﴾ As for the human being, when his Rabb (the Nurturing Sustainer) tests him and so honours him and softens his life, he says: my Rabb has honoured me. ﴿
The verse turns with fa-ammā ("as for") from the foregoing scene to a detailing of the state of the one addressed. Ammā is a particle of itemizing: it takes hold of the topic and suspends it, then brings it back settled by the fa of the answer. What is itemized here is al-insān, "the human being," the whole kind, of whom a single judgement is spoken, and no one man in particular. The term insān, from ʾ-n-s, denotes the visible one whose company is familiar and who is beheld, the being that grows at ease.
So placing the kind at the head of the detailing says that what is about to be mentioned is a trait running in the common nature, and no rarity in a single man. The verse that follows faces it with another wa-ammā, so that the speech is built on two faces of the state of the very same self before what descends upon it.
The root b-l-w turns on the testing that brings out what lies within a thing. The balāʾ is an examination that uncovers what was hidden; it descends in narrowness as it descends in ease, for both of them put to the proof. The one who tests here is rabbuhu, "his Rabb," from r-b-b: the owner-orderer who rears what he owns and governs it toward its completion. So the test is an ordering from the side of the one who owns and rears, and no chance that happens to present itself.
The point is exact: the giving that follows is a test, not a reward already settled. So when the Rabb honours and softens, He tests by the honouring as He tests another by the withholding. The verse makes the blessing itself a trial that uncovers the heart, and no testimony to some approval that went before.
Honouring, from k-r-m, is something precious, kept gently, whose good goes out to the one honoured and raises his worth. Softening, from n-ʿ-m, is the easing of a life and the pushing of roughness away from it until it grows tender and pleasant. So the giving named here has two faces, a raising of worth and a softness of state, and both fall within the trial already named, for the fa in "and so honours him" returns the honouring to the trial as the detail is returned to what it details.
The doubled ʿayn in naʿʿamahu multiplies the act and makes it run on: a softening after a softening, until every side of living has gone soft. The more the softness grows, the heavier the place of testing becomes, for it comes easily to the self to reckon ease its own due, and so to be heedless of the side of the One who let it down gently.
The fa of "he says" makes the saying a prompt fruit of the blessing. The speaker utters a word true on its face, "my Rabb has honoured me," ascribing the honouring to his Rabb and acknowledging it. The flaw, however, lies in his understanding: he read the honouring as a testimony of preference and high standing, and did not read it as a trial he is answerable for. So the word strikes the ascription and misses the intent.
The repetition of "honoured" in the verse is deliberate: "and so honours him" is the Rabb's act, and "my Rabb has honoured me" is the servant's report of it. The servant gave the word back as it came, yet dropped from it "when his Rabb tests him." The trial was struck out of the speaker's understanding, so the honouring stood alone with him as his proof, and there lies the disorder that the verses after it set straight.
The verse itemizes with fa-ammā a state that runs in "the human being" as a kind and not as one man: when his Rabb tests him (b-l-w: a testing that uncovers the inward, from the side of the owner who rears), and honours him (k-r-m: something precious kept gently whose good goes out to others), and softens his life (n-ʿ-m: a softening of living that runs on), he meets the blessing with a saying that strikes the ascription and misses the intent: "my Rabb has honoured me." He ascribed the honouring to his Rabb and did well in that, yet he read it as a preference already settled and so dropped "when his Rabb tests him." The verse thus uncovers a trait in the nature itself, the reading of a gift as a verdict of high standing rather than as a test, and that is the disorder the verses that follow redress in their other face.
﴾ Quant à l'être humain, lorsque son Rabb (Celui qui fait croître et veille) l'éprouve et qu'ainsi Il l'honore et adoucit sa vie, il dit : mon Rabb m'a honoré. ﴿
Le verset tourne avec fa-ammā (« quant à ») de la scène précédente vers un détail de l'état de celui à qui la parole s'adresse. Ammā est une particule qui détaille : elle saisit le sujet et le suspend, puis le ramène tranché par le fa de la réponse. Ce qui est détaillé ici n'est pas un homme en particulier mais al-insān, « l'être humain », l'espèce tout entière dont un seul jugement est dit. Insān, de ʾ-n-s, est le visible dont la compagnie est familière et que l'on aperçoit, l'être qui s'apaise.
Placer l'espèce en tête du détail dit donc que ce qui va être mentionné n'est pas une rareté chez un seul homme, mais un trait qui court dans la nature commune. Le verset qui suit lui fait face par un autre wa-ammā, en sorte que le discours soit bâti sur deux faces de l'état d'un seul et même soi devant ce qui descend sur lui.
La racine b-l-w tourne autour de l'épreuve qui fait sortir ce qui gît au-dedans d'une chose. Le balāʾ est un examen qui découvre ce qui était caché ; il descend dans la gêne comme il descend dans l'aisance, car l'une et l'autre mettent à l'épreuve. Celui qui éprouve ici est rabbuhu, « son Rabb », de r-b-b : le maître-ordonnateur qui élève ce qu'il possède et le mène à son achèvement. L'épreuve n'est donc pas un hasard qui se présente mais un ordonnancement du côté de celui qui possède et qui élève.
Le point est exact : le don qui suit est une épreuve, non une récompense déjà réglée. Ainsi, quand le Rabb honore et adoucit, Il éprouve par l'honneur comme Il éprouve un autre par le refus. Le verset fait du bienfait lui-même une épreuve qui découvre le cœur, et non un témoignage d'un agrément qui aurait précédé.
L'honneur, de k-r-m, est une chose précieuse gardée avec douceur, dont le bien sort vers celui qu'on honore et élève sa valeur. L'adoucissement, de n-ʿ-m, est l'allègement d'une vie et le renvoi de sa rudesse jusqu'à ce qu'elle devienne tendre et agréable. Le don nommé ici a donc deux faces : une élévation de valeur, et une douceur d'état. Toutes deux entrent dans l'épreuve déjà nommée, car le fa de « et qu'ainsi Il l'honore » rend l'honneur à l'épreuve comme le détail est rendu à ce qu'il détaille.
Le ʿayn redoublé dans naʿʿamahu multiplie l'acte et le fait courir : un adoucissement après un adoucissement, jusqu'à ce que chaque côté du vivre se soit amolli. Plus la douceur croît, plus le lieu de l'épreuve s'alourdit, car il vient aisément au soi de tenir l'aisance pour son dû, et d'oublier ainsi le côté de Celui qui l'a allégée.
Le fa de « il dit » fait de la parole un fruit prompt du bienfait. Celui qui parle dit un mot vrai en apparence : « mon Rabb m'a honoré ». Il rapporte l'honneur à son Rabb et le reconnaît. Mais le défaut gît dans son entendement : il a lu l'honneur comme un témoignage de préférence et de haut rang, et ne l'a pas lu comme une épreuve dont il répond. Le mot atteint donc le rapport et manque l'intention.
La répétition d'« honorer » dans le verset est voulue : « et qu'ainsi Il l'honore » est l'acte du Rabb, et « mon Rabb m'a honoré » le rapport qu'en fait le serviteur. Le serviteur a rendu le mot tel qu'il est venu, pourtant il en a laissé tomber « lorsque son Rabb l'éprouve ». L'épreuve fut effacée de l'entendement de celui qui parle, si bien que l'honneur resta seul chez lui comme preuve, et là gît le désordre que les versets d'après redressent.
Le verset détaille par fa-ammā un état qui court dans « l'être humain » comme espèce et non comme individu : lorsque son Rabb l'éprouve (b-l-w : une épreuve qui découvre le dedans, du côté du maître qui élève), et qu'ainsi Il l'honore (k-r-m : une chose précieuse gardée avec douceur dont le bien sort vers d'autres) et adoucit sa vie (n-ʿ-m : un adoucissement du vivre qui se poursuit), il répond au bienfait par une parole qui atteint le rapport et manque l'intention : « mon Rabb m'a honoré ». Il a rapporté l'honneur à son Rabb et a bien fait, mais il l'a lu comme une préférence déjà réglée et a donc laissé tomber « lorsque son Rabb l'éprouve ». Le verset découvre ainsi un trait de la nature même : lire le don comme un verdict d'élévation et non comme une épreuve, et c'est là le désordre que les versets suivants redressent dans leur autre face.