﴾ Faces, on that day, uncovering themselves and breaking open (musfira), ﴿
The sentence opens on an indefinite noun, with no article to define it and no annexation to tie it to anyone. After a verse that divided people into single units, it begins with a word that names not one of them.
The root w-j-h denotes an encompassing that knots together what has gathered in it and then empties it toward whatever stands opposite. So the face, in the root, is the direction of turning-toward, what its owner meets a thing with, rather than a piece of a body; from it, a man's wijha is the direction he heads for.
The news therefore comes down upon the direction its owner turned with. What is meant is the side he came forward with, and not the organ.
"On that day" falls between the subject and its predicate. The time enters the middle of the sentence and separates the face from its description, so that the description is never spoken except fastened to its portion of time.
The root s-f-r is an uncovering that stretches out and keeps running. From it, the morning safara when it grew light and threw off what the night had covered; the wind safara the cloud when it swept it back; and safar, travel, is the traveller's uncovering of himself from his place and his going on.
Musfira is an active participle from the fourth form: the face is the one uncovering, and nothing outside it uncovers it. The face itself is what came uncovered, rather than a face on which light falls from some other source.
This root has already run through the Surah, in "by the hands of ones who lay bare". There it was in the hands that bear; here it is in the faces that turn forward, and the uncovering moves from the carrier to the one turning.
The sentence opens on an indefinite noun annexed to no one: "faces". Wajh, from w-j-h, is an encompassing that knots what has gathered in it and then empties it toward what stands opposite, so it is the direction of turning-toward and not a piece of a body. "On that day" then falls between subject and predicate and fastens the description to its portion of time. Then comes musfira, from s-f-r, an uncovering that stretches out and keeps running, whence the morning's coming uncovered from what the night had covered. It is an active participle, so the face is the uncoverer and not the uncovered. The same root ran through this Surah in safara, said of the hands that carry the scrolls, so the uncovering passes from the carrier to the one who turns forward. The face is not lit from outside, because it is itself the one that came uncovered.
﴾ Des visages, ce jour-là, se découvrant et s'éclaircissant (musfira), ﴿
Un nom indéterminé en tête de phrase. Aucun article ne le détermine, aucune annexion ne le rattache à personne. Après un verset qui a divisé les gens en unités, la phrase s'ouvre sur un mot qui n'en nomme aucune.
Et w-j-h est un enveloppement qui noue ce qui s'est amassé en lui, puis le vide vers ce qui se tient en face. Le visage, dans la racine, est donc la direction du se-tourner-vers : ce par quoi l'on aborde une chose, non un morceau de corps. De là, la wijha d'un homme est la direction qu'il vise.
La nouvelle tombe donc sur la direction avec laquelle son détenteur s'est avancé. L'organe n'est pas visé ; ce qui est visé, c'est le côté par lequel il s'est présenté.
Et « ce jour-là » tombe entre le sujet et son attribut. Le temps entre au milieu de la phrase et sépare le visage de sa description, en sorte que la description ne se dise jamais qu'attachée à sa part de temps.
Et s-f-r est un dévoilement qui s'étire et continue de courir. De là, le matin qui safara lorsqu'il s'éclaira et rejeta ce que la nuit couvrait ; le vent qui safara le nuage lorsqu'il le balaya ; et le safar, le voyage, qui est le dévoilement du voyageur hors de son lieu et son départ.
Musfira est un participe actif de la quatrième forme. Le visage est celui qui découvre ; rien d'extérieur ne le découvre. Ce n'est pas une lumière tombant sur un visage depuis une autre source : le visage lui-même est ce qui s'est découvert.
Cette racine a déjà couru dans la sourate : « par les mains de ceux qui mettent à découvert ». Elle était là dans les mains qui portent ; elle est ici dans les visages qui s'avancent. Le dévoilement passe du porteur à celui qui se tourne.
La phrase s'ouvre sur un nom indéterminé annexé à personne : « des visages ». Wajh, de w-j-h, est un enveloppement qui noue ce qui s'est amassé en lui puis le vide vers ce qui se tient en face : c'est donc la direction du se-tourner-vers, non un morceau de corps. Puis « ce jour-là » tombe entre le sujet et son attribut et attache la description à sa part de temps. Puis musfira, de s-f-r : un dévoilement qui s'étire et continue de courir, d'où le matin qui se découvre hors de ce que la nuit couvrait. C'est un participe actif : le visage est découvreur et non découvert. La même racine a couru dans cette sourate dans safara, dit des mains qui portent les feuillets, si bien que le dévoilement passe du porteur à celui qui s'avance. Un visage qui n'est pas éclairé du dehors, parce que c'est lui-même qui s'est découvert.