الإسراء · الآية 21

Commentaire

L'ordre n'est pas « regarde que Nous avons mis les uns au-dessus des autres ». Il est « regarde comment ». Kayfa interroge la figure d'une chose, non son occurrence. Le partage est concédé avant que l'impératif n'arrive ; ce qui est demandé, c'est l'attention à sa forme. Le lecteur n'est pas appelé à ratifier l'inégalité. Il est appelé à voir comment elle a été faite.

Le pronom de baʿḍahum (« les uns d'entre eux ») n'a pas d'antécédent dans ce verset. Il remonte d'une ligne, jusqu'aux deux partis sur lesquels la subsistance est descendue ensemble : ﴿كُلًّا نُّمِدُّ هَٰؤُلَاءِ وَهَٰؤُلَاءِ﴾, « chacun Nous le pourvoyons, ceux-ci et ceux-là ». Les pourvus sont les partagés. Le pourvoir est général ; le partage se fait à l'intérieur du général.

La proposition faḍḍalnā baʿḍahum ʿalā baʿḍ est, lettre pour lettre, une proposition déjà lue ailleurs dans le Coran. Sa lecture tient et n'est pas refaite ici : deux parts avec une particule placée entre elles, et c'est la particule qui rend le verdict ; ʿalā (« au-dessus de ») change un face-à-face en un rang ; et la mise-au-dessus suit le partage sans jamais le précéder. Ce qui est neuf ici, c'est la matière. Là, les partagés étaient des envoyés ; ici, ce sont deux partis puisant à une même subsistance. La construction tient pendant que son objet change, et l'on apprend ainsi que le partage est un mode du don lui-même, non un accident survenu à un peuple donné.

Le verbe vient de f-ḍ-l, racine qui tourne autour d'un surplus s'ouvrant au-delà de la mesure et restant tenu à celui pour qui il s'est ouvert. La mise-au-dessus ne fabrique donc pas une différence à partir de rien. Elle pose un excédent sur l'une de deux parts déjà coupées. Il n'y a pas de surplus avant un partage, ni de partage sans un tout à partager.

Puis la clôture redouble un mot au lieu d'économiser. Elle ne dit pas « plus grande en degrés et en mise-au-dessus », avec un seul akbar régissant deux noms. Akbar est redit en entier pour chacun. Et les deux termes précisés ne sont pas de même espèce : darajāt est un pluriel d'échelons, choses concrètes ; tafḍīlan est le nom d'action du fait de ranger. La première grandeur est donc dans l'échelle, ses échelons et leur hauteur, et la seconde dans le rangement qui les espace. L'échelle est plus longue et l'écart d'un barreau à l'autre plus large. Et darajāt vient sans article et sans compte, si bien qu'aucun nombre n'est tendu au lecteur pour qu'il s'y arrête.

Le verset n'abolit pas l'inégalité qui est devant toi. Il la mesure à une règle plus longue. Qui pèse l'avantage à ce qu'il tient dans ses mains l'a pesé sur la plus courte des deux échelles.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première entend le verset sur la subsistance ; la seconde entend, dans la construction même, la loi du partage puis du surplus. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.