﴾ The Hour is coming. I all but conceal it, so that every self may be repaid for what it strives toward. ﴿
"The Hour" comes with the article: the verse points at something the hearer already holds and does not describe it, saying neither what it is nor when.
"Coming" is a participle and not a verb. Had it said "it comes," the event would have been tied to a time; the participle affirms the description and fixes no hour to it. Coming has become its character rather than a report about a particular day.
This is the root that has walked through the whole passage. The account came to the one addressed in "and has the account of Moses reached you?"; Moses came to a fire in "so when he had come to it"; here the Hour comes to every one. These are arrivals from one root, and from the last of them nobody is excepted.
There follows a hard place, whose hardness lies in the verse and not in its reader. It has been heard in two opposite directions, and this book claims no settlement in it.
What can be read in it without settling is this. The root k-w-d is a nearing in which the act draws near to happening while held back short of it: "he all but did" affirms the approach and withholds the occurrence in a single word. The root kh-f-y, for its part, denotes the folding of a thing into a cleft that extends until it goes out of sight, and "conceal" on the fourth form is the making of a thing hidden.
So the sentence stands between two things, neither of which dissolves into the other: an arrival affirmed at its head, and a concealing brought near in its middle. There is no third word in the verse to part them, and the difficulty is stated and not papered over.
What holds on every reading is that the "when" was not given: the coming was announced and the appointed time was held back.
A particle of purpose comes next, and it is the clearest thing in the verse; the description went dark and the aim came out plain.
"Be repaid" is built to an unnamed doer, the third of these in the passage: he was called, what is conveyed, that it be repaid. These are three verbs whose doer is not named in the verb, and the speaker is present in every one of them.
The root j-z-y denotes a piece cut out of something gathered, which then runs across into another account. Recompense thus answers the striving named in the verse and remains connected to it.
"Every self" takes them in one at a time, and not as a single mass. The self, from n-f-s, is a piercing emission that cuts its way out and runs on flowing. So what is reckoned against is the thing that breaks out and goes forth.
The bāʾ is the one of exchange, and "what" is a relative whose content is not named: it says neither for what it did nor for what it reached.
The root s-ʿ-y is a gliding that clings to its aim, a motion with a bearing stuck to the one moving, not a passing walk. So what is weighed is a movement that has an intent in it.
The verb came in the present. The Hour is coming and the striving is running, so the two descriptions stand against one another in the same tense.
This same word comes back soon after in this Surah, said of something other than this: "a living thing, running." One wording is said once of a self being reckoned and once of what is seen on the ground; the nearness is noted and nothing is added to it.
A definite noun pointing at something known and not describing it, and a predicate that is a participle and not a verb, so the coming is a standing description and not an event in an appointed time; it is also the third coming from ʾ-t-y in this passage, and the widest of them. Then a hard place whose hardness is declared: k-w-d a nearing in which the act draws near to happening while held back short of it, and kh-f-y a folding into a cleft that extends until it goes out of sight, and the sentence stands between an arrival affirmed and a concealing brought near, with no third in the verse to part them, so no settlement is claimed. The particle of purpose then lights up what went dark before it: an aim set down in words. "Be repaid" is the third verb built to an unnamed doer in the passage, and j-z-y is a piece cut out of something gathered which runs across to the one it belongs to; "every self" takes them in one at a time, and n-f-s is a piercing emission that cuts its way out and runs on. S-ʿ-y, lastly, is a gliding that clings to its aim, so what is reckoned is a movement that has a bearing in it. The appointed time was screened off, and what is more useful than it was said: what the reckoning falls upon.
﴾ L'Heure vient. Peu s'en faut que je ne la cache, afin que chaque âme soit rétribuée selon ce vers quoi elle tend. ﴿
« L'Heure », al-sāʿa, vient avec l'article. Le verset désigne une chose connue de celui qui écoute, et il ne la décrit pas. Il ne dit ni ce qu'elle est, ni quand.
Et ātiya, « vient », est un participe actif et non un verbe. S'il avait été dit taʾtī, l'événement aurait été attaché à un temps ; le participe actif établit la qualité et ne lui fixe pas de moment. La venue est devenue sa qualité, et non la nouvelle d'un jour déterminé.
C'est la racine qui a cheminé dans tout ce passage. Le récit est venu à celui à qui la parole s'adresse, dans « Et le récit de Moïse t'est-il parvenu ? », atāka ; Moïse est venu au feu, dans « Et lorsqu'il y fut parvenu », atāhā ; et ici l'Heure vient à chacun. Des venues d'une même racine, et de la dernière nul n'est excepté.
C'est un lieu difficile, et sa difficulté est dans le verset, non dans celui qui le lit. Il a été entendu dans deux directions opposées, et ce livre n'y prétend à aucune décision.
Ce qui s'y lit sans trancher est ceci. La racine k-w-d est une approche où l'acte s'approche de la survenue tout en étant retenu en deçà : « il faillit faire » établit la proximité et empêche l'accomplissement en un seul mot. La racine kh-f-y est le repli d'une chose dans une fente qui se prolonge jusqu'à ce qu'elle disparaisse à la vue ; et akhfā, sur le schème afʿala, est le fait de rendre une chose cachée.
La phrase se tient donc entre deux choses dont aucune ne se dissout dans l'autre : une venue établie à son début, et une dissimulation approchée en son milieu. Il n'y a pas dans le verset de troisième mot qui les départage. La difficulté est dite, et elle n'est pas couverte.
Ce qui demeure établi dans toute lecture, c'est que le « quand » n'a pas été mentionné. La venue a été annoncée, et le terme fixé a été retenu.
Un lām qui donne la raison, et c'est ce qu'il y a de plus clair dans le verset. La qualité s'est faite obscure, et le but s'est fait clair.
Et tujzā, « soit rétribuée », est au passif. C'est le troisième dans ce passage : nūdiya, « il fut appelé », yūḥā, « ce qui est communiqué », et tujzā. Trois verbes dont l'agent n'est pas mentionné dans le verbe, et celui qui parle est présent dans chacun d'eux.
La racine j-z-y est un morceau que l'on détache d'un ensemble et qui passe vers un autre compte. La rétribution répond ainsi à l'effort nommé dans le verset et lui reste liée.
Et « chaque âme » embrasse les âmes une à une, et non toutes d'un seul bloc. L'âme, nafs, de n-f-s, est un élan perçant qui fend et s'étend en s'écoulant. Ce à quoi l'on demande compte est donc la chose qui s'élance et qui sort.
Le bāʾ est celui de la contrepartie, et mā est un relatif dont le contenu n'est pas nommé. Il n'est pas dit « selon ce qu'elle a fait », ni « selon ce qu'elle a atteint ».
La racine s-ʿ-y est un écoulement collé à son but : un mouvement qui porte une direction attachée à celui qui se meut, non une marche de passage. Ce que l'on pèse est donc un mouvement qui a une visée.
Le verbe est venu au présent. L'Heure vient et l'effort court : les deux qualités se font face dans le même temps.
Ce mot même revient bientôt dans cette sourate, dit d'autre chose que ce qui est décrit ici : « une chose vivante, qui court », ḥayyatun tasʿā. Un seul mot, dit une fois d'une âme à qui l'on demande compte, et une fois de ce que l'on voit sur la terre. Le voisinage est noté, et l'on n'y ajoute rien.
Un nom défini qui désigne une chose connue sans la décrire, et un attribut qui est un participe actif et non un verbe : la venue est une qualité établie, non un événement à un moment fixé ; et c'est, parmi les venues de ʾ-t-y dans ce passage, la dernière et la plus large. Puis un lieu difficile dont la difficulté est déclarée : k-w-d, une approche où l'acte s'approche de la survenue tout en étant retenu en deçà, et kh-f-y, un repli dans une fente qui se prolonge jusqu'à disparaître ; et la phrase se tient entre une venue établie et une dissimulation approchée, sans troisième terme dans le verset pour les départager, si bien qu'aucune décision n'est prétendue. Puis le lām éclaire ce qui s'était obscurci avant lui : un but énoncé en toutes lettres. Et tujzā, « soit rétribuée », est le troisième passif du passage, et j-z-y est un morceau détaché d'un ensemble qui passe vers celui à qui il revient ; et « chaque âme » embrasse les âmes une à une, et n-f-s est un élan perçant qui fend et s'étend. Et s-ʿ-y est un écoulement collé à son but : ce dont on tient compte est un mouvement qui a une direction. Le terme fixé a été voilé, et il a été dit ce qui est plus utile que lui : ce sur quoi tombe le compte.