﴾ And he is not, set over the hidden (ghayb), one who clamps down on it (ḍanīn). ﴿
This is the second of three statements built on one shape: mā, then a bi- on the predicate. The first stated the relation openly, ﴿وَمَا صَاحِبُكُم بِمَجْنُونٍ﴾; this one uses the pronoun alone. The sura advances and names less.
The pronoun carries over from the preceding verse into this one without a break: the one for whom the seeing was affirmed there is the one from whom withholding is denied here. He saw, and he did not then hold back what he saw.
The verse says ʿalā al-ghayb, "set over the hidden", rather than bi-l-ghayb, "in the hidden", which would make the ghayb what is believed in, or ʿan al-ghayb, "about the hidden", which would make it what is reported on. The preposition of standing above places him over what has been placed with him, as a keeper is placed over what he keeps.
The root gh-y-b denotes an inner depth that holds what enters it, and the y draws it out so that what is held in it lies far off. In its letters the ghayb is what entered that depth and is held there, present in its place and hidden from the senses. That is why a holding back can be spoken of in it at all: holding lies in its very letters, and of what is present in its place one says that it was kept back or handed on.
The root ḍ-n-n is a dense pressure that shuts a thing inside the hollow, and a second n then folds that shutting back on itself until it tightens. From it come ḍanna bi-l-shayʾ, to keep a thing back while still holding it, and al-ḍanīn, one who closes his hand on what is in his hand.
The two roots meet within a single statement. The ghayb is what is held in an inner depth, hidden from the senses, while ḍann is a man's holding back of what is in his hand, so to deny the ḍann is to deny a second holding laid over what was already held: what reached him of the unseen, he handed on. The whole sentence is built, from end to end, on two holdings: one in the origin of the unseen, which its letters affirm, and one in the hand of the one set over it, which the verse denies.
The description adds one more letter: bi-ḍanīn is on faʿīl, the form of what has settled and lasts, as against a state that comes over someone and then passes. So what is denied is a disposition, not an incident. For one set over a hidden thing that belongs to another, holding it back is a betrayal of a trust; stinginess is a man's holding back of what he owns.
The second of the three denials uses the pronoun alone, and so it continues without a break from the seeing affirmed before it: he saw, and then he did not hold back what he saw. ʿAlā places him over the hidden, neither in it nor about it, as a keeper is placed over what was given him to keep. The root gh-y-b is an inner depth that holds what has entered it, so the unseen is present in its place and hidden from the senses. The root ḍ-n-n is a dense pressure folded back on itself until it holds fast. So the two roots come together on holding within the one verse, the one holding in the depth of the unseen and the other in the hand that clutches, and the added bi- denies the second with a denial that clings to it. The faʿīl form makes what is denied a disposition rather than an incident. What reached him of that held thing passes from his hand to the one who hears, and the holding stays in the depth of the unseen alone.
﴾ Et il n'est pas, placé sur le caché (ghayb), de ceux qui le retiennent par-devers eux (ḍanīn). ﴿
Voici la deuxième de trois sur une seule figure : mā, puis un bi- sur l'attribut. La première portait le rapport à découvert, ﴿وَمَا صَاحِبُكُم بِمَجْنُونٍ﴾ ; celle-ci ne porte que le pronom. La sourate avance et nomme moins.
Le pronom passe du verset précédent à celui-ci sans rupture. Celui à qui la vision fut reconnue là est celui dont on nie ici la rétention. Il a vu, puis il n'a pas retenu ce qu'il a vu.
Il n'est pas dit bi-l-ghayb, « au caché », ce qui ferait du ghayb ce à quoi l'on ajoute foi, ni ʿan al-ghayb, « à propos du caché », ce qui en ferait ce dont on rapporte des nouvelles. Il est dit ʿalā al-ghayb, « placé sur le caché », et le surplomb le met au-dessus de ce qui a été déposé auprès de lui, comme un gardien est placé au-dessus de ce qu'il garde.
La racine gh-y-b est une profondeur intérieure qui retient ce qui y entre, et le y l'étire, si bien que ce qui y est retenu s'éloigne. Dans ses lettres, le ghayb est ce qui est entré dans cette profondeur et y est retenu, présent en son lieu et dérobé aux sens. C'est pour cela qu'on peut y parler de rétention : la rétention est dans ses lettres mêmes, et de ce qui est présent en son lieu on dit qu'il fut retenu ou remis.
La racine ḍ-n-n est une pression dense qui enferme dans le creux, puis un second n replie cet enfermement sur lui-même, et il se resserre. D'elle vient ḍanna bi-l-shayʾ, garder une chose alors qu'elle est auprès de soi, et al-ḍanīn, celui qui referme la main sur ce qu'il a en main.
Voyez comment les deux racines se rencontrent en une seule ligne. Le ghayb est ce qui est retenu dans une profondeur intérieure, dérobé aux sens ; le ḍann est la rétention, par un homme, de ce qu'il a en main. Nier le ḍann, c'est donc nier une seconde rétention posée sur ce qui était déjà retenu : ce qui lui est parvenu du caché, il l'a remis. Une phrase bâtie tout entière sur deux rétentions : l'une à l'origine du caché, que ses lettres affirment, l'autre dans la main de celui qui est placé sur lui, que le verset nie.
La qualification ajoute une lettre : bi-ḍanīn est de forme faʿīl, celle de ce qui s'est fixé et dure, non d'un état qui survient puis passe. Ce qui est nié est donc un tempérament, non un incident. Pour qui est placé sur une chose cachée qui appartient à un autre, retenir est la trahison d'un dépôt ; l'avarice est la rétention de son propre bien.
La deuxième des trois négations vient avec le seul pronom, et elle prolonge ainsi sans rupture la vision affirmée juste avant : il a vu, puis il n'a pas retenu ce qu'il a vu. ʿAlā le place au-dessus du caché, ni dedans ni à son propos, comme un gardien est placé au-dessus de ce qu'on lui a confié. La racine gh-y-b est une profondeur intérieure qui retient ce qui y est entré : le caché est présent en son lieu et dérobé aux sens. La racine ḍ-n-n est une pression dense repliée sur elle-même jusqu'à retenir. Les deux racines se rejoignent donc sur la rétention dans la même ligne, l'une qui retient dans la profondeur du caché, l'autre dans la main qui se referme, et le bi- ajouté nie la seconde d'une négation qui y adhère. La forme faʿīl fait de ce qui est nié un tempérament et non un incident. Ce qui lui est parvenu de cette chose retenue passe de sa main à celui qui écoute, et la rétention demeure dans la profondeur du caché, et là seulement.