﴾ Yes indeed: his Lord had been, of him, seeing. ﴿
Balā is an answer that occurs only in reply to a denial. Had "yes" been said, it would have confirmed the utterance as it stood, that is, it would have granted the denial itself. Balā annuls the denial and affirms what was denied.
And the denial it answers stands in the verse before it: "he thought that he would never come round again." So the particle falls on that "never" and lifts it. One word restores the circle that was refused.
And no explicit affirmation of the return follows it. Something else follows it. The one who refused the coming back is answered by the mention of the one who was seeing him while he refused.
Inna for the third time in three verses: "he had", "he had", and now "indeed". The first two fasten a report about him; this one fastens a report about his Lord.
R-b-b is a running attendance that clings to what it attends, and then the doubled b presses that clinging and keeps it up stage after stage. From it comes rabba al-walad, to stay with a child through his growing until he is grown. At the root, then, a lord is one who stays alongside and carries the one he stays with from one state into another, which is as far as could be from anything supposed to run as one line that never bends.
And it is joined to his own pronoun: "his Lord". The answer attributes to him what did not appear in his supposition. And it is the same attachment that ran at the head of this sura in a refrain said twice over: "and it listened to its Lord, and it was made to hold true." The heaven and the earth listened to their Lord; this man supposed there was no coming back; and the word attached is one and the same.
"Had been" for the second time in this stretch. It was said of him, "he had been, among his people, gladdened", and it is said of his Lord, "had been, of him, seeing". One and the same form in two different places: a settled state for this one and a settled state for that one, and the second precedes the first rather than following it.
And "of him" is put before "seeing", and putting it first makes the thing seen the first thing to reach the ear. It was not said "of what he does", but "of him": the man himself, not his deeds alone.
And b-ṣ-r is a holding closed upon firmly so that the image is fixed within, and then the final letter runs that hold on and keeps it. Sight, at the root, is a perceiving that grips what it sees and sets it fast, not a look that falls and then breaks off. And the Seeing here has been holding his image since he was among his people, gladdened.
And the closing word falls on the same pattern as "made smooth" and "a blaze": the rhyme that closed each of the two parties now closes the answer that covers them both. In one word the ear is turned back toward both sides at once.
Balā is said only after a denial, so it falls on that "never" and lifts it. Then inna for the third time after two of "he had", and r-b-b is a running attendance, pressed by the doubling so that it lasts and carries one from state to state, joined to his own pronoun: an attachment standing firm that never appeared in his supposition, and the same attachment that the heaven and the earth answered in the refrain at the head of the sura. Then "had been" repeats the past form used for his own condition, which sets his Lord's description before his condition rather than after it. And putting "of him" first makes the man himself, not his deeds, the thing seen. And b-ṣ-r is a perceiving that grips the image, fixes it and then keeps it. He supposed the line never curves, and the answer is that the eye of the one attending him never left him in the first half of it.
The denial was about a road. The answer is about a gaze. Nothing is said here to prove the return; what is said is that the whole of the outward half was already being held.
﴾ Mais si : son Seigneur était, de lui, voyant. ﴿
Balā est une réponse qui ne survient qu'en réplique à une négation. Si l'on avait dit « oui », on aurait confirmé l'énoncé tel quel, c'est-à-dire accordé la négation elle-même. Balā annule la négation et affirme ce qui était nié.
Et la négation à laquelle elle répond se tient dans le verset précédent : « il pensait qu'il ne reviendrait jamais ». La particule tombe donc sur ce « jamais » et le lève. Un seul mot rétablit le cercle qu'on avait refusé.
Et aucune affirmation explicite du retour ne la suit. C'est autre chose qui la suit. À celui qui refusait le retour, on répond en mentionnant celui qui le voyait pendant qu'il refusait.
Inna pour la troisième fois en trois versets : « il », « il », et maintenant « certes ». Les deux premières attachent une nouvelle qui le concerne ; celle-ci attache une nouvelle qui concerne son Seigneur.
R-b-b est une assiduité courante qui s'attache à ce dont elle prend soin, puis le b redoublé presse cette adhérence et la maintient d'étape en étape. De là rabba al-walad, accompagner un enfant dans sa croissance jusqu'à ce qu'il soit droit. À la racine, un seigneur est donc celui qui se tient auprès et porte celui qu'il accompagne d'un état vers un autre, ce qui est aussi éloigné que possible de ce que l'on suppose être une ligne unique qui ne tourne jamais.
Et le mot est joint à son propre pronom : « son Seigneur ». La réponse lui attribue ce qui n'était pas présent dans sa pensée. Et c'est le même rattachement qui a couru en tête de cette sourate dans un refrain dit deux fois : « et elle a prêté l'oreille à son Seigneur, et elle a été mise en droit ». Le ciel et la terre ont prêté l'oreille à leur Seigneur ; cet homme a pensé qu'il n'y avait pas de retour ; et le mot annexé est un seul et même.
« Était » pour la seconde fois dans ce passage. Il a été dit de lui : « il était, au milieu des siens, réjoui », et il est dit de son Seigneur : « était, de lui, voyant ». Une seule et même forme en deux lieux distincts : un état établi pour celui-ci, un état établi pour celui-là, et le second précède le premier au lieu de le suivre.
Et « de lui » est placé avant « voyant », et cette antéposition fait de la chose vue la première qui atteint l'oreille. Il n'est pas dit « de ce qu'il fait », mais « de lui » : l'homme lui-même, non ses seuls actes.
Et b-ṣ-r est une rétention sur laquelle on se referme fermement, de sorte que l'image est fixée au-dedans, puis la dernière lettre fait courir cette prise et la maintient. La vue, à la racine, est une perception qui saisit ce qu'elle voit et l'arrête, non un regard qui tombe puis se rompt. Et le Voyant, ici, tient son image depuis qu'il était au milieu des siens, réjoui.
Et le mot de clôture tombe sur le moule de « facile » et de « brasier » : la rime qui fermait chacun des deux partis ferme à présent la réponse qui les couvre tous les deux. En un seul mot, l'oreille est ramenée vers les deux côtés à la fois.
Balā ne se dit qu'après une négation : elle tombe donc sur ce « jamais » et le lève. Puis inna pour la troisième fois après deux « il », et r-b-b est une assiduité courante, pressée par le redoublement, qui dure et porte d'un état à un autre, jointe à son propre pronom : un rattachement qui tient et qui n'a jamais paru dans sa pensée, le rattachement même auquel le ciel et la terre ont répondu dans le refrain d'ouverture de la sourate. Puis « était » reprend la forme au passé employée pour sa propre condition, ce qui place la qualification de son Seigneur avant sa condition plutôt qu'après elle. Et l'antéposition de « de lui » fait de l'homme lui-même, non de ses actes, la chose vue. Et b-ṣ-r est une perception qui saisit l'image, la fixe, puis la maintient. Il a pensé que la ligne ne tourne pas, et la réponse est que l'œil de celui qui l'accompagne ne l'a pas quitté dans la première moitié.
La négation portait sur une route. La réponse porte sur un regard. Rien ici n'est dit pour prouver le retour ; ce qui est dit, c'est que toute la moitié visible était déjà tenue.