﴾ Then it is said: this is the very thing you kept declaring false. ﴿
The verb is in the passive, which leaves the doer unnamed: "it is said", and no sayer is named. Four verses back the Surah did name a sayer, "he said, tales of the ancients", so the same root that stood there as coming out of them stands here as falling upon them, and the one who spoke has become the one spoken to.
Saying, in its letters, denotes a sound released and joined until it stretches to a hearer, so it is never finished at one end alone. Two verses back they were called "barred", and here a saying reaches them: the barrier stands in its own direction, and the sound crosses it.
Hādhā points to something near and witnessed. Declaring a thing false works only on what has not been met: a person denies what is not in front of him. So when "this" is said, the distance on which the denial rested falls away. No proof is set up to argue them down; the denied thing is simply laid before them.
Next comes "the one which", a connective noun that shows nothing by itself and is made clear only by the clause tied to it, and the clause here is their own act: "you kept declaring it false." What stands before them is identified by their having called it false, with no name of its own and no quality in it to mark it out; the thing is named after their denial of it.
Here the pronoun turns over. For three verses they had been spoken of in the third person, "their hearts", "they", "their Rabb (the Nurturing Sustainer)", "they", and then "you" arrives. The turn falls exactly at the point of the saying, neither before it nor after: while the report concerns them they are absent, and once the saying is addressed to them they are present.
"In it" is placed before the verb. The order "you kept declaring false in it" is set aside; the denied thing stands ahead of the denial and is so held in view, in the very phrasing the Surah used earlier, "none declares it false but every overstepping wrongdoer". Declaring false, in its letters, denotes bringing out an outside that does not match what is kept inside, and its doubled form is the making of a thing into a falsehood rather than the telling of one. "You kept declaring false" is a continuous habit, as the earning was a continuous habit; the covering piled up by repetition, and so did the denial.
Thumma comes again and marks a third stage. The verb leaves its doer unnamed, "it is said", with no sayer named, and the root that came out of them in "he said, tales of the ancients" returns as falling upon them. Saying is a sound released and stretched to a hearer, so it reaches them while the barrier stands in its own direction. Hādhā then points to something present and witnessed, and the distance on which the denial rested falls away. "The one which" is made clear only by its clause, and that clause is their own act: the thing is named after their denial of it. At the very moment of the saying the pronoun turns to direct address, "you", and "in it" is set before the verb, so the denied thing is held in view before the denying is even mentioned. What piled up until it covered is met at the last by what was denied, standing in plain sight.
﴾ Puis il est dit : voici cela même que vous teniez pour mensonge. ﴿
Le verbe est bâti pour l'agent non nommé. « Il est dit », et nul énonciateur n'est nommé. Quatre versets plus haut la sourate avait bien nommé un énonciateur, « il a dit : contes des anciens » : la même racine se tenait là comme sortant d'eux, et se tient ici comme tombant sur eux. Celui qui a parlé est devenu celui à qui l'on parle.
Le dire, dans ses lettres, est un son lâché et lié qui s'étend jusqu'à un auditeur : il ne s'achève jamais d'un seul bord. Deux versets plus haut ils étaient dits « écartés », et ici une parole les atteint. La barrière se tient dans sa direction, et le son traverse.
Hādhā désigne un proche attesté. Tenir une chose pour mensonge ne s'exerce que sur ce qui n'a pas été rencontré : on nie ce qui n'est pas devant soi. Quand donc on dit « voici », la distance sur laquelle la négation reposait s'effondre. Aucune preuve n'est dressée pour les confondre ; la chose niée est simplement posée devant eux.
Vient ensuite « celui que », nom relatif qui ne montre rien par lui-même et que seule sa proposition montre. Cette proposition est ici leur propre acte : « que vous teniez pour mensonge ». Ce qui se tient devant eux ne s'identifie ni par un nom propre ni par une qualité en lui, mais par le fait qu'ils l'ont démenti. La chose est nommée d'après leur négation.
Ici le pronom se retourne. On parlait d'eux à la troisième personne depuis trois versets : « leurs cœurs », « ils », « leur Rabb (Celui qui fait croître et veille) », « ils ». Puis arrive « vous ». Ce retournement tombe exactement à l'endroit de la parole, ni avant ni après. Tant que la nouvelle est sur eux, ils sont absents ; dès que la parole leur est adressée, ils sont présents.
Et « en cela » est placé avant le verbe. Non pas « vous teniez pour mensonge en cela », mais la chose niée mise en avant de la négation et ainsi tenue sous les yeux : c'est la formulation même que la sourate a déjà employée, « nul ne le tient pour mensonge sinon tout transgresseur chargé de faute ». Tenir pour mensonge, dans ses lettres, est faire sortir un dehors qui ne correspond pas à ce qui est retenu au-dedans, et sa forme redoublée est le fait de rendre une chose mensonge, non de mentir soi-même. Et « vous teniez » est une habitude continue, comme l'acquérir était une habitude continue. Le voile s'est amassé par répétition, et la négation aussi.
Thumma de nouveau, et un troisième degré. Le verbe est bâti pour l'agent non nommé : « il est dit », sans énonciateur nommé, et la racine qui sortait d'eux dans « il a dit : contes des anciens » revient en tombant sur eux. Le dire est un son lâché et étendu jusqu'à un auditeur : il les atteint tandis que la barrière se tient dans sa direction. Puis hādhā désigne un présent attesté, et la distance sur laquelle la négation reposait s'effondre. « Celui que » n'est montré que par sa proposition, et cette proposition est leur propre acte : la chose est nommée d'après leur négation. Puis le pronom passe à l'adresse directe au moment même de la parole, « vous ». Et « en cela » est placé avant le verbe : la chose niée est tenue sous les yeux avant même que la négation soit dite. Ce qui s'est amassé jusqu'à couvrir est rencontré, en dernier lieu, par ce qui était nié, debout et visible.