﴾ And he is not, set over the hidden (ghayb), one who clamps down on it (ḍanīn). ﴿
This is the second of three lines on one shape: mā, then a bi- on the predicate. The first carried the relation openly, ﴿وَمَا صَاحِبُكُم بِمَجْنُونٍ﴾; this one carries only a pronoun. The sura moves forward and names less.
And the pronoun walks over from the line before without a break. The one for whom the seeing was affirmed there is the one from whom withholding is denied here. He saw, and then he did not hold back what he saw.
It is not "he does not believe in the hidden", which would make the ghayb the thing credited, nor "he is not withholding about the hidden", which would make it a topic reported on. It is ʿalā, the preposition of standing over, and it sets the man above what has been placed with him as a keeper is set above what he keeps.
The root gh-y-b is a sunken inwardness that stretches out softly, and then the b opens its end onto the possibility of coming out. In its letters the ghayb is not an absence but a store that carries the readiness to surface. That is why withholding can be spoken of here at all: what cannot surface can be neither held nor released.
The root ḍ-n-n is a dense pressure that shuts a thing inside the cavity, and then a second n folds that shutting back on itself until it tightens. Hence ḍanna bi-, to keep a thing back while it is in your hand, and ḍanīn, one whose fist closes on what it holds.
And see how the two roots meet in a single line. The ghayb is an inwardness ready to surface; ḍann is a clamp that stops surfacing. To deny the clamp is to release what was already poised to come out. The whole sentence is built as a prevention of prevention.
And the description adds one more letter of weight: ḍanīn is a faʿīl, the form of what has settled and lasts, not of a state that comes over someone and passes. So what is denied is a disposition, not an incident. And one set over a store that is not his own is not withholding property when he clamps down; he is breaking a trust.
The second of the three denials comes with the pronoun alone, and it walks out of the seeing affirmed before it without a break: he saw, and then he did not clamp down on what he saw. ʿAlā places him over the hidden, not in it and not about it, the way a keeper is placed over what was given him to keep. The root gh-y-b is a sunken inwardness that stretches out and whose end the b opens onto the possibility of surfacing, so the store is poised to come out. The root ḍ-n-n is a dense pressure folded back on itself until it shuts. The two roots face each other across one line, the one made ready to come out and the other made to stop it, and the added bi- denies the second with a denial that sticks fast. And the faʿīl form makes what is denied a disposition and not an incident. A hidden thing poised, and a hand that does not close: nothing is left standing between the store and the listener.
Between a store ready to surface and an ear that is waiting, only a hand could stand. This line says the hand stays open.
﴾ Et il n'est pas, placé sur le caché (ghayb), de ceux qui le retiennent par-devers eux (ḍanīn). ﴿
Voici la deuxième de trois lignes sur une seule figure : mā, puis un bi- sur l'attribut. La première portait le rapport à découvert, ﴿وَمَا صَاحِبُكُم بِمَجْنُونٍ﴾ ; celle-ci ne porte qu'un pronom. La sourate avance et nomme moins.
Et le pronom passe du verset précédent à celui-ci sans rupture. Celui à qui la vision fut confirmée là est celui dont on nie la rétention ici. Il a vu, et il n'a pas retenu ce qu'il a vu.
Il n'est pas dit « il ne croit pas au caché », ce qui ferait du ghayb l'objet d'un crédit, ni « il ne retient rien du caché », ce qui en ferait un sujet de rapport. Il est dit ʿalā, la particule du surplomb, et elle place l'homme au-dessus de ce que l'on a déposé auprès de lui, comme un gardien est placé au-dessus de ce qu'il garde.
La racine gh-y-b est une profondeur enfouie qui s'étire avec souplesse, puis le b en ouvre le terme sur la possibilité de sortir. Dans ses lettres, le ghayb n'est pas une absence mais une réserve qui porte l'aptitude à paraître. C'est pour cela qu'on peut ici parler de rétention : ce qui ne peut paraître ne peut être ni retenu ni relâché.
La racine ḍ-n-n est une pression dense qui enferme dans le creux, puis un second n replie cet enfermement sur lui-même jusqu'à le resserrer. D'où ḍanna bi-, garder une chose alors qu'elle est dans ta main, et ḍanīn, celui dont le poing se referme sur ce qu'il tient.
Et voyez comment les deux racines se rencontrent en une seule ligne. Le ghayb est une profondeur prête à paraître ; le ḍann est une pince qui empêche de paraître. Nier la pince, c'est libérer ce qui était déjà en position de sortir. Toute la phrase est bâtie comme un empêchement de l'empêchement.
Et la qualification ajoute encore un poids : ḍanīn est de forme faʿīl, celle de ce qui s'est fixé et dure, non d'un état qui survient et passe. Ce qui est nié est donc un tempérament, non un incident. Or celui qui est placé sur une réserve qui n'est pas la sienne ne retient pas un bien lorsqu'il se referme : il trahit un dépôt.
La deuxième des trois négations vient avec le seul pronom, et elle sort sans rupture de la vision affirmée juste avant : il a vu, puis il n'a pas serré sur ce qu'il a vu. ʿAlā le place sur le caché, ni dedans ni à son propos, comme un gardien est placé sur ce qu'on lui a confié. La racine gh-y-b est une profondeur enfouie qui s'étire et dont le b ouvre le terme sur la possibilité de paraître : la réserve est prête à sortir. La racine ḍ-n-n est une pression dense repliée sur elle-même jusqu'à enfermer. Les deux racines se font face dans une même ligne, l'une disposée à sortir et l'autre faite pour l'en empêcher, et le bi- ajouté nie la seconde d'un refus qui adhère. Et la forme faʿīl fait du nié un tempérament et non un incident. Un caché prêt à paraître, et une main qui ne se referme pas : rien ne demeure entre la réserve et celui qui écoute.
Entre une réserve prête à paraître et une oreille qui attend, seule une main pouvait se dresser. Cette ligne dit que la main reste ouverte.