﴾ Bring the hypocrites (munāfiqūn) the news that shows on the skin: that theirs is a painful punishment. ﴿
The verse opens with a command to a single addressee, bashshir, "bring the news," and starts afresh, with no conjunction joining it to what precedes. Tabshīr is from b-sh-r: bashara is the outer skin, and a bishāra, in the speech of the Arabs, is news at which the surface of the face changes; bashshara, on the pattern faʿʿala, is carrying such news to one on whom its trace appears. Used without qualification, bishāra is for glad news; qualified by what follows it, it is for whatever it is qualified by, and here the bāʾ qualifies it: "that theirs is a painful punishment."
The construction bashshir … bi-anna lahum, "bring … the news that theirs is," with its bāʾ, occurs in the Book in two places only: this verse and the forty-seventh verse of Sūrat al-Aḥzāb, "bring those who give trust the news that theirs is a great bounty from Allah": the same verb, the same bāʾ, the same "that theirs is"; what is theirs there is a great bounty from Allah, and what is theirs here is a painful punishment. The verse thus carries to the hypocrites their news in the mould in which bounty is carried to those who give trust, and sets the punishment in the place where the bounty stood. The sense of the root holds for both pieces of news alike: news whose trace appears on the face of the one who hears it.
The hypocrites, al-munāfiqūn, are from n-f-q: a nafaq is a burrow in the ground that leads to an exit other than its entrance, and the munāfiq is one who has made for himself, in a matter, an entrance he goes in by and an exit he goes out by. Al-munāfiqīn is the plural of the active participle of nāfaqa, so the verse names them by a trait so fixed in them that it has become their name. This verse is the third place in the Surah to call them by this name, after the sixty-first and the eighty-eighth verses, and the name returns in the hundred and fortieth, the hundred and forty-second and the hundred and forty-fifth, so the verse opens a passage in which they are mentioned again and again.
The verse comes after one that described people by a road going back and forth between trust and covering and ending in increase; it names a group by its name and starts afresh with no conjunction, and what lies between those described there and those named here is left open in the wording: the context sets them side by side, and no particle joins the one to the other.
The bāʾ of bi-anna joins the news to its content, and anna with what follows it stands for a verbal noun, so the news is the being-theirs of the punishment. Lahum, "theirs," is the predicate of anna, standing before its subject ʿadhāban, and its lām is the lām of what is due and of assignment, so the punishment is spoken of as a thing ascribed to them and theirs alone, as the bounty was ascribed to those who give trust in the verse of al-Aḥzāb. Punishment, ʿadhāb, from ʿ-dh-b, is a hold from which pain passes sharply and stays on the one held; alīman, from ʾ-l-m, is a sharp stroke that strikes the senses and clings to them, alīm, on the pattern faʿīl, meaning what gives pain; so the description names the punishment by its effect on the one it falls upon.
The description "a painful punishment" recurs in this Surah in four verses: the eighteenth, this one, the hundred and sixty-first and the hundred and seventy-third. The whole verse is a single command, in which the one addressed is made the bearer of news, and the news itself is a promise of what is theirs; it contents itself with the name of the hypocrites, and the verse after it brings their deed.
The verse commands a single addressee to carry news to the hypocrites, tabshīr, from b-sh-r, being news whose trace shows on the skin; here it is qualified by what gives pain, in a construction that occurs in the Book only here and in a verse that carries a great bounty to those who give trust. The hypocrites, from n-f-q, are people of an entrance and an exit, named by the Surah here for the third time, and taken up afresh, with no conjunction, after the verse of going back and forth. What is theirs is a punishment, from ʿ-dh-b, a hold from which pain passes, a painful one, from ʾ-l-m, that clings to the senses, ascribed to them by the lām as bounty is ascribed to its people.
﴾ Annonce aux hypocrites (munāfiqūn) la nouvelle qui affleure sur la peau : qu'il y a pour eux un châtiment douloureux. ﴿
Le verset s'ouvre sur un ordre adressé à un seul destinataire, bashshir, « annonce », et repart à neuf, sans conjonction qui le relie à ce qui précède. Le tabshīr vient de b-sh-r : la bashara est la peau du dehors, et la bishāra, dans la parole des Arabes, est une nouvelle à laquelle change la surface du visage ; bashshara, sur le schème faʿʿala, c'est porter une telle nouvelle à celui sur qui sa trace paraît. Employée sans restriction, la bishāra est pour la bonne nouvelle ; restreinte par ce qui la suit, elle vaut pour ce qui la restreint, et c'est ici le bāʾ qui la restreint : « qu'il y a pour eux un châtiment douloureux ».
La construction bashshir … bi-anna lahum, « annonce … qu'il y a pour eux », avec son bāʾ, ne se trouve dans le Livre qu'en deux endroits : ce verset et le quarante-septième verset de la sourate al-Aḥzāb, « annonce à ceux qui donnent confiance qu'il y a pour eux, de la part d'Allāh, une grande faveur » : le même verbe, le même bāʾ, le même « qu'il y a pour eux » ; ce qui est à eux là-bas est une grande faveur d'Allāh, et ce qui est à eux ici est un châtiment douloureux. Le verset porte ainsi aux hypocrites leur nouvelle dans le moule où l'on porte la faveur à ceux qui donnent confiance, et place le châtiment à l'endroit où se tenait la faveur. Le sens de la racine vaut pour les deux nouvelles à la fois : une nouvelle dont la trace paraît sur le visage de celui qui l'entend.
Les hypocrites, al-munāfiqūn, viennent de n-f-q : le nafaq est un terrier dans le sol qui mène à une sortie autre que son entrée, et le munāfiq est celui qui s'est fait, dans une affaire, une entrée par où il entre et une sortie par où il sort. Al-munāfiqīn est le pluriel du participe actif de nāfaqa, si bien que le verset les nomme par un trait si fixé en eux qu'il est devenu leur nom. Ce verset est le troisième endroit de la sourate à les appeler de ce nom, après le soixante et unième et le quatre-vingt-huitième versets, et le nom revient au cent-quarantième, au cent-quarante-deuxième et au cent-quarante-cinquième, de sorte que le verset ouvre un passage où il est question d'eux à maintes reprises.
Le verset vient après un verset qui décrivait des gens par une route allant et venant entre la confiance et le recouvrement, et s'achevant dans l'accroissement ; il nomme un groupe par son nom et repart à neuf sans conjonction, et ce qui relie ceux qui sont décrits là-bas à ceux qui sont nommés ici reste ouvert dans la formulation : le contexte les place côte à côte, et aucune particule ne joint l'un à l'autre.
Le bāʾ de bi-anna relie la nouvelle à son contenu, et anna avec ce qui la suit tient lieu de nom verbal : la nouvelle, c'est que le châtiment soit à eux. Lahum, « pour eux », est le prédicat de anna, placé avant son sujet ʿadhāban, et son lām est celui du dû et de l'attribution, si bien que le châtiment est présenté comme une chose qui leur est attribuée et qui n'est qu'à eux, comme la faveur était attribuée à ceux qui donnent confiance dans le verset d'al-Aḥzāb. Le châtiment, ʿadhāb, de ʿ-dh-b, est une prise d'où la douleur passe vivement et demeure sur celui qui est pris ; alīman, de ʾ-l-m, est un coup vif qui frappe les sens et s'y attache, alīm, sur le schème faʿīl, signifiant ce qui fait souffrir ; la qualification nomme donc le châtiment par son effet sur celui sur qui il tombe.
La qualification « un châtiment douloureux » revient dans cette sourate en quatre versets : le dix-huitième, celui-ci, le cent-soixante et unième et le cent-soixante-treizième. Le verset tout entier est un seul ordre, où celui à qui la parole s'adresse est fait porteur d'une nouvelle, et la nouvelle elle-même est la promesse de ce qui est à eux ; il se contente du nom des hypocrites, et le verset suivant apporte leur conduite.
Le verset ordonne à un seul destinataire de porter une nouvelle aux hypocrites, le tabshīr, de b-sh-r, étant une nouvelle dont la trace affleure sur la peau ; elle est ici restreinte par ce qui fait souffrir, dans une construction qui ne se trouve dans le Livre qu'ici et dans un verset qui porte une grande faveur à ceux qui donnent confiance. Les hypocrites, de n-f-q, sont les gens d'une entrée et d'une sortie, que la sourate nomme ici pour la troisième fois, et qu'elle reprend à neuf, sans conjonction, après le verset de l'aller et retour. Ce qui est à eux est un châtiment, de ʿ-dh-b, une prise d'où passe la douleur, un châtiment douloureux, de ʾ-l-m, qui s'attache aux sens, attribué à eux par le lām comme la faveur est attribuée à ses gens.