﴾ They said: We did not fail your appointment out of any holding of ours, but we were made to carry loads out of the people's adornment, so we cast them in; and thus did the Sāmirī cast. ﴿
The whole verse is the reported speech of a group. It is fronted by "they said," the words are then related to their end, and no confirming and no denying is appended to them.
What is transmitted is that they said this, not that this was so, and the difference between those two is the whole of what the verse says about the truth of the excuse.
Their own word was handed back to them in its own wording. He had said to them "so you failed the appointment you had with me," and they say "we did not fail your appointment": the verb is one and the noun is one, and only the possessive has changed.
The qualifier then arrives: bi-malkinā. Holding, in m-l-k, is an encompassing that knits together and then closes down gripping, so that the encompassing grip is one thing and what falls inside it is another.
The bāʾ is the bāʾ of attendant circumstance: the failing did not occur while a grip of theirs lay upon it. What is denied, then, is that the matter was in their grip when the failing occurred, not that it occurred.
In this lies the whole seat of the excuse: they concede the event and strip the grip off it.
They did not say "we carried," nor "we took it upon ourselves." They said "we were made to carry," in the passive and on the intensive pattern.
That form does two things at once: the doubling of the middle radical makes the load heavier and more manifold, and the passive build lifts the loader out of the sentence. The weight is stated, and whoever laid it on is deleted.
The clause before it is built to an agent, with the plural of the speakers, "we failed," and the clause after it likewise, "so we cast them in." Between two verbs assigned to them falls one verb assigned to nobody.
A load, in w-z-r, is a weight that cleaves to its bearer, travels along with him and does not leave him; from it comes the burden that bows the shoulder.
Adornment, in z-y-n, is a light tremor that passes over the outside so that the one who looks finds it good; it is added to a thing from outside and does not grow in it.
The heaviest word in the field was thus set upon the lightest of the things one owns, and the two were joined by the partitive: loads, some part of them out of an adornment.
"The people" here carries the article and not their own possessive. In the two verses before it the noun stood as "your people," then "his people," then "my people"; here it stands with no annexation at all, and the adornment they were loaded with is referred to a body of people whom they do not call their own.
Casting, in q-dh-f, is a cutting release that drives out sharply and is then scattered and put far off. This root already stood in the Surah joined to the very throwing that follows it here, "then cast it into the water," then "and let the water throw it onto the shore": the two verbs met there, and they meet again here.
The speech then ends in a clause with no plural of theirs in it at all: "and thus did the Sāmirī cast." The verb has changed and the agent has changed, and the last thing in the account is assigned to a man who is not one of them.
The particle in "thus" is the particle of likeness, that is, on the like of the casting they have just told of. The clause makes his act resemble theirs without saying what it was.
The verse is reported speech from its first word to its last, related as it was said and not judged for its truth. The word was handed back in its own wording, so that "my appointment" in his mouth became "your appointment" in theirs; then came the qualifier bi-malkinā, holding in m-l-k being an encompassing that knits and then closes gripping, and the bāʾ is the bāʾ of attendant circumstance. What is denied is that the matter was in their grip, not that it came to pass. "We were made to carry" follows, on the intensive pattern: a doubling that makes the load heavier and a passive that lifts the loader out, the one verb, between two verbs assigned to them, that is assigned to nobody. Loads out of w-z-r, a weight that cleaves to its bearer and travels with him, are set upon an adornment out of z-y-n, a light tremor over the outside that is added from without, the two joined by the partitive. "The people" then stands with no annexation after three annexations in a row. A casting out of q-dh-f follows, a cutting release that puts far off, which had already met the throwing in this Surah. The last of the speech is a clause with no plural of theirs in it: another verb, another agent, and a man who is named. It is an excuse that admits the hand and denies the grip, and its last clause is assigned to someone else.
﴾ Ils dirent : Nous n'avons pas manqué ton rendez-vous par une maîtrise qui fût nôtre, mais on nous a fait porter des charges prises à la parure du peuple, et nous les avons jetées ; et ainsi jeta le Sāmirī. ﴿
Tout le verset est la parole d'un groupe, rapportée. Il est ouvert par « ils dirent », puis les mots sont relatés jusqu'à leur terme, et il ne leur est ajouté ni confirmation ni démenti.
Ce qui est transmis, c'est qu'ils ont dit cela, non que cela fut ainsi. L'écart entre ces deux choses est tout ce que le verset dit de la vérité de l'excuse.
Leur propre mot leur est rendu dans sa propre lettre. Il leur avait dit « au point de manquer le rendez-vous que vous aviez avec moi », et ils disent « nous n'avons pas manqué ton rendez-vous ». Le verbe est un et le nom est un, et rien n'a changé que le possessif.
Puis vient la restriction : bi-malkinā. La maîtrise, dans m-l-k, est un enveloppement qui se noue puis se referme en serrant ; la prise qui enveloppe est une chose, et ce qui tombe dedans en est une autre.
Le bāʾ est le bāʾ de circonstance concomitante : le manquement n'est pas advenu alors qu'une prise à eux le tenait. Ce qui est nié n'est donc pas que le manquement ait eu lieu, mais que l'affaire fût dans leur prise quand il eut lieu.
C'est là tout le siège de l'excuse : ils concèdent l'événement et lui retirent la prise.
Ils n'ont pas dit « nous avons porté », et ils n'ont pas dit « nous nous en sommes chargés ». Ils ont dit « on nous a fait porter », au passif, sur le schème intensif.
Dans cette forme deux choses à la fois : le redoublement de la médiane alourdit la charge et la multiplie, et le bâti passif retire de la phrase celui qui l'a posée. Le poids est énoncé et celui qui l'a mis est effacé.
La proposition qui précède est bâtie à un agent, au pluriel de ceux qui parlent, « nous avons manqué » ; et celle qui suit de même, « et nous les avons jetées ». Entre deux verbes qui leur sont attribués tombe un verbe qui n'est attribué à personne.
Une charge, dans w-z-r, est un poids qui adhère à son porteur et chemine avec lui et ne le quitte pas ; de là vient le faix qui courbe l'épaule.
La parure, dans z-y-n, est un frémissement léger qui passe sur le dehors et que l'œil qui regarde trouve bon ; elle est ajoutée à la chose depuis l'extérieur et ne pousse pas en elle.
Le mot le plus lourd du domaine fut donc posé sur le plus léger des biens que l'on possède, et les deux furent noués par le partitif : des charges dont une part est prise à une parure.
Et « le peuple » porte ici l'article et non leur propre possessif. Dans les deux versets qui précèdent, le nom se tenait « ton peuple », puis « son peuple », puis « mon peuple » ; ici il se tient sans aucune annexion. La parure dont on les a chargés est rapportée à un ensemble qu'ils ne disent pas être le leur.
Jeter, dans q-dh-f, est un lâcher tranchant qui pousse au-dehors avec acuité, puis se disperse et s'éloigne. Cette racine s'était déjà tenue dans la sourate, nouée au rejet même qui la suit ici : « puis jette-le dans l'eau », puis « que l'eau le rejette au rivage ». Les deux verbes s'y rencontraient, et ils se rencontrent encore ici.
Puis la parole s'achève sur une proposition où leur pluriel n'est plus du tout : « et ainsi jeta le Sāmirī ». Le verbe a changé et l'agent a changé, et le dernier élément du récit est attribué à un homme qui n'est pas des leurs.
La particule dans « ainsi » est celle de la ressemblance : à la manière du jet qu'ils viennent de raconter. La proposition rend son acte semblable au leur, et ne dit pas ce qu'il fut.
Le verset est parole rapportée de son premier mot à son dernier, relatée comme elle fut dite et non jugée quant à sa vérité. Le mot fut rendu dans sa propre lettre : « mon rendez-vous » dans sa bouche devint « ton rendez-vous » dans la leur ; puis vint la restriction bi-malkinā, et la maîtrise dans m-l-k est un enveloppement qui se noue puis se referme en serrant, et le bāʾ est celui de la circonstance concomitante. Ce qui est nié, c'est que l'affaire fût dans leur prise, non qu'elle ait eu lieu. Puis « on nous a fait porter », sur le schème intensif : un redoublement qui alourdit la charge et un passif qui retire celui qui l'a posée, et c'est l'unique verbe, entre deux verbes qui leur sont attribués, à n'être attribué à personne. Puis des charges venues de w-z-r, poids qui adhère à son porteur et chemine avec lui, posées sur une parure venue de z-y-n, frémissement léger sur le dehors ajouté du dehors, les deux noués par le partitif. Et « le peuple » sans annexion après trois annexions de suite. Puis un jet venu de q-dh-f, lâcher tranchant qui éloigne, déjà rencontré avec le rejet dans cette sourate. Le dernier de la parole est une proposition sans leur pluriel : un autre verbe, un autre agent, et un homme que l'on nomme. Une excuse qui avoue la main et nie la prise, et dont la dernière proposition est attribuée à un autre.