﴾ Your Rabb (the Nurturing Sustainer) knows better what is in your selves. If you are sound, then He has been, toward those who keep coming back, one who covers over. ﴿
After two verses of the outward, the address turns to the inward. Everything before this was outward, to be seen and heard: "do not say", "do not drive them off", "say", "lower", "say", the tongue and the hand. Every clause in them can be carried out, and its carrying out can be witnessed.
The verse then turns, suddenly, to what cannot be seen. The rulings are not added to, and no new ruling is attached; a single report changes where the reader stands toward everything he has read.
This report is what makes the commands possible, not a threat tacked onto them. The wing can be lowered with effort and be seen lowered, but no one sees ﴿مِنَ الرَّحْمَةِ﴾, "out of mercy", and a ruling hung on a hidden spring needs someone who reaches the spring.
"Your Rabb" is in the plural now; one verse earlier the call was in the singular: "my Rabb, have mercy on them". The name to which the request was carried is the name of which knowing is now reported: you ask by it, and it knows what is in your self while you are asking.
The word "knows better", aʿlam, is a comparative form whose second term has been dropped. Better than whom? The verse does not say. What is dropped falls on the nearest one mentioned, the addressees themselves: He knows what is in your selves better than you do.
The phrase is "what is in your selves", not "your selves"; the report concerns knowing what is in the vessels, not knowing the vessels. The vessel is plain to its owner, while what is in it may be hidden from him as well.
The verse did not say "if you do what is sound"; it said "If you are sound". The condition is laid on what you are, not on what you do, and it matches the first half of the verse fully: a knowing of what is in the selves, and so a condition on the state of the self.
That is why this condition does not fall as padding after detailed rulings: the rulings ask for a performance, and the condition asks that the performance issue from a state.
The answer changes the description. The condition said "sound"; the answer said "toward those who keep coming back". The two words differ, and had matching been meant, the verse would have said "then toward the sound He is one who covers over". This is the place to stop in the verse.
So the condition asks for soundness, and the answer makes its promise to the one who comes back. Awb, from ʾ-w-b, is a parting from a place that stretches over a time and is then followed by a return that joins it again. The one promised is the one who went out and came back, not the one who never went out.
The form al-awwābīn is on the pattern faʿʿāl, used for one who does an act so often that it becomes his trait: a coming back that has become a habit, not a single return. That requires a repeated going out: no one gets used to coming back who is never away.
"He has been ... one who covers over" reports a settled attribute, not a promise of an act to come. Ghafr, from gh-f-r, is a cover put on a thing that clings to it, so that what is under it does not show; a cover keeps what it covers from showing and does not deny it.
So the verse demands soundness, and then opens to the one who falls short a door measured by his coming back, not by his falling short. What is laid down for you is that you come back when you go out, not that you never go out.
After two verses that are all tongue and hand, the address is turned toward what cannot be seen, and the name to which the request was carried one verse earlier is the name of which knowing is reported here. "Knows better", with no second term, falls on the nearest one mentioned, so those it is set above are the addressees themselves, in their knowing of their own selves, and "what is in your selves" moves the knowing from the vessel to what is inside it. The condition is then laid on being, not on doing, and so matches the first half of the verse fully. Then the answer changes the description: in place of "toward the sound" it says "toward those who keep coming back", the form for one who comes back so often that it clings to him, and coming back is repeated only by one who is away. The gap between the two words is all the relief the verse holds: what is asked is that you come back after going out, not that you never go out.
﴾ Votre Rabb (Celui qui fait croître et veille) sait mieux ce qui est dans vos âmes. Si vous êtes sains, alors Il a toujours été, pour ceux qui reviennent sans cesse, Celui qui recouvre. ﴿
Après deux versets tournés vers le dehors, l'adresse se retourne vers le dedans. Tout ce qui précède est extérieur, se voit et s'entend : « ne leur dis pas », « ne les repousse pas », « dis-leur », « abaisse », « dis ». Langue et main. Chaque clause peut s'accomplir, et son accomplissement peut être constaté.
Puis le verset se tourne soudain vers ce qui ne se voit pas. Rien n'est ajouté aux règles, et aucune règle nouvelle ne vient s'y joindre. Un seul énoncé change la place du lecteur à l'égard de tout ce qu'il a lu.
Ce n'est pas une menace accolée aux ordres. C'est ce qui les rend possibles. L'aile s'abaisse avec peine et se voit abaissée, mais ﴿مِنَ الرَّحْمَةِ﴾, « par miséricorde », personne ne le voit. Une règle suspendue à une source cachée a besoin de quelqu'un qui atteigne la source.
« Votre Rabb » est maintenant au pluriel. Une ligne plus haut, l'appel était au singulier : « mon Rabb, fais-leur miséricorde ». Le nom vers lequel la demande a été portée est le nom dont le savoir est ici rapporté. Tu demandes par lui, et il sait ce qui est dans ton âme pendant que tu demandes.
Et « sait mieux », aʿlam, est une forme comparative dont le second terme a été retranché. Mieux que qui ? Cela n'est pas dit. Ce qui est retranché retombe sur le plus proche mentionné, et ce sont les interpellés eux-mêmes. Il sait mieux que vous ce qui est dans vos âmes.
Et « ce qui est dans vos âmes », non « vos âmes ». L'énoncé ne porte pas sur la connaissance des vases, mais sur la connaissance de ce qu'ils contiennent. Le vase est visible à son possesseur, et ce qu'il contient peut lui rester caché à lui aussi.
Il n'a pas été dit « si vous faites ce qui est sain ». Il a été dit « Si vous êtes sains ». La condition porte sur ce que tu es et non sur ce que tu fais, et elle correspond pleinement à la première moitié du verset : un savoir de ce qui est dans les âmes, donc une condition sur l'état de l'âme.
C'est pourquoi cette condition ne tombe pas comme un remplissage après des règles détaillées. Les règles demandent une exécution ; la condition demande que l'exécution procède d'un état.
La réponse change la qualification. La condition a dit « sains » ; la réponse a dit « pour ceux qui reviennent sans cesse ». Deux mots différents, et si la correspondance avait été voulue, on aurait dit « alors pour les sains Il est Celui qui recouvre ». C'est ici qu'il faut s'arrêter dans le verset.
La condition demande donc d'être sain, et la réponse fait sa promesse à qui revient. L'awb, de ʾ-w-b, est une séparation d'avec un lieu qui s'étire un temps, puis un retour qui s'y rattache. Celui à qui la promesse est faite n'est pas celui qui n'est jamais sorti, mais celui qui est sorti puis revenu.
Et al-awwābīn est sur le schème faʿʿāl, forme de celui qui fait un acte si souvent qu'il devient son trait. Non un retour unique, mais un revenir devenu habitude. Cela suppose une sortie répétée : nul ne s'habitue à revenir s'il ne s'absente jamais.
Et « Il a toujours été ... Celui qui recouvre » énonce une qualité établie, non la promesse d'un acte à venir. Le ghafr, de gh-f-r, est une couverture posée sur une chose, qui y adhère de sorte que ce qui est dessous ne paraisse pas. La couverture ne nie pas ce qu'elle couvre ; elle en empêche l'apparition.
Le verset exige donc d'être sain, puis ouvre à celui qui échoue une porte qui ne se mesure pas à son échec mais à son retour. Il ne t'est pas imposé de ne jamais sortir, mais de revenir quand tu sors.
Après deux versets qui ne sont que langue et main, l'adresse est tournée vers ce qui ne se voit pas, et le nom vers lequel la demande fut portée une ligne plus haut est le nom dont le savoir est rapporté ici. « Sait mieux », sans second terme, retombe sur le plus proche mentionné : ceux au-dessus desquels il est placé sont les interpellés eux-mêmes, dans le savoir qu'ils ont de leurs propres âmes ; et « ce qui est dans vos âmes » déplace le savoir du vase vers ce qu'il contient. Puis la condition est posée sur l'être et non sur le faire, et correspond ainsi pleinement à la première moitié du verset. Puis la réponse change la qualification : elle ne dit pas « pour les sains », elle dit « pour ceux qui reviennent sans cesse », forme de celui qui revient si souvent que le retour lui reste attaché, et le retour ne se répète que chez qui s'absente. L'écart entre les deux mots est tout le soulagement que contient le verset : ce qui est demandé n'est pas que tu ne sortes jamais, mais que tu reviennes après être sorti.