﴾ So I do swear by the ones that draw back and withdraw. ﴿
The fāʾ at the head of the verse joins what comes before it and does not begin afresh. Before it a run of conditions had followed one on another until they closed on a single sentence: "a soul knew what it had brought present." So when the oath comes down tied by a fāʾ, it leans on what has just been settled and opens no new subject.
Then lā, the word for no, stands before the verb. A negation at the head of an oath lifts the need for the oath, not the oath itself. The matter is plainer than swearing could make it, and it is sworn upon all the same, to fix it; the particle of negation strengthens the oath rather than undoing it.
The verb is uqsimu, from q-s-m, a root that turns on a cutting that apportions. Qisma is the parting of a thing by a separating edge; qasīm is the holder of a bounded share; miqsam is the place of the cut between two portions. The oath belongs to that same source, as an edge set between truth and doubt, with the swearer bound to the side he has taken.
Nothing is sworn upon except what one means to lift out of hesitation. The cut comes first, and what follows is built on the ground it has cleared; here the cut falls on something described and never named.
The thing sworn by comes with the definite article, in a plural of the form fuʿʿal, and no name is given for it. The definite article points to something the listener is expected to recognize, while the verse halts at the description, so that the pointing keeps its full breadth. What is mentioned is an act, not an identity.
The root kh-n-s denotes a motion that advances and then draws itself in again, that is, an appearing that is stifled and slips away. The khānis is the one that stood out, then shrank back from its place and fell behind. The fuʿʿal form makes that withdrawal a standing state rather than a passing incident: the drawing back is the description by which these are known every time they come forward, not one occurrence among others.
So the first thing sworn by in this place is known by its turning back, not by its holding still, and the oath falls on what withdraws, not on what stays.
The verse is knotted on a fāʾ that binds the oath to what came before it, so it begins no new speech and leans instead on a soul that knew what it had brought present. Lā then comes first and lifts the need for the oath, not the oath itself. The root q-s-m is an edge that separates and then binds, so the swearing is a cut that lifts a matter out of hesitation. The thing sworn by, al-khunnas, carries the definite article with its name left unsaid, and it is described by kh-n-s, an advancing that shrinks back again, with the fuʿʿal form fixing the description as a standing state. It is a verse that lays a decisive edge on something known by nothing except that it withdraws.
﴾ Aussi je jure par celles qui se rétractent et se retirent. ﴿
Le fāʾ en tête du verset relie ; il ne recommence pas. Avant lui, une suite de conditions s'était enchaînée jusqu'à se refermer sur une seule phrase : « une âme a su ce qu'elle avait rendu présent ». Aussi, lorsque le serment descend attaché par un fāʾ, il n'ouvre aucun sujet neuf : il s'appuie sur ce qui vient d'être établi.
Puis lā, le mot qui dit non, se place devant le verbe. Une négation en tête d'un serment ne l'annule pas ; elle en lève le besoin. La chose est plus claire qu'un serment ne saurait la rendre, et l'on jure malgré tout, pour la fixer. Une particule de négation qui renforce le serment au lieu de le défaire.
Le verbe est uqsimu, de q-s-m, racine qui tourne autour d'une coupe qui répartit. La qisma est le partage d'une chose par une arête qui sépare ; le qasīm détient une part délimitée ; le miqsam est le lieu de la coupe entre deux parts. Le serment relève de la même source : une arête posée entre le vrai et le doute, et celui qui jure est lié au côté qu'il a pris.
L'on ne jure que sur ce que l'on veut tirer de l'hésitation. La coupe vient d'abord, et ce qui suit se bâtit sur le sol qu'elle a dégagé. Ici la coupe tombe sur une chose décrite et jamais nommée.
Ce par quoi l'on jure vient avec l'article défini, en un pluriel de forme fuʿʿal, et aucun nom ne lui est donné. L'article défini désigne quelque chose que l'auditeur est censé reconnaître, et le verset s'arrête à la description : la désignation reste donc aussi large qu'elle était. Ce qui est mentionné est un acte, non une identité.
La racine kh-n-s est un mouvement qui avance puis se replie : une apparition qu'on étouffe et qui se dérobe. Le khānis est celui qui s'était détaché et s'est ensuite rétracté de sa place pour rester en arrière. La forme fuʿʿal fait de ce retrait un état permanent et non un accident passager : le retrait n'est pas une occurrence parmi d'autres, mais la description par laquelle on les connaît chaque fois qu'elles s'avancent.
Ainsi la première chose jurée en ce lieu se connaît à son retour en arrière et non à sa permanence. Le serment porte sur ce qui se retire, non sur ce qui demeure.
Le verset se noue sur un fāʾ qui rattache le serment à ce qui le précède : il n'ouvre donc aucune parole neuve mais s'appuie sur une âme qui a su ce qu'elle avait rendu présent. Puis lā se place en tête et lève le besoin du serment, non le serment lui-même. La racine q-s-m est une arête qui sépare puis qui lie : le serment est une coupe qui tire une chose hors de l'hésitation. Ce par quoi l'on jure, al-khunnas, porte l'article défini avec son nom laissé tu, décrit par kh-n-s : un avancement qui se replie en arrière, la forme fuʿʿal fixant la description en état permanent. Un verset qui pose une arête tranchante sur une chose que rien ne fait connaître sinon qu'elle se retire.