﴾ What closes it off is a holding scent (misk); and in that, let those who stretch themselves toward one thing stretch. ﴿
A seal is what is set between a person and a thing: he sees it and does not reach past it. Every sealing does this, as did the sealing in the preceding verse: a closure that signals a halt.
This very barrier is then said to be a scent, and nothing is less able to keep a person out than a scent: it cannot be held or screened, and its travel toward that person cannot be halted. What was placed as the limit between a person and the thing is the first part of the thing to cross over to him.
So the vessel is read before it is opened. What is sealed is not tasted; what reaches a person of it is what clung to its closing, and the last thing laid on it is the first thing known from it.
Misk is from m-s-k, which denotes a grip that holds the fine thing so that it cannot slip away; from this same root comes the verb for closing the hand on something and not letting it go. The scent that bears this name is the one that clings to whatever it has touched and does not leave it.
So both words in the one clause express a holding: a seal that will not come loose from what it was pressed onto, and a scent that will not leave what it has touched. The thing was shut with one grip and marked with another, and what will not open to a person has already fastened onto him.
"And in that" is placed first in its clause, and the demonstrative is the far one: a thing is described until the description is complete, and it is then pointed at as though from a distance. The particle chosen is "in" rather than "toward", which places the contending inside what it is for instead of launching it at its object from outside.
The verb, from n-f-s, denotes a welling that opens outward and flows on beyond, and it is built here in the form of shared action. The contenders are selves each of which reaches out toward one thing at the same moment. The sense is each self going out to what the other goes out to, not shouldering another off his place.
Then the people are named by the very act they are commanded to do: a verb and its agent-noun from one root in one verse. The Surah opened in the same way, on a party named for what they do to a measure rather than by any name of their own. At both ends the name issues from the deed, and the whole course of the Surah lies between them: one is known by what he shaved off, the other by what he went out toward.
"What closes it off", from kh-t-m, denotes a fine stopping of an opening, pressed onto it so that it sticks, so it is the barrier between a person and what lies beneath it; it is then called a scent, and m-s-k is a grip that holds fast and will not let go of what it has touched. So the limit that bars the way is the one thing that crosses, and the last thing laid on the vessel is the first thing known from it. Next comes "and in that", with the far demonstrative and with the particle of place rather than the particle of goal: the contending sits inside what it is for, not sent toward it from outside. Last comes a verb with its agent-noun from n-f-s, denoting selves going out together toward one thing, a people named for what they do, as the first party the Surah named was named for what it does.
﴾ Ce qui la clôt est un parfum qui ne lâche pas (misk) ; et c'est en cela que se portent en avant ceux qui se portent. ﴿
Un sceau est ce qu'on dresse entre toi et une chose. Tu le vois et tu ne passes pas au-delà. C'est ce que fait toute clôture, et ce que faisait la clôture du verset précédent : une fermeture qui te dit d'arrêter.
Voici que cette barrière même est dite parfum. Rien n'est moins capable de t'écarter qu'un parfum : on ne le retient pas, on ne le voile pas, on n'arrête pas sa marche vers toi. Ce qui fut posé comme limite entre toi et la chose est la première part de cette chose qui te rejoigne.
Le vase se lit donc avant d'être ouvert. Ce qui est scellé ne se goûte pas, et ce qui t'en parvient est ce qui a adhéré à sa fermeture. La dernière chose posée sur lui est la première chose qu'on en connaît.
Misk vient de m-s-k : une prise qui retient ce qui est ténu de sorte qu'il ne s'échappe pas ; de cette même racine vient le verbe qui dit refermer la main sur une chose et ne pas la lâcher. Le parfum qui porte ce nom est celui qui adhère à ce qu'il a touché et ne le quitte plus.
Les deux mots de cette seule proposition sont donc deux prises : un sceau qui ne se détache pas de ce sur quoi il fut pressé, et un parfum qui ne quitte pas ce qu'il a touché. La chose fut close d'une prise et marquée d'une autre. Ce qui ne s'ouvrira pas à toi s'est déjà accroché à toi.
« Et en cela » vient en tête de sa proposition, et le démonstratif employé est celui de l'éloignement : on décrit une chose jusqu'à ce que la description soit pleine, puis on la désigne comme à distance. La particule est « en », non « vers » : la rivalité est placée à l'intérieur de son objet, non lancée vers lui du dehors.
Le verbe, de n-f-s, est un jaillissement qui s'ouvre vers l'extérieur et y glisse, bâti ici sur la forme de l'action partagée. Les rivaux sont des êtres dont chacun se porte vers une même chose au même instant. Le sens n'est pas d'écarter l'autre de sa place : c'est que chacun sorte vers ce vers quoi l'autre sort.
Puis ces gens sont nommés par l'acte même qui leur est commandé : un verbe et son nom d'agent d'une seule racine en une seule ligne. Ainsi s'est ouverte la sourate également, sur un groupe nommé d'après ce qu'il fait à une mesure et non par un nom propre. Aux deux bouts, le nom sort de l'acte, et tout le parcours de la sourate tient entre eux : l'un est connu par ce qu'il a rogné, l'autre par ce vers quoi il est sorti.
« Ce qui la clôt », de kh-t-m, est une obturation fine d'une ouverture, appliquée sur elle jusqu'à y adhérer : c'est donc la barrière entre toi et ce qui est dessous ; et voici qu'on la dit parfum, et m-s-k est une prise qui retient et ne lâche pas ce qu'elle a touché. Ainsi la limite qui t'écarte est la seule chose qui franchisse, et la dernière chose posée sur le vase est la première qu'on en connaisse. Puis « et en cela », avec le démonstratif de l'éloignement et avec la particule du lieu et non celle du but : la rivalité se tient à l'intérieur de son objet, elle n'est pas lancée vers lui du dehors. Un verbe avec son nom d'agent, de n-f-s : des êtres qui sortent ensemble vers une même chose, des gens nommés d'après ce qu'ils font, comme fut nommé d'après ce qu'il fait le premier groupe que la sourate a nommé.