two sides remain standing with a passage between them, and what is not split lets nothing out.
This is a second verbal noun following a first. The water was poured, a pouring; the ground was split, a splitting. Here are two acts, each confirmed by its own name, and after them the confirming is not repeated anywhere in this list.
That leaves the two supports visible: a water that descends and a ground that opens, that is, an above and a below, with the appointment lying between them. Everything counted after them comes out of that meeting.
"Then" sets an interval between the pouring and the cleaving, so time enters the making by way of a single particle. The ground falls as object and not as doer; in ʾ-r-ḍ it is a base that bursts forth and runs and is drawn together heavily into a fixed place, a bearer on which every heavy thing is set, and here it comes under a hand that splits it. The splitting, from sh-q-q, is a parting brought about by a firm knotting in the depth, cleaving the solid with a widening rift: an opening rather than a breaking. "A splitting" then follows as a second verbal noun, brought back as "a pouring" was, so the list stands on two confirmed acts and no more: a water that descends and a ground that opens. Everything still to be counted takes place between what came down and what opened.
﴾ Puis Nous avons fendu la terre, d'une fente. ﴿
Une seule particule sépare deux verbes. Il n'est pas dit « et Nous avons fendu », ni « alors Nous avons fendu », mais « puis ». L'intervalle est voulu là où il se tient : entre l'eau qui descend et le sol qui s'ouvre, il y a un temps qu'on n'abrège pas.
Qui a regardé sa nourriture n'a pas vu cet intervalle. Il a vu le grain, non les nuits qui ont trempé la poussière avant qu'elle ne s'assouplisse jusqu'à se fendre. Le verset fait entrer le temps dans le compte par une particule et non par une phrase.
La terre est ici objet, non agent. Il n'est pas dit « la terre s'est fendue », ce qui lui donnerait l'acte ; il est dit « Nous avons fendu la terre », si bien que l'acte tombe sur elle. Dans ʾ-r-ḍ la terre est une base qui jaillit et court puis se ramasse lourdement en un lieu fixe : porteuse et non portée. Puis, dans ce verset, la porteuse est mise sous une main qui la fend.
Shaqq, de sh-q-q, est une séparation qui advient par un nouage ferme dans la profondeur et fend donc le solide d'une fente qui s'élargit. C'est une ouverture, non une brisure : les deux lèvres restent debout et un passage tient entre elles. Ce qui n'est pas fendu ne laisse rien sortir.
Un second nom d'action après un premier. L'eau fut versée, d'un versement ; la terre fut fendue, d'une fente. Deux actes, chacun confirmé par son propre nom, et après eux la confirmation ne se répète nulle part dans cette liste.
Cela laisse les deux appuis visibles : une eau qui descend et un sol qui s'ouvre. Un haut et un bas, et ce qui gît entre eux est le rendez-vous. Tout ce qui sera compté ensuite sort de cette rencontre.
« Puis » pose un intervalle entre le versement et la fente : le temps entre dans la fabrique par une seule particule. La terre tombe comme objet et non comme agent, et dans ʾ-r-ḍ elle est une base qui jaillit et court puis se ramasse lourdement en un lieu fixe, une porteuse sur laquelle on pose tout ce qui pèse, et la voici sous une main qui la fend. La fente, de sh-q-q, est une séparation advenue par un nouage ferme dans la profondeur, qui fend le solide d'une fente qui s'élargit, ouverture et non brisure. Puis « d'une fente » est un second nom d'action ramené comme le fut « d'un versement », si bien que la liste tient sur deux actes confirmés et pas davantage : une eau qui descend et un sol qui s'ouvre. Entre ce qui est descendu et ce qui s'est ouvert prend place tout ce qui reste à compter.