﴾ Or that you make the sky fall, as you have claimed, upon us in pieces; or that you bring Allah and the angels, face to face. ﴿
"Or that you make the sky fall": here the demand leaves the ground, and what lies above it is laid upon him. The particle "or" marks a third item; the items before it concerned the ground and what grows from it, while this one has passed to what is over the heads.
The verb is on the afʿala measure: tusqiṭa, "that you make the sky fall," rather than tasquṭa, "that it fall." In this form the doer is distinct from the thing that falls, so what is asked is that he be the one who brings it down. The root s-q-ṭ denotes a slipping out of a holder, followed by a heavy landing that spreads where it lands; so what is asked is that his hand let go of what the sky holds.
The sky, from s-m-w, is an extension that rises while remaining joined to what is below it, so what is asked is that this joining be cut from the top. The first of the demands was a splitting into the weight of the ground under the foot; this one is a letting-go of what stands high over the head. The two are far extremes, and both are demanded of one addressee.
"As you have claimed" is a saying assigned to him within their own saying. The clause cuts in between the verb and what attaches to it: after "that you make the sky fall," the words "upon us in pieces" come only after a break has intervened, and that break is an attribution cast onto him.
The root z-ʿ-m denotes a saying that comes out from inside the one who says it and clings to him. It appeared earlier in this sura attached to a group being addressed; here it returns attached to a single addressee, the same word turned about to land on another face.
The object of zaʿamta, "you have claimed," is left out. What was claimed goes unstated, so nothing is said about it here. What the verse does establish is that the demand rests on a saying that lives inside their own sentence, and it is read as it came: an item built on what the one making the demand attributes to the one of whom it is made.
"Upon us in pieces" stipulates that it fall on them, and that it fall in fragments. The preposition ʿalā expresses being over a thing and landing on it, and the request is that the weight come down on them themselves. The point deserves a careful reading: the first demand asked for water "for us," while this one asks for a falling "upon us"; the lām expresses benefit, and ʿalā what lands from above.
"In pieces" is a state, from k-s-f: a held mass that comes apart into scattered fragments. What was asked, then, is that the sky break apart as it comes down, not that it come down in one piece. The landing was stipulated, and after it, its manner.
"Or that you bring Allah and the angels" uses the very bāʾ with which the like was asked for. "Or" appears again, marking a fourth item. The verb "bring" reaches its object through a bāʾ, which fastens what is borne to the one who bears it; this is the construction that came four verses earlier, in "bringing the like of this recitation." There the bringing was asked of them; here it is asked of him.
The root ʾ-t-y denotes a setting-out that flows on and then meets its place. What is asked, then, is a bringing into presence, set down before their hands, rather than a report to be told or a description to be made clear. In this item the thing to be borne has been made that which cannot be borne.
"Face to face" is a facing stipulated after the bringing. The root q-b-l denotes a meeting of face with face that is held there; from it come qibla, a direction one turns to face, and muqābala, a standing opposite.
The bringing, then, was not enough: it was stipulated along with it that it be set opposite them, face to face, just as it was stipulated of the sky that it fall on them in pieces. Each item carries a condition, and then a condition upon that condition.
"Face to face," qabīlan, comes in the singular after two joined nouns, so the facing is one state covering all that was named. Whoever makes being faced his condition has made his own eye the scale.
This verse holds two items, counted by "or" twice. The first leaves the ground for what is above it: "that you make the sky fall" is on the afʿala measure, so the doer is distinct from the thing that falls; s-q-ṭ denotes a slipping out of a holder, then a heavy landing that spreads; and the sky, from s-m-w, is an extension that rises and stays joined to what is below it. Next, "as you have claimed" cuts in between the verb and what attaches to it; z-ʿ-m is a saying that comes out from inside the one who says it and clings to him, and its object is left out, so what was claimed goes unstated: the item rests on an attribution that lives inside their own sentence. Then comes "upon us," after the "for us" at the head of the list: there a benefit was sought, here a weight is called down over the heads; and "in pieces," from k-s-f, is a mass that comes apart into scattered fragments, so the manner is stipulated after the landing. The fourth item brings back the bāʾ of bringing with which the like was asked for four verses earlier, and the demand turns back on him; ʾ-t-y is a setting-out that flows on and then meets its place. Last, "face to face," from q-b-l, is a meeting of face with face held there, a single state covering both joined nouns. Each item carries a condition and then a condition on that condition, and it is the eye that writes the conditions.
﴾ Ou que tu fasses tomber le ciel, comme tu l'as prétendu, sur nous en morceaux ; ou que tu amènes Allāh et les anges, face à nous. ﴿
« Ou que tu fasses tomber le ciel » : la demande quitte le sol, et ce qui est au-dessus de lui est mis à sa charge. « Ou » compte un troisième article. Ce qui précédait était dans le sol et dans ce qui en pousse ; voici que cela passe à ce qui est au-dessus des têtes.
Le verbe est sur la mesure afʿala : tusqiṭa, « que tu fasses tomber le ciel », non tasquṭa, « qu'il tombe ». Dans cette forme, l'agent n'est pas ce qui tombe : ce qui est demandé, c'est qu'il soit, lui, celui qui fait tomber. La racine s-q-ṭ est un échappement hors d'un tenant, puis une chute lourde qui s'étale là où elle tombe. Ce qui est demandé, c'est donc que sa main lâche ce que le ciel retient.
Le ciel, de s-m-w, est une extension qui s'élève et reste reliée à ce qui est au-dessous. Ce qui est demandé, c'est donc de trancher ce lien par le haut. La première des demandes était une fente dans le poids du sol sous le pied, et celle-ci est un lâcher de ce qui s'élève au-dessus de la tête. Deux extrémités, réclamées à un seul interlocuteur.
« Comme tu l'as prétendu » : un dire qu'on lui attribue au sein de leur propre dire. La proposition s'interpose entre le verbe et ce qui s'y rattache. « Que tu fasses tomber le ciel » est dit, et « sur nous en morceaux » ne vient qu'après une coupure. La coupure est une attribution jetée sur lui.
La racine z-ʿ-m est un dire qui sort du dedans de celui qui le tient et colle à lui. Cette racine est venue plus haut dans la sourate, rivée à un groupe interpellé, et elle revient ici rivée à un seul interlocuteur. Le même mot est retourné et tombe sur une autre face.
Ce que vise zaʿamta est élidé : ce qui fut prétendu n'est pas dit, et donc rien n'en est dit. Ce que le verset tient, c'est que la demande est bâtie sur un dire qui vit au-dedans de leur propre phrase. Cela se lit tel qu'il est venu : un article bâti sur ce que le demandeur attribue à celui à qui il demande.
« Sur nous en morceaux » : il est stipulé que cela tombe sur eux, et tombe en fragments. ʿAlā dit le surplomb et la chute sur une chose. On a demandé que le poids descende sur eux-mêmes. Voilà un endroit à lire et non à franchir : la première demande réclamait de l'eau « pour nous », et celle-ci réclame une chute « sur nous ». Le lām est pour le profit, et ʿalā pour ce qui tombe d'en haut.
Et « en morceaux » est un état, de k-s-f : une masse tenue qui se disjoint en fragments épars. Il n'est donc pas demandé que le ciel descende d'un bloc, mais qu'il se morcelle en descendant. La chute a été stipulée, puis sa manière l'a été.
« Ou que tu amènes Allāh et les anges » : le bāʾ même par lequel le semblable fut demandé. « Ou », encore, pour un quatrième article. Le verbe « que tu amènes » passe à son objet par un bāʾ, et le bāʾ attache ce qui est porté à celui qui le porte. C'est la construction venue quatre versets plus haut, dans « apporter le semblable de cette récitation ». Là, l'apport était demandé d'eux ; ici, il est devenu demandé de lui.
La racine ʾ-t-y est un élan qui s'écoule puis rencontre son lieu. Ce qui est demandé est donc une présence produite, déposée entre les mains, non une nouvelle qu'on dit ni une description qu'on éclaire. Dans cet article, ce qu'il faudrait porter est devenu ce qui ne se porte pas.
« Face à nous » : un vis-à-vis stipulé après l'amenée. Q-b-l est une rencontre de face à face que l'on maintient. De là la qibla, direction vers laquelle on se tourne, et la muqābala, le fait de se tenir en vis-à-vis.
Amener ne suffisait donc pas. Il a été stipulé en même temps que cela se tienne devant eux, face à face, comme il a été stipulé du ciel qu'il tombe sur eux en morceaux. Dans chaque article, une condition, puis une condition sur la condition.
Et « face à nous », qabīlan, vient au singulier après deux noms coordonnés : le vis-à-vis est un seul état qui couvre tout ce qui est nommé. Qui pose pour condition d'être mis en face a fait de son œil la balance.
Deux articles dans un seul verset, que « ou » compte deux fois. Le premier quitte le sol pour ce qui est au-dessus : « que tu fasses tomber le ciel » est sur la mesure afʿala, l'agent n'est donc pas ce qui tombe, et s-q-ṭ est un échappement hors d'un tenant, puis une chute lourde qui s'étale ; et le ciel, de s-m-w, est une extension qui s'élève et reste reliée à ce qui est au-dessous. Puis « comme tu l'as prétendu » s'interpose entre le verbe et ce qui s'y rattache, et z-ʿ-m est un dire qui sort du dedans de celui qui le tient et colle à lui ; ce qu'il vise est élidé, et ce qui fut prétendu n'est pas dit : l'article est bâti sur une attribution qui vit au-dedans de leur phrase. Puis « sur nous » après le « pour nous » du début de la liste : là un profit était demandé, ici un poids est appelé au-dessus des têtes ; et « en morceaux », de k-s-f, est une masse qui se disjoint en fragments épars : la manière est stipulée après la chute. Puis le quatrième article reprend le bāʾ d'amener par lequel le semblable fut demandé quatre versets plus haut, et la demande se retourne sur lui ; et ʾ-t-y est un élan qui s'écoule puis rencontre son lieu. Puis « face à nous », de q-b-l, une rencontre de face à face maintenue, un seul état qui couvre les deux noms coordonnés. Dans chaque article, une condition puis une condition sur la condition, et c'est l'œil qui écrit les conditions.