﴾ That is their recompense, for that they covered over Our signs and said: What, when we have become bones and crumbled remains, are we truly to be raised as a new creation? ﴿
Dhālika, "that," points to what is far. It points to what came before it once that is complete, so what is pointed to becomes a single mass, faced as a whole rather than taken apart. Had hādhā, "this," been said, the matter would still be between the hands.
A nominal sentence follows with no verb in it: a subject, and a predicate annexed to their pronoun. The verse does not say "they were requited," nor "We will requite them"; it establishes that that is their recompense, a fixed relation rather than an event that happens at a time.
The root j-z-y denotes a massing through which a running edge passes and cuts off a piece to the measure of a piece. From it comes jazā ʿanhu, to stand in someone's place and pay in full what he owes. Recompense, in its letters, is thus an answering by measure, neither an excess thrown on nor a vengeance contrived, and its annexation to them makes it their share, the one cut off for them.
The bāʾ in bi-annahum, "for that they," is causal, and it has entered upon anna, so what follows it becomes an interpreted verbal noun standing in the place of the cause. The recompense is therefore tied to a cause stated openly, rather than left loose.
A verb is then joined to a verb inside the one cause: "they covered over" and "said." There are two of them, not one, with no difference between them in rank or in ruling, and whoever sets the saying in the row of the deed has made the tongue a worker like all the other workers.
In "they covered over," the root k-f-r denotes a holding-in that keeps off what is beneath it and then clings to what it hides so that it does not slip. So the covering, in its letters, does not annul what is covered: it screens it from sight, and what is covered stays beneath.
The bāʾ in bi-āyātinā, "Our signs," is a bāʾ of contact, not a bāʾ of report. The verse does not say that they covered over away from Our signs; what is hidden presses against what hides it rather than standing far from it. Whoever covers a thing has first touched it.
"Our signs" is a plural annexed to the pronoun of the Speaker. The sign has its own entry in the glossary; what this sentence adds is that it annexes the signs to the very One who speaks the verse, so what was covered belongs to the One who establishes the recompense.
Here the verse turns. The sentence after "and said" has already come in this Surah, letter for letter, with nothing taken from it and nothing added: ﴿وَقَالُوا أَإِذَا كُنَّا عِظَامًا وَرُفَاتًا أَإِنَّا لَمَبْعُوثُونَ خَلْقًا جَدِيدًا﴾, "And they said: What, when we have become bones and crumbled remains, are we truly to be raised as a new creation?" It was read there in its own place, so its words are not taken apart a second time here.
What changed is its position, not its wording. There it was a saying reported, and one stopped at the limit of reporting it; here it falls under "for that they" and has become a cause in the grounding of the recompense. What came out of their mouths is the very thing set up against them.
It is neither summarized nor described, and the verse does not say "for what they denied of the raising"; the saying is handed back whole, as it was said. When the case against someone is made in his own wording, nothing is left in it to dispute.
A pointing to what is far gathers what has passed into a single mass, and a nominal sentence establishes a relation rather than reporting an event at a time. Recompense, in its letters, is a cutting by a measure that answers a measure, annexed to them and so their share. A causal bāʾ then opens a single cause holding two coordinated verbs, not one: a covering that presses against what it covered without annulling it, and a saying set in the row of the deed. The saying then comes, and it is the very sentence that came before in this Surah, not shortened, not described, not a word of it changed. It was a saying passed along, and it has become a cause given for the recompense: a question they asked once, handed back to them in its own wording rather than in an explanation of it.
﴾ Voilà leur rétribution, pour avoir recouvert Nos signes et dit : Quoi, une fois devenus ossements et débris émiettés, serons-nous vraiment relevés en une création nouvelle ? ﴿
Dhālika, « voilà », désigne ce qui est loin. Il désigne ce qui précède une fois que cela est achevé, si bien que le désigné devient une masse unique, qu'on affronte d'un bloc sans la démonter. Si l'on avait dit hādhā, « ceci », l'affaire serait encore entre les mains.
Puis une phrase nominale sans verbe : un sujet, et un attribut annexé à leur pronom. Il n'est pas dit « ils ont été rétribués », ni « Nous les rétribuerons » ; il est établi que cela est leur rétribution. Une relation fixe, non un événement qui arrive à un moment.
La racine j-z-y est un amas que traverse une arête courante et qui en détache un morceau à la mesure d'un morceau. D'elle vient jazā ʿanhu, tenir la place de quelqu'un et acquitter en entier ce qui lui incombe. La rétribution, dans ses lettres, est donc une réponse à la mesure, non un surcroît jeté ni une vengeance montée. Son annexion à eux en fait leur part, celle qui fut détachée pour eux.
Le bāʾ de bi-annahum, « pour avoir », est ici causal, et il est entré sur anna, si bien que ce qui le suit devient un nom verbal interprété, à la place de la cause. La rétribution n'est donc pas laissée en l'air ; elle est nouée à une cause dite ouvertement.
Puis un verbe est coordonné à un verbe à l'intérieur de la cause unique : « recouvert » et « dit ». Deux et non un, sans différence entre eux ni de rang ni de statut. Qui place le dire dans la rangée de l'acte a fait de la langue un ouvrier comme tous les autres ouvriers.
Dans « recouvert », la racine k-f-r est une rétention qui écarte ce qui est dessous, puis adhère à ce qu'elle cache pour qu'il ne glisse pas. Le recouvrement, dans ses lettres, n'annule donc pas le recouvert : il le voile au regard, et le recouvert demeure dessous.
Le bāʾ de bi-āyātinā, « Nos signes », est un bāʾ de contact, non un bāʾ de rapport. Il n'est pas dit qu'ils ont recouvert à l'écart de Nos signes ; le caché est collé à ce qui le cache, non loin de lui. Qui couvre une chose l'a d'abord touchée.
Et « Nos signes » est un pluriel annexé au pronom de Celui qui parle. Le signe a sa propre entrée au glossaire ; ce que cette phrase ajoute, c'est qu'elle annexe les signes à Celui-là même qui prononce le verset, si bien que le recouvert se rattache à Celui qui établit la rétribution.
C'est ici que le verset bascule. La phrase qui suit « et dit » est déjà venue dans cette sourate, lettre pour lettre, sans rien de retranché ni d'ajouté : ﴿وَقَالُوا أَإِذَا كُنَّا عِظَامًا وَرُفَاتًا أَإِنَّا لَمَبْعُوثُونَ خَلْقًا جَدِيدًا﴾, « Et ils ont dit : Quoi, une fois devenus ossements et débris émiettés, serons-nous vraiment relevés en une création nouvelle ? ». Elle y a été lue à sa place, et ses mots ne sont donc pas démontés une seconde fois ici.
Ce qui a changé, c'est sa position, non sa formulation. Là-bas c'était une parole rapportée, qui s'arrêtait au bord de sa transmission ; ici elle tombe sous « pour avoir » : elle est devenue une cause dans la motivation de la rétribution. Ce qui est sorti de leurs bouches est cela même qui est dressé contre eux.
Elle n'est ni résumée, ni qualifiée, et il n'est pas dit « pour ce qu'ils ont nié du relèvement ». La parole est rendue entière, telle qu'elle fut dite. Quand la preuve contre quelqu'un est faite de ses propres mots, il n'y reste rien à contester.
Un démonstratif du lointain qui rassemble ce qui est passé en une masse unique, et une phrase nominale qui établit une relation sans rapporter un événement à un moment. La rétribution, dans ses lettres, est une coupe à une mesure qui répond à une mesure, annexée à eux et donc leur part. Puis un bāʾ causal ouvre une cause unique qui porte deux verbes coordonnés, et non un seul : un recouvrement collé à ce qu'il a recouvert et qui ne l'annule pas, et un dire placé dans la rangée de l'acte. Puis vient le dire, et c'est la phrase même qui a précédé dans cette sourate, ni abrégée, ni qualifiée, sans un mot changé. C'était une parole transmise, elle est devenue une cause donnée à la rétribution. Une question qu'ils ont posée une fois, puis qui leur est rendue dans ses propres mots et non dans une explication.