﴾ On that day they follow the caller, in whom there is no bend. And the voices have sunk low before the All-Enveloping in Mercy, so you hear nothing but the faintest stir. ﴿
"They follow," yattabiʿūn, is on the pattern iftaʿala from t-b-ʿ, a root that denotes a letting slip followed by a catching up and a clinging. So the follower catches up with what slipped away from him and then clings to it.
"The caller" is an active participle, made definite with nothing to identify it. It is not named or described, nor is it said from where it calls; it is made known by its act alone.
The root d-ʿ-w denotes a piercing push that extends until it reaches another and binds him to it. So the caller pushes out his voice, it arrives, and it draws in whoever it reaches. The root holds no hand that seizes, only a voice that binds.
This is to be read with the preceding verse: ﴿لَّا تَرَىٰ فِيهَا عِوَجًا﴾, "you will see in it no bend," and no swell. So nothing is left in the place, no marker for the eye to steer by, and what is followed is a voice, heard and not seen, rather than a trace in the ground.
"In whom there is no bend" carries the word over from the ground to the caller. It is the previous verse's word with its very vowels, ʿiwaj there and ʿiwaj here, with nothing in it changed.
What changed is the particle after it. There it was fīhā, "in it," a word of containing; here it is lahu, a lām, "to him." There it was denied that a bend be seen in it; here it is denied that a bend belong to him: a denial of seeing, then a denial of belonging.
The nearest thing the pronoun goes back to is the caller. So what was levelled in the ground by an act is denied of the voice by a nominal sentence: the ground became level, while the caller has no lean at all, from the start.
A past tense then appears in the middle of a present. "They follow" is a present that runs on, whereas "have sunk low," khashaʿat, is a past that is complete: the following is taking place now, and the sinking low was already finished before it. The shift is to be read, and the two times are not to be made equal.
The subject is "the voices," not the hearts. The verse assigns the act to what is heard, so what has sunk low here is a voice, not an inner heart, and whoever moves it to the heart has moved the subject out of its place.
The root kh-sh-ʿ denotes a deep, spreading emptying that issues from the core. From it comes al-arḍ al-khāshiʿa, the lifeless ground in which all that was in it has stilled, so that no motion is left to it. So a voice that khashaʿa has emptied out of its fullness and gone still.
The lām of "before the All-Enveloping in Mercy" is a lām of particular belonging. This is the name set at the opening of the Surah, ﴿الرَّحْمَٰنُ عَلَى الْعَرْشِ اسْتَوَىٰ﴾, "The All-Enveloping in Mercy: upon the Throne, settled even," and the name to which the people were turned back at another station in it, ﴿وَإِنَّ رَبَّكُمُ الرَّحْمَٰنُ﴾, "Your Rabb (the Nurturing Sustainer) is the All-Enveloping in Mercy." The name is one in the three places.
The address has returned to the singular. One verse earlier it was said "you will see in it no bend," and here it is said "so you hear nothing": two senses denied in two neighbouring verses.
The two denials differ. The first is absolute, with no exception: two things that are not seen. The second is confined by illā, "but": one thing is heard, and it is the least of things. So the eye was given nothing, and the ear was given the least that can be given.
The root h-m-s denotes a faintness held inside and then run out fine and unbroken. From it comes al-hamīs, the sound of camels' padded feet on the ground as they walk, which can scarcely be caught.
The voice in this scene began already lowered: ﴿يَتَخَافَتُونَ بَيْنَهُمْ﴾, "they sink their voices to nothing among themselves," a lowering passed between a people inside their own circle. It ends here with that least thing being all that is heard in the place, and what was a secret within a company has become the only voice in the place.
On ground where no bend and no swell is seen, nothing is left for the eye to steer by, and so what is followed is a voice: "the caller," made known by its act alone, with no name and no description, its root a push that extends, arrives and binds. Following, in its root, is a letting slip followed by a catching up and a clinging. The previous verse's word is then carried, with its very vowels, from the ground to the caller, and only what comes after it changes: fīhā, "in it," has become lahu, "to him," and the denial of seeing has become a denial of belonging. Time then turns over from a present that runs on to a past that is complete, and the subject is "the voices," not the hearts: what has sunk low is what is heard, and the root of that sinking is a deep emptying that issues from the core, whence the lifeless ground in which all that was in it has stilled. The lām of "before the All-Enveloping in Mercy" is a particular belonging to the name set at the very opening of the Surah. Hearing is then denied as seeing was denied a verse before, except that the first is a denial with no exception, and the second a denial from which the least that can be perceived is excepted. So the eye came away with nothing, and the ear came away with the lightest thing that is heard, and it is the voice that began lowered among a people and became the only voice in the whole place.
﴾ Ce jour-là ils suivent l'appelant, en qui nulle courbure. Et les voix se sont abaissées devant l'Enveloppant de miséricorde, si bien que tu n'entends qu'un frôlement. ﴿
« Ils suivent » est à la huitième forme, de t-b-ʿ, et la racine est un échappement suivi d'un rattrapage et d'une adhérence. Celui qui suit rattrape ce qui lui a échappé, puis s'y attache.
Et « l'appelant » est un participe actif, défini et pourtant sans rien qui l'identifie. Il n'est pas nommé, il n'est pas décrit, et il n'est pas dit d'où il appelle. Il est connu par son acte, et par lui seul.
La racine d-ʿ-w est une poussée pénétrante qui s'étend jusqu'à atteindre un autre et l'y lier. L'appelant pousse donc sa voix, elle arrive, et elle tient qui elle a atteint. Il n'y a dans cette racine aucune main qui saisisse ; il y a une voix qui lie.
Lis cela avec la ligne qui précède : ﴿لَّا تَرَىٰ فِيهَا عِوَجًا﴾, « tu n'y verras nulle courbure », ni bosse non plus. Il ne reste donc au lieu aucun repère où l'œil se guide. Ce qu'on suit est une voix, non une marque dans un sol.
C'est le mot de la ligne précédente, avec ses voyelles mêmes : ʿiwaj là-bas et ʿiwaj ici. Rien n'en a été changé.
Ce qui a changé, c'est la particule qui vient après lui. Là-bas « en elle », un contenant ; ici « à lui », un lām. Là-bas il était nié qu'une courbure s'y voie, ici il est nié qu'une courbure lui appartienne. Négation d'un voir, puis négation d'une appartenance.
Le plus proche antécédent du pronom est l'appelant. Ainsi ce qui a été aplani dans la terre par un acte est nié à la voix par une phrase nominale : la terre est devenue plane, et l'appelant, lui, n'a pas de penchant du tout.
« Ils suivent » est un inaccompli qui court ; puis « se sont abaissées » est un accompli achevé. La suite a lieu maintenant, et l'abaissement était achevé avant elle. Le passage se lit, et les deux temps ne s'égalisent pas.
Le sujet est « les voix », non les cœurs. Le verset attache l'acte à ce qui s'entend : ce qui s'abaisse ici est une voix, non un for intérieur. Qui le déplace vers le cœur déplace le sujet hors de sa place.
La racine kh-sh-ʿ est un évidement profond et diffus qui sort du fond. De là vient la terre dite khāshiʿa : celle qui est éteinte, dont tout mouvement s'est apaisé, et à qui il ne reste plus rien qui bouge. Une voix qui a khashaʿa s'est donc vidée de sa propre plénitude et s'est tue.
Le lām devant le nom divin est un lām d'appartenance. C'est le nom par lequel la sourate s'est ouverte : ﴿الرَّحْمَٰنُ عَلَى الْعَرْشِ اسْتَوَىٰ﴾, et le nom vers lequel un peuple a été ramené ailleurs en elle : ﴿وَإِنَّ رَبَّكُمُ الرَّحْمَٰنُ﴾. Un seul nom en ces trois places.
L'adresse est revenue au singulier. Il a été dit une ligne plus haut « tu ne verras », et il est dit ici « tu n'entends ». Deux sens niés en deux lignes voisines.
Lis la différence entre les deux négations. La première est absolue, sans exception : deux choses qui ne se voient pas. La seconde est resserrée par « sinon » : une seule chose s'entend, et c'est la plus infime. L'œil n'a rien reçu ; l'oreille a reçu le moins qui se puisse donner.
La racine h-m-s est un affaiblissement tenu au-dedans, puis coulé ténu et continu. De là vient hamīs : le bruit des pieds coussinés des chameaux sur le sol quand ils marchent, et c'est ce qu'on ne capte presque pas.
La voix, dans cette scène, avait commencé baissée : ﴿يَتَخَافَتُونَ بَيْنَهُمْ﴾, un abaissement qu'un peuple échange à l'intérieur de son cercle. Elle finit ici sur ce moindre bruit, qui est tout ce qui s'entend au lieu. Ce qui fut un secret dans une compagnie est devenu la seule voix de l'endroit.
Sur une terre où l'on ne voit ni courbure ni bosse il ne reste à l'œil aucun repère où se guider, et ce qu'on suit est alors une voix : « l'appelant », connu par son acte et par lui seul, sans nom et sans qualification, et sa racine est une poussée qui s'étend, atteint et lie. La suite, dans sa racine, est un échappement suivi d'un rattrapage et d'une adhérence. Puis le mot de la ligne précédente est porté, voyelles intactes, de la terre à l'appelant, et seul change ce qui vient après lui : « en elle » est devenu « à lui », et la négation du voir est devenue négation de l'appartenance. Puis le temps bascule d'un inaccompli qui court à un accompli achevé, et le sujet est « les voix », non les cœurs : ce qui s'abaisse est ce qui s'entend, et la racine de l'abaissement est un évidement profond qui sort du fond, d'où la terre éteinte dont tout mouvement s'est apaisé. Le lām de « devant l'Enveloppant de miséricorde » est d'appartenance, pour le nom même par lequel la sourate s'est ouverte. Puis l'ouïe est niée comme la vue l'avait été une ligne plus haut, sauf que la première est une négation sans exception et la seconde une négation dont s'excepte le plus infime de ce qui se perçoit. L'œil est donc sorti sans rien, et l'oreille est sortie avec le plus léger de ce qui s'entend, et c'est la voix qui avait commencé baissée entre des gens et qui est devenue la seule voix du lieu tout entier.