﴾ a soul came to know what it sent forward and what it held back. ﴿
Four scenes have passed without a doer being named in any of them. The answer then comes down, bearing three verbs with a known subject, and one subject only: ʿalimat, qaddamat, akhkharat. All three belong to the soul, and up to this point in the Surah she is the only one who acts.
The root ʿ-l-m denotes a mark that rises from within and settles as a distinguishing shape. So knowing, in this place, is a sign that has come up in its own ground, not news driven to her from outside. That is why the verse says "a soul knew" rather than "a soul was informed."
Nafs is singular and indefinite, and the four scenes before it had taken in what is over the head and what is under the foot. After everything in view has been opened, the address narrows to one that is neither specified nor counted; so what filled the whole scene becomes the private business of whoever is listening.
The root q-d-m is a knotting that holds fast in its place, then clings to its ground and comes to rest in it. Sending forward is, accordingly, the setting of a thing out in front of its owner, there to meet him. What is sent forward does not return to the hand that sent it; it stands on the road, waiting for its owner.
The root ʾ-kh-r signifies the affirming of a space behind what is grasped, followed by an extension within it that does not break off. Putting behind is thus the pushing of a thing beyond sight, and it is not the same as leaving alone: leaving alone involves no act, while putting behind is an act with a doer and a place into which the thing is pushed.
Both verbs take an object, both belong to the same soul, and the two run in opposite directions. What is known is therefore the motion of one hand, forward and backward, and not two separate accounts. The knowing, moreover, covers both directions: what was pushed behind is known just as what was sent ahead is known.
The opening of this sentence is heard in another place, where the two part company at the object: "a soul knew what it had brought present." The first two words are identical, and the difference lies in the third.
In that verse one verb drives everything to the standing-place, so what is known gathers into a single present with no before and no after in it. Here two verbs spread what is known along an axis, a thing in front of its owner and another behind him. The former reads the coming into the scene; this one reads the order the soul arranged with her own hand.
That is why this place comes after four places in which everything closed was opened. The closed things were opened and asked nothing; the soul had opened to her what she had arranged, and she knew it. She is not told what she did: she sees what she set down, and where she set it.
Four scenes with no doer named are followed by an answer with three verbs whose subject is one. ʿAlimat comes from ʿ-l-m, a mark that rises from within and settles as a distinguishing shape, and not news driven in from outside. Nafs, from n-f-s, is what rises from within, comes out and runs on; it arrives singular and indefinite after scenes that took in what is over the head and what is under the foot. Qaddamat, from q-d-m, is a sending that comes to rest in front of its owner, and akhkharat, from ʾ-kh-r, a pushing beyond sight: two transitive verbs in opposite directions from one hand, with the knowing covering both. The opening of the sentence is heard elsewhere, parting at the object, "a soul knew what it had brought present": there, what was driven to the standing-place gathered into one present; here, what was arranged lies on the axis of front and back. Every door is opened and asked nothing, while the soul is opened and sees in her own hand what she set down.
﴾ une âme a su ce qu'elle a envoyé devant et ce qu'elle a retenu derrière. ﴿
Quatre scènes ont passé sans qu'aucun agent y soit nommé. Puis la réponse descend, et l'on y trouve trois verbes à sujet connu et à sujet unique : ʿalimat, qaddamat, akhkharat. Tous trois sont à l'âme. Dans la sourate, jusqu'ici, nul n'agit qu'elle.
La racine ʿ-l-m est une marque qui monte du dedans et se fixe en une figure distinctive. Savoir, en ce lieu, n'est donc pas une nouvelle qu'on lui pousse du dehors ; c'est un signe apparu dans son propre sol. Voilà pourquoi il n'a pas été dit « une âme fut informée » ; il a été dit « une âme a su ».
Nafs est au singulier et indéterminé, et les quatre scènes avaient pris ce qui est sur la tête et ce qui est sous le pied. Tout le visible s'ouvre, puis l'adresse se resserre sur une seule, ni désignée ni comptée. Ainsi ce qui remplissait toute la scène devient l'affaire privée de qui écoute.
La racine q-d-m est un nouage qui se fixe en son lieu puis adhère à son sol et s'y arrête. Envoyer devant, c'est poser une chose en avant de soi pour qu'elle vous accueille. Ce qui est envoyé devant ne revient pas à la main qui l'a envoyé ; cela se tient sur la route, attendant le sien.
La racine ʾ-kh-r est l'affirmation d'un espace derrière ce qu'on saisit, puis une extension en lui qui ne se coupe pas. Retenir derrière, c'est pousser une chose au-delà du regard. Retenir derrière n'est pas laisser : laisser n'a pas d'acte en soi, tandis que retenir derrière est un acte avec un agent et un lieu où l'on pousse.
Les deux verbes ont un complément, les deux sont à la même âme, et les deux courent en sens contraires. Ce qui est su n'est donc pas deux comptes distincts, mais le mouvement d'une seule main vers l'avant et vers l'arrière. Le savoir couvre les deux sens : ce qui fut poussé derrière est su comme est su ce qui fut envoyé devant.
L'ouverture de cette phrase s'entend ailleurs, et là les deux se séparent au complément : « une âme a su ce qu'elle avait rendu présent ». Les deux premiers mots sont les mêmes. Le troisième est la différence.
Là, un seul verbe pousse tout vers le lieu de la comparution, et le su se rassemble en un présent unique où il n'y a ni avant ni après. Ici, deux verbes étalent le su sur un axe : ceci est devant toi et cela derrière toi. Celui-là lit la venue dans la scène ; celui-ci lit l'ordre que tu as fait de ta propre main.
Voilà pourquoi ce lieu vient après quatre lieux où tout ce qui était fermé fut ouvert. Les choses fermées furent ouvertes et ne furent interrogées de rien ; à l'âme fut ouvert ce qu'elle avait rangé, et elle l'a su. On ne lui dit pas ce qu'elle a fait. Elle voit ce qu'elle a posé, et où elle l'a posé.
Quatre scènes sans agent nommé, puis une réponse à trois verbes de sujet unique. ʿAlimat, de ʿ-l-m, marque qui monte du dedans et se fixe en figure distinctive, non nouvelle poussée du dehors. Nafs, de n-f-s, ce qui monte du dedans, sort et court, et qui arrive au singulier indéterminé après des scènes ayant pris ce qui est sur la tête et ce qui est sous le pied. Qaddamat, de q-d-m, envoi qui s'arrête en avant du sien, et akhkharat, de ʾ-kh-r, poussée au-delà du regard : deux verbes transitifs en sens contraires et une seule main, et le savoir couvre les deux. L'ouverture de la phrase s'entend ailleurs et se sépare au complément, « une âme a su ce qu'elle avait rendu présent » : là, ce qui fut poussé au lieu de la comparution et rassemblé en un présent ; ici, ce qui fut rangé sur l'axe de l'avant et de l'arrière. Toute porte est ouverte et n'est interrogée de rien ; l'âme est ouverte et voit dans sa propre main ce qu'elle a posé.