﴾ and when the gathered recitation (qurʾān) is read out over them, they do not go down and settle at the lowest point, ﴿
This is "when" for the fourth time in the Surah. The Surah opened with it, "when the sky gives way and is split open," joined the second condition with it, "and when the earth is drawn out to its furthest," and bound the oath with it, "when it has gathered itself even," and here it returns. In all four places it hangs the speech on a time that occurs, not on a matter in doubt: the reciting comes down upon them, and the question concerns what follows it.
The verb quriʾa is in the passive, which leaves its doer unnamed, as the Surah did at its opening when it kept silent about who split the sky. The preposition chosen is "over them," rather than "to them" or "for them": a particle of overness, so the speech falls on them from above as a load falls on the one who carries it. Something is set down upon them, rather than their being merely reached.
The root q-r-ʾ denotes a closing-together in the depth that holds what has closed and is then cut at its completion so as to be begun again. Reciting is at bottom a gathering and a drawing-in, in which letters are gathered into a sound and a meaning is gathered into a chest.
The root occurs twice in the verse in one breath: first as a verb in the form of what is done to a thing, then as a definite noun. The verb tells what happened, while the noun names the gathered thing itself. So what is laid upon them is a thing named after the very act of gathering performed on it, not scattered news.
S-j-d is a flowing that gathers in a space and then holds fast at the lowest point. In its letters, going down is a posture assumed, and with it the motion of what ran, thickened, and came to rest at its floor; that is, a gathering that ends downward.
So two gatherings meet in the verse: a gathered thing recited over them from above, and a gathering that should have taken place in them and sunk to its lowest. The first comes down and the second does not rise; what was gathered for them did not gather them, and whoever hears and does not go down has turned back in himself the motion the words were making.
"When" appears for the fourth time in the Surah, hanging the speech on a time that occurs and not on a possibility. Quriʾa is built so that no reciter is named, as no splitter of the sky was named at the opening. "Over them" is a particle of overness: the speech is set upon them, rather than merely delivered to them. The root q-r-ʾ comes twice in one breath, as verb and as noun, and denotes a closing-together that holds what it gathered and is gathered again, so what is laid on them is named after the gathering performed upon it. Yasjudūn, from s-j-d, is a flowing that gathers and then holds at the lowest point, a gathering that ends downward. A gathering comes down on them from above and no gathering rises in them, and the word reaches the ear without reaching the floor.
﴾ et quand le rassemblement récité (qurʾān) leur est lu par-dessus, ils ne descendent pas se poser au plus bas, ﴿
« Quand » pour la quatrième fois dans la sourate. Elle s'est ouverte sur lui, « quand le ciel cède et se fend », elle y a rattaché la seconde condition, « et quand la terre est étirée jusqu'à son extrême », elle en a lié le serment, « quand elle s'est rassemblée en un tout égal », et il revient ici. Aux quatre endroits il suspend la parole à un temps qui advient et non à une chose douteuse : la récitation descend sur eux, et la question est ce qui vient après.
Et quriʾa est un verbe dont l'auteur n'est pas mentionné. La sourate l'a fait à son ouverture, en taisant qui a fendu le ciel. Puis « sur eux », et non « à eux » ni « pour eux » : une particule de surplomb, si bien que la parole tombe sur eux d'en haut comme une charge tombe sur qui la porte. Ils ne sont pas seulement atteints. Quelque chose est posé sur eux.
La racine q-r-ʾ est une fermeture dans la profondeur qui tient ce qui s'est refermé, puis se coupe à son achèvement pour être reprise. Réciter est au fond un rassemblement et un resserrement : des lettres sont réunies en un son, et un sens est réuni dans une poitrine.
La racine paraît deux fois dans le verset en un seul souffle : d'abord comme verbe à la forme de ce qui est fait à une chose, puis comme nom déterminé. Le verbe dit ce qui a eu lieu ; le nom nomme le rassemblé lui-même. Ce qui est posé sur eux n'est donc pas une nouvelle éparse. C'est une chose nommée d'après l'acte même de rassemblement qu'on accomplit sur elle.
S-j-d est un écoulement qui se rassemble dans un espace puis se tient ferme au point le plus bas. Dans ses lettres, la descente n'est pas seulement une posture qu'on prend. C'est le mouvement de ce qui a coulé, s'est épaissi et s'est posé sur son fond. C'est un rassemblement qui finit vers le bas.
Deux rassemblements se rencontrent donc dans le verset : un rassemblé récité sur eux d'en haut, et un rassemblement qui aurait dû se faire en eux et descendre à son plus bas. Le premier descend et le second ne se lève pas. Ce qui a été rassemblé pour eux ne les a pas rassemblés, et qui entend sans descendre a retourné en lui-même le mouvement que faisaient les mots.
« Quand » pour la quatrième fois dans la sourate, suspendant la parole à un temps qui advient et non à une éventualité. Quriʾa est bâti de telle sorte qu'aucun récitant n'est nommé, comme nul n'a été nommé à l'ouverture pour avoir fendu le ciel. « Sur eux » est une particule de surplomb : la parole est posée sur eux, non seulement remise à eux. La racine q-r-ʾ vient deux fois en un souffle, comme verbe et comme nom : une fermeture qui tient ce qu'elle a rassemblé et qu'on rassemble encore, si bien que ce qu'on pose sur eux est nommé d'après le rassemblement qu'on accomplit sur lui. Yasjudūn, de s-j-d, est un écoulement qui se rassemble puis se tient au point le plus bas, un rassemblement qui finit vers le bas. Un rassemblement descend sur eux d'en haut et aucun rassemblement ne se lève en eux : la parole atteint l'oreille et n'atteint pas le fond.