الإسراء · الآية 107

Commentaire

Un ordre, puis son contraire qui lui est coordonné par « ou ». Entre les deux moitiés il ne reste rien : toute position qu'un auditeur pourrait prendre est déjà contenue dans l'une d'elles. Or ce à quoi l'on ne peut désobéir n'est pas une exigence. Un ordre n'est un ordre que là où le refus est possible, et ici le refus est inscrit dans l'ordre même. La forme impérative demeure, sa force est retirée. Ce qui reste en main est un dessaisissement, non une réclamation.

Regarde ce qui ne suit pas. Ni menace, ni récompense, ni encouragement vers l'une des deux moitiés. Vient au contraire un « certes » appuyé, et la phrase se détourne de l'interpellé vers un témoin qui ne dépend pas de lui. Qui est délié de l'exigence est aussi délié d'être ce sur quoi l'affaire repose.

Ce témoin est décrit, non nommé : « ceux à qui le savoir a été donné ». Le verbe est au passif. Ils n'ont pas pris le savoir ; il leur a été donné. Dans la phrase ils subissent, et le seul verbe qui émane d'eux est retenu jusqu'à la fin. C'est l'habitude de la sourate partout où elle met ce don au passif : « celui à qui son écrit est donné dans sa droite », et « il ne vous a été donné du savoir que peu ». Trois dons au passif, et dans aucun un donateur n'est nommé.

Le savoir, de ʿ-l-m, est une remontée depuis la profondeur que l'on saisit et que l'on rassemble en connaissance. Ce qui fut déposé en eux avait donc déjà émergé en eux auparavant ; ce ne sont pas des informations accumulées. Et le verset ne les nomme pas, ne fixe pas leur communauté, ne les compte pas. Il les décrit par ce qui leur est arrivé, non par ce dont on les appelle. La sourate s'était ouverte de même, disant « son serviteur » là où l'on attendait un nom. Elle se ferme comme elle s'est ouverte : un rapport tient lieu de nom.

« Avant cela » donne un rang dans le temps et aucune date. Le verset ne dit ni de combien, ni en quel âge. Il dit « avant cela » et s'arrête. Et q-b-l est un nœud qui se ferme et reste attaché à ce qui est derrière lui : une limite tracée qui demeure liée à ce qui la précède. Le pronom de « fiez-vous à cela » est celui de « avant cela » : ce à quoi les interpellés sont conviés est cela même que le savoir antérieur avait déjà atteint. Un savoir installé auparavant, et qui, en entendant, n'a pas contesté. L'ancien ici ne dispute pas au nouveau ; il tombe devant lui.

« Lorsqu'on le leur récite » est passif également. Aucun récitant n'est nommé ni désigné. Et la récitation tombe sur eux plutôt que de s'ouvrir devant eux. Un verset plus tôt la sourate disait « pour que tu le récites aux gens, posément » : une lecture avec un agent interpellé et un auditoire général. Ici les deux bouts se retournent. L'agent s'efface, l'auditoire se resserre en un groupe décrit. Il ne reste dans le cadre que celui qui reçoit et ce qui descend sur lui. La racine t-l-w est une pose fine et précise qui adhère à ce qui la précède, un pas qui tombe dans la trace d'un autre : le récité court sur eux sans rupture, et « lorsque » le rend attendu chaque fois qu'il advient.

Vient alors le seul acte qui soit d'eux. Ce n'est pas « sur leurs mentons » mais « vers leurs mentons ». ʿAlā désignerait une surface où l'on se pose ; le lām désigne la direction où la chute aboutit. Ce que le verset consigne est l'orientation de la chute, non le lieu du repos qui suit. Et le verbe, de kh-r-r, est le lâchement de ce qui tenait, un relâchement qui glisse et qui s'entend : kharra al-māʾ, l'eau a coulé avec bruit ; al-kharīr, ce bruit même ; kharra al-bināʾ, l'édifice a perdu sa tenue et s'est effondré. Il ne s'agit pas d'un corps posé avec application. Ils ne se sont pas abaissés ; ce qui les tenait debout les a quittés.

Et le menton, non le visage. Le menton est la jointure des deux branches de la mâchoire au bas du visage, la partie qui avance le plus par en dessous. Si le verset avait visé la posture achevée il aurait nommé le front ou le visage ; il a nommé la partie qui part la première quand une tête descend. C'est l'image de la descente pendant qu'elle descend, non celle d'un corps déjà à terre. Puis « prosternés » arrive comme description d'état de cette chute même, non comme second acte après elle : une seule chute portant deux noms à la fois. Et s-j-d est un écoulement qui se rassemble dans un espace et se pose en son point le plus bas, la racine qui portait les deux bouts du voyage à l'ouverture de la sourate, deux lieux de prosternation. Là c'était un lieu vers lequel on allait ; ici c'est un état qui advient à quelqu'un là où il est.

Le verset ôte l'exigence à son auditeur, puis lui montre ce qui advient là où il n'y a plus d'exigence. Un ordre peut être refusé ; un lâchement, non.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première identifie et rapproche ; la seconde recense ce que la formulation tient et laisse tu ce que le verset a tu. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.