﴾ You would tell apart, in the faces they turn toward things, the bloom that belongs to that softness (naʿīm). ﴿
The speech had been about them; now it is addressed to "you". "You would tell apart" is a verb for a single person spoken to, set in the middle of the scene to give the reader a task inside it: the reader is stood where he can pick the people out, rather than merely having them described to him.
The verb is taʿrif, from ʿ-r-f, a depth that runs on until it opens out and distinguishes, which is not the same as seeing. A person can see what he has never seen before, and can recognize only what he already has some acquaintance with. The verse does not say "you see in their faces"; it speaks of knowing them again. The mark is legible to whoever knows what it is a mark of.
The face, wajh from w-j-h, denotes a directedness that gathers and shows itself lightly: the side with which a being turns wholly toward what is in front of it, the most forward-facing thing in a person and the least able to hold a cover.
The preposition is "in", not "on": what is spoken of here is something standing inside the face and rising to its surface, not a layer laid over it. In this same Surah the opposite happens with the other preposition, where what people kept earning settled over their hearts as a film. There a covering rides down onto an inside, and here a wetness climbs from the inside out; of the two traces on two surfaces, one hides and the other discloses.
Naḍra, from n-ḍ-r, denotes a welling from within that spreads out heavily and then runs along the surface until it glistens. It is a watering, not a coat of paint, and nothing blooms on the outside that was not watered in the depth.
The construction is "the bloom of the softness", not "the bloom of their faces." The face is where the trace lands, not what owns it; the bloom belongs to the softness, which sets it down where it can be read. That is why "the softness" now carries its article, when two verses earlier it carried none: it entered with no boundary, and once its trace showed, it was known.
The addressee knows it without having entered it; its mark reaches him off the face of the one who did.
The address turns to a single person and hands him a task inside the scene: "you would tell apart", from ʿ-r-f, a depth that runs on until it distinguishes, in place of "you see", since knowing again requires a prior acquaintance with the mark. The place is "in the faces they turn", with "in" and not "on"; the face, from w-j-h, is the side with which a being turns wholly forward, so the trace stands inside it and rises, and is not laid over it the way what people kept earning settled over their hearts in this same Surah. The bloom, from n-ḍ-r, is a watering that wells from within and then runs along the surface, and it is joined to "the softness", not to the faces: the mark belongs to the one who sent it down, and the face is a page it is read off. "The softness" takes its article two verses after it was left without one, so what was given no boundary when it was named was known once its trace appeared.
﴾ Tu distinguerais, dans les visages qu'ils tournent vers les choses, l'éclat qui appartient à cette douceur (naʿīm). ﴿
Le propos portait sur eux ; le voici adressé à toi. « Tu distinguerais » est un verbe pour un seul interlocuteur, glissé au milieu de la scène pour donner au lecteur une tâche à l'intérieur. On ne te décrit pas seulement ces gens : on te place là où tu peux les reconnaître.
Le verbe est taʿrif, de ʿ-r-f, une profondeur qui court jusqu'à s'ouvrir et distinguer. Ce n'est pas voir. On voit ce qu'on n'a jamais vu ; on ne reconnaît que ce dont on a déjà quelque connaissance. Le verset ne dit pas « tu vois dans leurs visages » : il dit que tu les reconnais. La marque est lisible pour qui sait de quoi elle est la marque.
Le visage, wajh de w-j-h, est une orientation qui se rassemble et se manifeste avec délicatesse, le côté par lequel un être se porte tout entier vers ce qui lui fait face. C'est le plus tourné vers l'avant de ce qu'il y a dans l'homme, et le moins capable de tenir un voile.
La particule est « dans », non « sur ». Ce dont il est question n'est pas une couche posée sur le visage, mais une chose qui se tient en lui et remonte à sa surface. Dans cette même sourate, le contraire se produit avec l'autre particule : ce que ces gens ne cessaient d'acquérir s'est déposé sur leurs cœurs comme une pellicule. Là un voile descend sur un dedans ; ici une fraîcheur monte du dedans au-dehors. Deux traces sur deux surfaces : l'une couvre, l'autre découvre.
Naḍra, de n-ḍ-r, est un jaillissement du dedans qui s'étale avec poids puis court sur la surface jusqu'à la faire luire. C'est un arrosage, non un enduit : rien ne fleurit au-dehors qui n'ait été abreuvé en profondeur.
Puis vient l'annexion : « l'éclat de la douceur », et non « l'éclat de leurs visages ». Le visage est le lieu où la trace se pose, non ce qui la possède ; l'éclat appartient à la douceur, qui le dépose là où il se lit. Voilà pourquoi « la douceur » porte ici son article, elle qui n'en avait pas deux versets plus tôt. Elle était entrée sans borne ; sa trace parue, elle est connue.
Tu la connais sans y être entré : sa marque t'atteint depuis le visage de celui qui y est.
Le propos se tourne vers un seul interlocuteur et lui confie une tâche dans la scène : « tu distinguerais », de ʿ-r-f, une profondeur qui court jusqu'à distinguer, et non « tu vois », car reconnaître demande une connaissance antérieure de la marque. Le lieu est « dans les visages qu'ils tournent », avec « dans » et non « sur » ; le visage, de w-j-h, est le côté par lequel un être se porte tout entier vers l'avant, si bien que la trace se tient en lui et remonte, elle n'est pas posée dessus comme ce que ces gens ne cessaient d'acquérir s'est déposé sur leurs cœurs dans cette même sourate. L'éclat, de n-ḍ-r, est un arrosage qui jaillit du dedans puis court sur la surface, et il est annexé à « la douceur » et non aux visages : la marque appartient à qui l'a fait descendre, et le visage est une page où elle se lit. Et « la douceur » reprend son article deux versets après avoir été laissée sans lui : ce qui n'avait reçu aucune borne quand il fut nommé s'est connu dès que sa trace parut.