﴾ So he made him see the greatest sign (āya: a mark set up whose pointing runs past itself). ﴿
A question was put across two verses, "Then say: is there for you a way toward clearing yourself and growing?", and then fa arrives carrying no answer. In place of "and he said", "and he refused" or "and he fell silent", what it carries after the question is a showing.
Arā is the causative form: the doer is the one who makes another see, not the one who sees. The verse holds two pronouns and no name, a hidden subject and a suffixed object; one man was named in the fifteenth verse and another in the seventeenth, and after that neither is named again. This Surah names once and leaves the rest to the pronoun.
The root r-ʾ-y denotes a light touch out of which a perception bursts and then extends. Seeing, at its root, is a fine contact and not a heavy grip. A sign is accordingly set within reach of the eye, without the eye being forced to close on it; a showing reaches the eye and does not enter the heart.
ʾ-y-y is a mark set up whose pointing extends beyond itself. A sign, that is, is a witness raised in order to be read, which indicates something else rather than stopping at itself.
Hence nothing is said here of its appearance, no shape, no colour, no kind, no substance, and it is described by its measure alone; to describe the body of a sign is to hold the gaze at the very place where the sign was raised to be looked through.
It comes definite and singular, one particular mark rather than a set of them, with no min standing before it to take a portion out: what was given was given whole.
K-b-r is a heaping that runs on until it passes what it is measured against. Al-kubrā is a definite feminine superlative, and a superlative stands only on a set within which it is measured; to say "the greatest" is to imply that there are other signs, though not one of them is mentioned in this place.
The same word returns later in this Surah to describe something else, "so when the great overwhelming comes." One adjective falls here on what is set before an eye and refused, and there on what arrives and is not refused; the word is one, and the difference lies in this, that the first is seen and the second happens.
A question was put across two verses, and then came a fa carrying a showing in place of an answer. Arāhu is the causative form: the doer is the one who makes another see and not the one who sees, and the verse holds two pronouns and no name, for the naming fell once in this Surah and was not repeated. R-ʾ-y is a light touch out of which a perception bursts and extends, so a showing is a setting within reach of the eye and not a forcing of it to grip. Al-āya, from ʾ-y-y, is a mark set up whose pointing extends past itself, so it was described by its office, with not a letter of its appearance mentioned, and it came definite and singular with no min to take a portion out of it. Al-kubrā is a superlative requiring a counted set behind it, a set left unmentioned, and the same word returns in the Surah upon what arrives and is not refused. The largest thing that can be seen was set in front of an eye without its being said what it was, because what is raised to be looked through is not described by its body.
﴾ Alors il lui fit voir le plus grand signe (āya : une marque dressée dont la portée court au-delà d'elle). ﴿
Une question fut posée sur deux lignes : « Puis dis : y a-t-il pour toi un chemin vers te déprendre et croître ? » Puis vient le fa, et il ne rapporte aucune réponse. Il n'est pas dit : et il dit, ni : et il refusa, ni : et il se tut. Ce qui est rapporté après la question est un faire-voir.
Arā est la forme causative : le sujet n'est pas celui qui voit, mais celui qui fait voir un autre. La ligne tient deux pronoms et aucun nom : un sujet caché et un complément suffixé. Un homme fut nommé au quinzième verset et un autre au dix-septième, et ensuite ni l'un ni l'autre n'est nommé de nouveau. Cette sourate nomme une fois et laisse le reste au pronom.
La racine r-ʾ-y est un contact léger d'où jaillit une perception qui ensuite s'étend. Voir, à sa racine, est un effleurement et non une prise pesante. Un signe est donc posé à portée de l'œil, et l'œil n'est pas contraint de se refermer sur lui. Un faire-voir atteint l'œil ; il n'entre pas dans le cœur.
ʾ-y-y est une marque dressée dont la portée s'étend au-delà d'elle-même. Un signe est un témoin planté pour être lu : il ne s'arrête pas à lui-même, il indique autre chose.
Aussi rien n'est-il dit ici de son aspect : ni forme, ni couleur, ni espèce, ni matière. Il est qualifié par sa seule mesure. Décrire le corps d'un signe, c'est retenir le regard à l'endroit même où le signe fut dressé pour qu'on regarde à travers lui.
Il vient déterminé et au singulier : une marque déterminée et non un ensemble, et nul min ne se tient devant pour en prélever une part. Ce qui fut donné fut donné entier.
K-b-r est un entassement qui court jusqu'à dépasser ce à quoi il se mesure. Al-kubrā est un superlatif féminin déterminé, et un superlatif ne tient que sur un ensemble auquel on le mesure. Dire « le plus grand » implique qu'il y a d'autres signes, quand bien même aucun d'eux n'est mentionné en ce lieu.
Le même mot revient plus loin dans cette sourate, qualifiant autre chose : « et quand viendra le grand engloutissement ». Un même adjectif tombe ici sur ce qui est posé devant un œil et refusé, et tombe là sur ce qui survient et n'est pas refusé. Le mot est un ; la différence est que le premier se voit et que le second advient.
Une question fut posée sur deux lignes, puis un fa qui ne rapporte aucune réponse mais rapporte un faire-voir. Arāhu est de forme causative : le sujet est celui qui fait voir un autre et non celui qui voit, et la ligne tient deux pronoms et aucun nom, car la nomination eut lieu une fois dans cette sourate et ne fut pas reprise. Et r-ʾ-y est un contact léger d'où jaillit une perception qui s'étend : un faire-voir est donc une pose à portée de l'œil et non une contrainte à la saisie. Et al-āya, de ʾ-y-y, est une marque dressée dont la portée s'étend au-delà d'elle-même : elle fut qualifiée par son office et pas une lettre de son aspect ne fut mentionnée, et elle vint déterminée et au singulier, sans min qui en prélève une part. Et al-kubrā est un superlatif qui suppose un ensemble compté derrière lui, non mentionné, et le même mot revient dans la sourate sur ce qui survient et n'est pas refusé. La plus grande chose qui se puisse voir fut posée devant un œil, et il n'est pas dit ce qu'elle était, car ce qui est dressé pour qu'on regarde à travers ne se décrit pas par son corps.