﴾ Before, as direction for humankind, and He sent down the Separator. Those who covered Allah's signs have a severe torment. Allah is unassailable, Possessor of requital. ﴿
The passage opens with a tie back into the verse before it: "before." The mention of the two writings named there goes on past their two names to state their function, hudan li-l-nās, "direction for humankind." Hudā, from h-d-y, is a quiet signal that holds firm and then extends along its own course. Direction is the placing of a mark that points the traveller on, not a forced carrying of him; the way is opened by what indicates, while the step itself stays with the traveller.
The phrase "for humankind" leaves the reach of the direction general in its wording: the text releases it to the human kind as such, and does not confine it to a class or to a lineage. What came "before" is not pushed away into absence, because its quality of direction keeps its effect present. What points does not lose its pointing merely because it was placed earlier.
Al-furqān, "the Separator," comes from f-r-q: a separating that runs and then reaches a decisive cut. That is why the word comes after the direction: what indicates shows the way, and the furqān draws the edge that keeps two ways from blurring into one. It too is sent down, as the writings named before it were sent down, so the power to separate is not the property of the onlooker's own inclination. When the edge holds firm, the two sides do not become one side.
The verse then moves from the sending down to a stance taken toward "Allah's signs." A sign is a mark that is seen and that points, and covering, from k-f-r, is a holding that grips and then keeps away what had been set there in order to indicate. The bāʾ in "in Allah's signs" joins the act of covering to the marks themselves. The wording is about an act, not about the name of a group: a mark standing present, and a hand laying a cover over it.
That is why the result comes in the form of possession: "for them is a severe torment." The lām fixes what devolves to them, and "severe" blocks any softening of the description. ʿAdhāb, from ʿ-dh-b, is a grip that penetrates sharply and then has its pressure held under constraint. Whoever covered the mark has not cancelled its existence; he has only shifted the weight of the cover onto himself.
The verse closes with a name and with a descriptor of possession: "Allah is unassailable, Possessor of requital." Unassailability keeps the covering from reaching the Owner of the signs or weakening Him. Requital, from n-q-m, is an issuing forth that meets an intensifying, then is gathered and fastened back to its place, that is, the return of the consequence, made firm, to the act that produced it. The cover becomes a load upon the one who laid it; the mark does not weaken when it is covered.
What came down "before" was direction that placed the mark for humankind, and what was sent down as a "Separator" draws the edge between the courses. The verse then sets out the opposite of these two functions: signs that direct and that divide, and an act that covers them over. But the covering does not reach the Unassailable and does not wipe out the mark; it only gathers its own consequence until that consequence returns to the one who acted. What indicates stays an indication even when the traveller shuts his eyes.
﴾ Auparavant, comme direction pour les humains, et Il a fait descendre le Séparateur. Ceux qui ont couvert les signes d'Allāh ont un tourment sévère. Allāh est inatteignable, Détenteur de la rétribution. ﴿
Le passage s'ouvre par un lien qui remonte dans le verset précédent : « auparavant ». La mention des deux écrits qui y sont nommés ne s'arrête pas à leurs deux noms. C'est leur fonction qui est dite, hudan li-l-nās, « direction pour les humains ». Hudā, de h-d-y, est un signal discret qui tient ferme puis se prolonge dans son propre cours. La direction n'est pas un transport forcé du voyageur. Elle est la pose d'une marque qui l'oriente. Le chemin est ouvert par ce qui indique, tandis que le pas, lui, reste au voyageur.
Et « pour les humains » laisse la portée de la direction générale dans sa formulation. Le texte ne l'enferme ni dans une classe ni dans une lignée. Il la livre au genre humain comme tel. Ce qui est venu « auparavant » n'est pas repoussé dans l'absence, car sa qualité de direction maintient son effet au présent. Ce qui indique ne perd pas son indication du seul fait d'avoir été posé plus tôt.
Al-furqān, « le Séparateur », vient de f-r-q : une séparation qui court puis atteint une coupure décisive. Voilà pourquoi le mot vient après la direction. Ce qui indique montre le chemin, et le furqān trace l'arête qui empêche deux chemins de se confondre en un seul. Lui aussi est fait descendre, comme furent faits descendre les écrits nommés avant lui, de sorte que le pouvoir de séparer n'appartient pas au penchant de celui qui regarde. Quand l'arête tient ferme, les deux côtés ne deviennent pas un seul côté.
Le verset passe ensuite de la descente à une posture prise envers « les signes d'Allāh ». Un signe est une marque qui se voit et qui indique. Le recouvrement, de k-f-r, est une rétention qui saisit puis tient à l'écart ce qui avait été posé là pour indiquer. Le bāʾ dans « aux signes d'Allāh » relie l'acte de couvrir aux marques elles-mêmes. Le propos ne porte pas sur le nom d'un groupe. Il porte sur un acte : une marque qui se tient présente, et une main qui pose sur elle une couverture.
Voilà pourquoi le résultat vient sous la forme de la possession : « pour eux est un tourment sévère ». Le lām fixe ce qui leur revient, et « sévère » interdit d'affaiblir la description. ʿAdhāb, de ʿ-dh-b, est une prise qui pénètre avec acuité puis voit sa pression retenue sous contrainte. Celui qui a couvert la marque n'a pas annulé son existence. Il a seulement déplacé sur lui-même le poids de la couverture.
Le verset se ferme sur un nom et sur un qualificatif de possession : « Allāh est inatteignable, Détenteur de la rétribution ». Le fait d'être inatteignable empêche que le recouvrement atteigne le Détenteur des signes ou L'affaiblisse. La rétribution, de n-q-m, est un jaillissement qui rencontre un durcissement, puis se rassemble et se fixe à son lieu, c'est-à-dire le retour de la conséquence, rendue ferme, vers l'acte qui l'a produite. Ce n'est pas la marque qui faiblit lorsqu'on la couvre. C'est la couverture qui devient une charge sur celui qui l'a posée.
Ce qui est descendu « auparavant » était une direction qui posait la marque pour les humains, et ce qui a été fait descendre comme « Séparateur » trace l'arête entre les cours. Le verset expose ensuite le contraire de ces deux fonctions : des signes qui dirigent et qui séparent, et un acte qui les recouvre. Mais le recouvrement n'atteint pas l'Inatteignable, et il n'efface pas la marque. Il ne fait que rassembler sa propre conséquence jusqu'à ce qu'elle revienne à celui qui a agi. Ce qui indique demeure une indication même lorsque le voyageur ferme les yeux.