﴾ Except those who turned back after that and repaired; indeed, Allah is Forgiving, Merciful. ﴿
The verse begins with "except," without any break from the scene just before it: the curse, the abiding in it, and the denial of any lightening and of any respite. The exception works inside that very context and takes out of it those who carry the two acts that follow. "Those who" is a plural relative, so the way out is tied to a relation made out of a deed, not to the name of an inherited faction. Nothing in "except" erases what preceded or makes it light; it establishes that a severe ruling does not shut the door of change upon whoever performs the return and the repair the text has named.
Turning back (tawba), from t-w-b, is a weak hold that lets go of a course its bearer had been keeping, and then a return that stretches back to what he had left, a return that cuts the first continuity. "After that" fixes where it falls: after a disbelief that followed trust, after a witness, after clear signs, and after the outcome. The demonstrative first sets down the weight of all that past, and the movement of return comes only behind it.
The exception reaches from "turned back" over to "and repaired." Soundness, from ṣ-l-ḥ, is a firm grip that holds to its proper working, takes the disorder in from within, and brings it out into straightness; the fourth form places the doer inside the making of that effect. Both verbs are past and plural, so the description settles upon those who completed the return and let a repair follow it, a repair showing the new direction to be true.
The fāʾ ties the exception, their turning back and their repairing, to the emphatic "indeed, Allah." Forgiveness, from gh-f-r, is a depth veiled over with thickness that opens into one narrow channel and then runs on, extending the cover over whoever reaches it; "Forgiving" is an intensive form that makes forgiving a settled attribute, wide in its working. Mercy, from r-ḥ-m, is a flow that runs on into an inward holding and then gathers round whoever it reaches, and "Merciful" is the form that fixes mercy as lasting. The answer, then, comes with two attributes standing in the Doer Himself, and the whole direction is carried over to a forgiveness and a mercy, not to some easing of the ruling that went before.
"Except" opens a real way out inside the ruling that went before, and ties that way out to two acts, not to a bare name: they turned back, and they repaired. The turning back is a return that falls "after that," so the weight of what preceded is not denied, and the repair is a work that follows the return and gives it something to show. The fāʾ then arrives with "indeed" and carries the answer over to two attributes of Allah: Forgiving, Merciful. The verse meets that outcome with a change already made and a repair already done, and then with a forgiveness and a mercy that do not waver, not with wishing.
﴾ Sauf ceux qui sont revenus après cela et ont réparé ; Allāh est Pardonneur, Miséricordieux. ﴿
Le verset commence par « sauf », sans coupure avec la scène qui vient juste avant : la malédiction, le séjour qui y demeure, le refus de tout allègement et de tout délai. L'exception travaille à l'intérieur de ce contexte même et en retire ceux qui portent les deux actes qui suivent. « Ceux qui » vient comme un relatif au pluriel : l'issue n'est pas nouée au nom d'un groupe hérité, mais à une relation faite d'un acte. Il n'y a dans « sauf » ni effacement de ce qui précède ni adoucissement ; le mot établit qu'un jugement sévère ne ferme pas la porte du changement à qui accomplit le retour et la réparation que le texte a nommés.
Revenir, tawba, de t-w-b, est une prise faible qui lâche un cours que son porteur tenait, puis un retour qui se prolonge vers ce qu'il avait quitté ; c'est un retour qui coupe la première continuité. « Après cela » fixe l'endroit où il tombe : après une mécréance venue après la confiance, après un témoignage, après des signes clairs, après l'issue. Le démonstratif pose ainsi tout le poids de ce passé, et le mouvement du retour ne vient qu'ensuite.
L'exception s'étend de « sont revenus » jusqu'à « ont réparé ». La rectitude, de ṣ-l-ḥ, est une prise ferme qui tient à sa fonction propre, puis prend au-dedans le dérèglement et le fait sortir en droiture, tandis que la quatrième forme met celui qui agit à l'intérieur de la production de cet effet. Les deux verbes se tiennent au passé et au pluriel : la description se pose donc sur ceux qui ont accompli le retour et l'ont fait suivre d'une réparation, une réparation qui montre vraie la nouvelle direction.
Le fāʾ noue l'exception, leur retour et leur réparation à l'emphase de « Allāh est ». Le pardon, de gh-f-r, est une profondeur voilée d'une épaisseur, qui s'ouvre en un canal étroit puis court en étendant sa couverture sur qui l'atteint ; et « Pardonneur » est une forme intensive qui fait du pardon un attribut établi, large dans son effet. La miséricorde, de r-ḥ-m, est un écoulement continu qui entre dans une rétention intérieure, puis se rassemble autour de celui qu'elle atteint ; et « Miséricordieux » est la forme qui fixe la miséricorde dans la durée. La réponse vient donc avec deux attributs qui se tiennent dans Celui-là même qui agit, et toute la direction passe à un pardon et à une miséricorde, non à quelque allègement du jugement qui précédait.
« Sauf » ouvre une issue réelle à l'intérieur du jugement qui précède, mais elle la noue à deux actes et non à un nom nu : ils sont revenus, et ils ont réparé. Le retour tombe « après cela », de sorte que le poids de ce qui précède n'est pas nié ; et la réparation est un travail qui suit le retour et lui donne de quoi se montrer. Puis le fāʾ arrive avec l'emphase et porte la réponse vers deux attributs d'Allāh : Pardonneur, Miséricordieux. Le verset ne répond pas à cette issue par un souhait. Il y répond par un changement déjà fait et une réparation déjà accomplie, puis par un pardon et une miséricorde qui ne vacillent pas.