الإسراء · الآية 34

Commentaire

C'est le même verbe qui vient de passer : ﴿وَلَا تَقْرَبُوا الزِّنَا﴾. Une seule formulation gouverne deux jugements, et rien ne sépare les deux jugements que ce qui vient après elle. Là, l'interdiction se tenait nue et tout le cercle était fermé. Ici, une exception la suit, et une brèche s'ouvre dans le même cercle. La forme ne prononce donc pas d'elle-même une fermeture totale : elle dit que le jugement tombe sur l'approche, puis elle regarde ce qui suit, si cela reste nu ou se trouve qualifié. La proximité a sa propre entrée au glossaire. Et regardons l'objet : ce n'est pas l'orphelin, mais le bien de l'orphelin. Nulle part le verset n'interdit d'approcher l'orphelin lui-même ; ce qui est clos, c'est son bien. L'orphelin et le bien ont chacun leur entrée au glossaire ; ce que ce verset établit, c'est que le possédé est ce qui est protégé et la personne son propriétaire.

Bi-llatī est un relatif féminin dont le nom n'est pas énoncé. Le verset ne dit pas « par la qualité », ni « par la manière », ni « par l'acte ». Le nom est retranché et la qualification est gardée : aucun lecteur ne peut donc l'enfermer dans une rubrique. Et aḥsan est un comparatif, non « bon ». Entre les deux passe une différence qui porte le jugement : ce qui est bon s'arrête à une borne que l'on atteint et où l'on se repose, tandis que ce qui est meilleur exige une pesée à chaque occasion. Et rien n'est nommé à quoi il serait meilleur : la pesée reste donc ouverte sur ce qui se présente.

L'exception vient avec le bā, comme au verset précédent. Deux fois de suite, l'exception se fait par un compagnon et non par un cas dénombrable : là un droit qui accompagne l'acte, ici une meilleure manière qui accompagne l'approche. En aucun des deux lieux le verset ne remet une liste à retenir ; il remet une condition qui reste auprès de la main à chaque mouvement.

Ḥattā marque une limite atteinte. Ce qui s'achève à cette limite est l'interdiction d'approcher, non la qualification par laquelle l'exception a été faite. Le bien est remis, mais aucun terme n'est fixé à « celle qui est meilleure ». Et le pronom de « ses pleines forces » renvoie à l'orphelin : le terme est donc pris sur le corps du propriétaire du bien, non sur le besoin de celui qui le détient, ni sur un nombre que le verset ne donne pas. Et ashudd vient sur une forme de pluriel : ce qui est atteint est un rassemblement de forces et non une marque unique à guetter. Y-b-l-gh vient d'une racine d'extension qui aboutit à une venue au jour après un enfouissement : l'arrivée, dans cette racine, est l'émergence du latent là où il peut être vu. Le bien était tenu en réserve le temps que monte, chez son propriétaire, ce qui pouvait le porter.

Le mode passe alors de « n'approchez pas » à « acquittez-vous », et d'un bien que l'on garde à un engagement que l'on honore. Et le bā vient une troisième fois en trois phrases : avec le droit, avec celle qui est meilleure, avec l'engagement. Une même particule tient compagnie aux jugements dans ce passage. L'acquittement et l'engagement ont chacun leur entrée au glossaire ; ce que ce verset ajoute, c'est qu'il met l'article défini sur l'engagement au lieu de le laisser indéfini, et ne le rattache à personne. Ni « votre engagement » ni « l'engagement de l'orphelin » : le genre tout entier.

Le verset ne conclut pas par « certes vous en serez interrogés ». Il ramène le nom ouvertement, puis fait appartenir la qualification au nom lui-même : l'engagement a été objet de demande. Le sujet est un engagement et le prédicat un participe passif qui tombe sur lui. Celui qui tient l'engagement n'est pas seul au lieu de l'interrogation ; l'engagement s'y tient avec lui. Kāna donne la permanence : la demande adhère donc à l'engagement dès l'instant où il est noué, et n'est pas une chose qui commence le jour où il est rompu. Et « objet de demande » n'a pas de demandeur nommé, comme il y eut plus haut dans ce passage un blâme sans blâmeur et un secours sans secoureur. S-ʾ-l est une demande qui pénètre jusqu'à celui sur qui elle tombe, puis s'attache à lui et y reste. Celui qui est interrogé, dans cette racine, est celui à qui la demande s'est accrochée et dont elle ne se détache pas avant qu'il s'acquitte. Un engagement se noue et porte avec lui sa propre interrogation, comme le cou, dans cette sourate, portait ce qui y fut attaché.

L'engagement n'est pas seulement ce dont son détenteur est interrogé. Il est lui-même la chose demandée.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première assigne des bornes pratiques ; la seconde lit dans la formulation une condition qui ne se referme pas et une interrogation prédiquée de l'engagement lui-même. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.