﴾ And they say: clear of all that clings is our Rabb (the Nurturing Sustainer). The promise of our Rabb has indeed been a thing carried out. ﴿
The wāw joins this saying to the falling before it. So the saying follows the giving way and does not come ahead of it: what was holding came loose first, and then the tongue spoke.
"They say" is an imperfect that keeps renewing, just as "give way" renewed, and it describes a state that recurs, not an event that happened once.
The verse before it opened with "Say." There a saying is commanded; here a saying is reported of those who were given no command. A command needs someone to give it, while a report needs nothing but something that took place.
Subḥān comes four times in this surah, and this is the last of them. The one word is set upright at its opening, at its middle and near its close, so that it becomes the surah's pillar and not an ornament inside it.
The word annexed to it changes in each place, and here it is "our Rabb," with the nūn of the group. So the clearing, which had been a word with which the Book opens its report, has become speech in the mouths of people fallen toward their chins; the pillar has come down from the head of the surah to the tongues of those who heard it.
The root s-b-ḥ denotes a running that opens and then comes out clean of whatever it passed through. So to declare clear is to empty the channel. At the opening the channel was emptied before a wondrous report was told; here it is emptied before a promise is acknowledged. The first thing said after the fall is a denial, not a claim.
The word returns within the one verse: "clear of all that clings is our Rabb," then "the promise of our Rabb." The second time does not shorten it to "His promise"; the name is brought back whole, with its annexation.
So the clearing and the promise hang on one and the same place: the One held clear is the One who promised, and the One who promised is the One held clear.
"Rabb" is from r-b-b: a continuous running that keeps hold of whoever runs in it and keeps that hold going. So a promise annexed to this name is a thing inside a current that is still running, not a word that was said and then left to time. The nūn of "our" gathers them into that current: they said "our Rabb," and did not say "the Rabb." Whoever holds his Rabb clear has held clear the One he is fastened to, and has not pushed Him away.
The in here is not conditional. Were it a condition, an answer would be sought for it, and there is no answer in the verse; what comes after it is kāna, with a noun in the nominative and a predicate in the accusative.
The decisive mark is a single letter, the lām of la-mafʿūlan, "a thing carried out." It is the separating lām, bound to the predicate once in has been lightened from the heavy inna, and its work is to tell emphasis apart from negation. So the meaning is a tightened affirmation, not a suspension on a possibility.
So these people did not say "if the promise is, it will come to pass"; they said that the promise of our Rabb is surely coming to pass. A single letter turns doubt into certainty, and whoever has read the lām has no hesitation left over the in.
Mafʿūlan, "a thing carried out," is a passive participle. So in this predicate the promise is described as something an act has fallen upon, not by truthfulness nor by fulfilment, and no doer is named, not even in this place.
The act is from f-ʿ-l: a going through that grips what it brings about and then clings to its trace. So the thing done is what has been gripped and gone through, a promise become material in the hand of a doer, not a report whose truth is waited for.
This word came once before this in the surah: "And it was a promise carried out." There a report is told of a promise that has passed; here a saying is reported of those who acknowledged it. The very same two words stand at the two ends of the surah, once in the mouth of the Book and once in the mouth of the listener. Apart from that promise carried out, every promise in the surah is one that comes: "So when the promise of the first of the two came," "So when the promise of the latter came." Here it comes, and its coming is not mentioned; what is mentioned is that it has been carried out. Of a promise that is waited for, the surah says "when ... came"; of a promise that is known, it says "carried out."
The wāw in "and they say" joins the saying to the fall, so the tongue follows and does not lead, and the imperfect renews the state just as "give way" renewed it. The first thing they uttered is subḥān, the fourth place of the word in the surah and the last, so the pillar raised at the opening ends here, reported in the mouths of those who heard. "Our Rabb" returns whole with its annexation, so the clearing and the promise gather on one place; the Rabb, in the root, is a running that keeps hold and lasts, so a promise annexed to Him is in an uncut current. The in is lightened from the heavy inna and is not conditional, as the separating lām of la-mafʿūlan proves, so the sentence affirms and does not suspend. "Carried out" is a passive participle: the promise is described by what has fallen on it, not by a truthfulness to be believed, nor by a doer to be named. The word was said at the head of the surah as a report, and has come back at its close as speech. The verse holds clear first and then affirms, and names in its affirmation nothing but what was done.
﴾ Et ils disent : rien de ce qui s'attache n'atteint notre Rabb (Celui qui fait croître et veille). La promesse de notre Rabb a bien été une chose accomplie. ﴿
Le wāw rattache ce dire à la chute qui le précède. La parole suit donc l'effondrement et ne le devance pas : ce qui retenait s'est d'abord dénoué, puis la langue a parlé.
Et « ils disent » est un inaccompli qui se renouvelle, comme se renouvelait « cèdent et tombent ». Un état qui se répète, non un événement survenu une fois.
Le verset qui précède s'est ouvert sur « Dis ». Là, une parole est ordonnée ; ici, une parole est rapportée de gens à qui rien n'a été ordonné. L'ordre a besoin de quelqu'un qui ordonne ; le rapport n'a besoin que d'une chose advenue.
Subḥān vient quatre fois dans cette sourate, et voici la dernière. Un seul mot dressé à son ouverture, en son milieu et près de sa clôture : il en devient le pilier, et non un ornement posé en elle.
Ce qui lui est annexé change à chaque lieu, et c'est ici « notre Rabb », avec le nūn du groupe. La mise au net ne reste donc pas un mot par lequel le Livre ouvre son récit ; elle devient parole dans la bouche de gens tombés vers leurs mentons. Le pilier est descendu de la tête de la sourate jusqu'aux langues de ceux qui l'ont entendue.
La racine s-b-ḥ est un courant qui s'ouvre puis ressort pur de ce qu'il a traversé. Mettre hors d'atteinte, c'est donc vider le lit. À l'ouverture, le lit fut vidé avant qu'un récit étonnant ne soit dit ; ici, il est vidé avant qu'une promesse ne soit reconnue. La première chose dite après la chute est une négation, non une prétention.
Le mot revient dans le même verset : « rien de ce qui s'attache n'atteint notre Rabb », puis « la promesse de notre Rabb ». La seconde fois, il n'est pas abrégé en « sa promesse ». Le nom revient entier, avec son annexion.
La mise au net et la promesse sont donc suspendues à un seul et même lieu. Celui qu'on tient hors d'atteinte est celui qui a promis, et celui qui a promis est celui qu'on tient hors d'atteinte.
Et « Rabb » vient de r-b-b : un courant continu qui tient celui qui court en lui et prolonge sa prise. Une promesse annexée à ce nom n'est donc pas un mot dit puis laissé au temps ; c'est une chose prise dans un courant qui coule encore. Le nūn de « notre » les rassemble dans ce courant : ils ont dit « notre Rabb », et n'ont pas dit « le Rabb ». Qui tient son Rabb hors d'atteinte ne l'éloigne pas ; il met hors d'atteinte celui auquel il est attaché.
Le in n'est pas ici conditionnel. S'il était une condition, il lui faudrait une réponse, et le verset n'en a pas. Ce qui le suit est kāna, avec un nom au nominatif et un attribut à l'accusatif.
La marque décisive tient en une seule lettre : le lām de la-mafʿūlan, « une chose accomplie ». C'est le lām séparateur, lié à l'attribut dès que in est allégé de la forme lourde inna, et sa fonction est de séparer l'insistance de la négation. Le sens est donc une affirmation serrée, non une suspension à une éventualité.
Ce qu'ils ont dit n'est donc pas « si la promesse existe, elle adviendra ». Ils ont dit : la promesse de notre Rabb advient assurément. Une seule lettre retourne le doute en certitude, et qui a lu le lām ne garde plus d'hésitation sur le in.
Mafʿūlan, « une chose accomplie », est un participe passif. Dans cet attribut, la promesse n'est donc qualifiée ni de véridique ni de réalisée : elle est ce sur quoi un acte est tombé. Aucun agent n'est dit, pas même en ce lieu.
L'acte vient de f-ʿ-l : une pénétration qui saisit ce qu'elle produit puis s'attache à sa trace. La chose faite est donc ce qui a été saisi et traversé. Une promesse devenue matière dans la main d'un agent, non une nouvelle dont on attend qu'elle se vérifie.
Ce mot est venu une seule fois avant celui-ci dans la sourate : « Et ce fut une promesse accomplie ». Là, un récit est mené sur une promesse passée ; ici, une parole est rapportée de ceux qui l'ont reconnue. Les deux mêmes mots aux deux bouts de la sourate, une fois dans la bouche du Livre, une fois dans la bouche de l'auditeur. Hors cette promesse accomplie, toute promesse de la sourate est une promesse qui vient : « Alors, quand vint la promesse de la première des deux », « Alors, quand vint la promesse de la seconde ». Puis ici elle vient, et sa venue n'est pas mentionnée ; ce qui est mentionné, c'est qu'elle a été accomplie. D'une promesse qu'on attend, la sourate dit « quand vint » ; d'une promesse connue, elle dit « accomplie ».
Le wāw de « et ils disent » rattache la parole à la chute : la langue suit et ne devance pas, et l'inaccompli renouvelle l'état comme le renouvelait « cèdent et tombent ». La première chose qu'ils ont prononcée est subḥān, quatrième lieu du mot dans la sourate et le dernier : le pilier dressé à l'ouverture s'achève ici, rapporté dans la bouche de ceux qui ont entendu. « Notre Rabb » revient entier avec son annexion, et la mise au net et la promesse se rassemblent en un lieu ; et le Rabb, dans sa racine, est un courant qui tient et dure : la promesse qui lui est annexée court dans un lit jamais rompu. Le in est allégé de la forme lourde, non conditionnel, comme le prouve le lām séparateur de la-mafʿūlan : la phrase affirme et ne suspend pas. Et « accomplie » est un participe passif : la promesse est décrite par ce qui est tombé sur elle, non par une véracité qu'on croirait ni par un agent qu'on nommerait. Dit en tête de la sourate comme récit, le mot revient à sa clôture comme parole. Un verset qui met hors d'atteinte d'abord, puis affirme, et ne nomme dans son affirmation que ce qui a été fait.