النساء · الآية 164

Commentaire

Le verset s'ouvre sur un nom indéterminé à l'accusatif, wa-rusulan, « des messagers », et son accusatif admet deux lectures : il peut être régi par un verbe sous-entendu qu'explique le verbe qui le suit, « Nous avons fait le récit de messagers dont Nous avons fait le récit », ou par un verbe sous-entendu qu'indique le contexte de la communication au verset précédent, « Nous avons envoyé des messagers ». Dans les deux lectures, le nom reste rattaché au verset précédent par son wa. Le messager, de r-s-l, est un envoyé qui court depuis le côté de celui qui l'envoie jusqu'à atteindre ceux vers qui il est envoyé.

Le récit, qaṣṣ, vient de q-ṣ-ṣ, une coupe tenue qui court en suite ; de là vient qaṣṣa al-athar, suivre une trace empreinte après empreinte, comme dans « ils revinrent tous deux sur leurs traces, en les suivant », et quṣṣīhi, « suis-le », un ordre de pister ; faire le récit d'une nouvelle, c'est la suivre dans son ordre jusqu'à ce qu'elle soit complète. Qaṣaṣnāhum, « Nous avons fait leur récit », fait des messagers eux-mêmes l'objet du récit, c'est-à-dire leurs nouvelles suivies pas à pas, et ʿalayka, « à toi », littéralement « sur toi », fait descendre le récit sur celui à qui la parole s'adresse. Qad avec le verbe fixe le récit comme accompli, et min qablu, « auparavant », est coupé de ce qu'il régirait et finit en -u : l'antériorité est fixée, tandis que ce avant quoi le récit a eu lieu est laissé au contexte, avant ce verset, ou avant ce temps.

Le même nom est ensuite repris, indéterminé : « et des messagers dont Nous ne t'avons pas fait le récit ». Lam nie le récit dans le passé ; ce sont donc des messagers dont le verset affirme l'envoi, tandis que leurs nouvelles restent hors de ce qui a été raconté à celui à qui la parole s'adresse. L'indétermination, aux deux endroits, laisse le nombre ouvert dans les deux groupes : le verset établit le partage et laisse le compte. Ce partage vient aussi en un autre endroit du Livre : « parmi eux il en est dont Nous t'avons fait le récit, et parmi eux il en est dont Nous ne t'avons pas fait le récit ».

Ce second groupe affirme une chose plus vaste que ce qui est connu : les messagers que celui à qui la parole s'adresse a connus par le récit sont une partie des messagers, et l'envoi est plus vaste que la nouvelle qu'on en donne. Cela rejoint ce que le Livre dit ailleurs, que l'avertissement a atteint toute communauté humaine, « il n'est aucune communauté où ne soit passé un avertisseur », si bien que ceux dont les nouvelles n'ont pas été racontées entrent dans cette généralité, même si leurs noms restent hors de ce qui a été raconté.

La fin du verset distingue ensuite l'un des messagers par un verbe autre que la communication qui rassemblait la rangée au verset précédent : « et Allāh a parlé à Moïse, d'une parole effective ». La parole, de k-l-m, est un sens retenu dans une forme cohérente puis produit au-dehors, et kallama, sur le schème faʿʿala, prend celui à qui l'on parle pour complément direct : Moïse est le complément du verbe. Dans cette proposition, le propos passe du pronom de celui qui parle, qui portait les verbes précédents, « Nous avons communiqué », « Nous avons donné », « Nous avons fait leur récit », au nom exprimé, « Allāh a parlé », si bien que celui qui parle est appelé par Son nom dans le verbe qui est Sa parole ; le verbe vient avec le même nom en un autre endroit : « parmi eux il en est à qui Allāh a parlé ».

Taklīman est le nom verbal de kallama, venu après lui à l'accusatif, et un nom verbal qui suit son propre verbe le confirme et affirme que l'événement a eu lieu. Ce seul endroit du Livre porte taklīman, si bien que, parmi les verbes des deux versets, la parole seule vient confirmée par son propre nom verbal. Le Livre distingue les voies par lesquelles la parole d'Allāh atteint les humains, « il n'appartient à aucun humain qu'Allāh lui parle, sinon par communication, ou de derrière un voile, ou en envoyant un messager » : la communication est une voie, la parole de derrière un voile est une voie, et l'envoi d'un messager est une voie, et les deux versets nomment la communication pour toute la rangée, puis la parole adressée à Moïse.

Le verset partage les messagers, de r-s-l, en deux groupes, par un seul nom indéterminé dit deux fois : des messagers dont les nouvelles ont été racontées auparavant à celui à qui la parole s'adresse, le récit, de q-ṣ-ṣ, étant la poursuite d'une trace dans son ordre, et des messagers dont l'envoi est affirmé tandis que leurs nouvelles restent hors de ce qui a été raconté. L'indétermination laisse le nombre ouvert dans les deux, si bien que, dans le verset, l'envoi est plus vaste que la nouvelle qu'on en donne, conformément à ce que dit le Livre, qu'un avertisseur est passé en toute communauté. Moïse est ensuite distingué par le verbe de la parole, de k-l-m, rapporté au nom exprimé d'Allāh après des verbes portés par le pronom de celui qui parle, et confirmé par son nom verbal, taklīman, qui ne se trouve qu'en ce lieu, si bien que l'événement est affirmé et se distingue de la communication qui rassemblait la rangée au verset précédent.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première compte les messagers d'après ce qui est rapporté et donne à Moïse un titre pour ce qui l'a distingué ; la seconde entend, dans les racines, un envoi qui s'étend au-delà de la nouvelle, et une parole que son propre nom verbal affermit. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

Les messagers, de r-s-l, sont des envoyés qui courent depuis le côté de celui qui les envoie jusqu'à atteindre ceux vers qui ils sont envoyés ; le récit, de q-ṣ-ṣ, est la poursuite d'une trace pas à pas jusqu'à ce qu'elle soit complète ; la parole, de k-l-m, est un sens retenu dans une forme cohérente puis produit au-dehors. Les lettres tracent ainsi une distance entre deux choses : un envoi plus vaste que le récit, et un récit qui a suivi certaines de ses traces, et entre les deux, des messagers dont l'envoi a eu lieu tandis que leurs traces n'ont pas été suivies dans ce qui a été raconté. Puis, de la multitude, sort une parole dont le sens a été retenu dans une forme puis produit vers une personne précise.

Deuxièmement: la scène

Celui à qui la parole s'adresse, qui a entendu des noms et des nouvelles de messagers venus avant lui, s'entend dire en un seul verset : des messagers dont Nous t'avons fait le récit, et des messagers dont Nous ne t'avons pas fait le récit. L'image qu'il porte se partage en deux : ce qu'il connaît par ses noms et ses nouvelles, et ce dont il connaît l'existence sans en connaître la nouvelle. Puis un seul sort de la multitude, avec son nom et un verbe qui lui est propre : Allāh lui a parlé, d'une parole effective. La scène commence par une multitude au nombre laissé ouvert et s'achève sur un seul qui est nommé.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Il arrive sans cesse que des groupes prennent les nouvelles qui leur sont parvenues pour tout ce qui a jamais été, fassent des limites de leur savoir les limites du monde, et jugent que la guidance n'a atteint que ceux dont la nouvelle les a atteints. Le verset met entre les mains de celui-là même à qui la parole s'adresse, celui à qui vient la communication, un groupe de messagers dont le récit ne lui a pas été fait, si bien que l'absence d'une nouvelle, pour lui, n'est pas le signe de l'absence de ce qu'elle rapporterait. Un second motif revient : tout savoir a un bord inconnu, que celui qui sait reconnaît et laisse tel qu'il est ; le verset nomme ce bord et laisse ses noms dans le savoir de Celui qui a envoyé.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

Le groupe de ceux « dont Nous ne t'avons pas fait le récit » pourrait rejoindre ce que savent ceux qui étudient le passé humain sur l'étroitesse de ce qui est écrit à côté de ce qui ne l'a jamais été : les plus anciens ossements attribués à notre espèce sont estimés à environ trois cent mille ans, tandis que la plus ancienne écriture connue a un peu plus de cinq mille ans, si bien que la part de la vie humaine gardée par écrit est inférieure à un cinquantième de la durée de notre espèce. Il y aurait peut-être là de quoi rapprocher l'image de messagers envoyés en des temps et des lieux dont aucune nouvelle ne reste à raconter ; c'est un parallèle dans l'étendue de l'inconnu, et il ne désigne aucun messager en particulier.

Ce qui est dit en un autre endroit, « il n'est aucune communauté où ne soit passé un avertisseur », pourrait rencontrer ce qu'a trouvé une équipe d'anthropologues de l'université d'Oxford (Curry, Mullins et Whitehouse, 2019). Ils ont lu les archives ethnographiques de soixante sociétés, choisies comme échantillon des cultures décrites du monde, et relevé le jugement moral porté sur sept comportements de coopération, parmi lesquels aider ses proches, rendre un bienfait et partager ce qui est disputé ; ils ont trouvé ces comportements jugés bons dans tous les jugements relevés à leur sujet, sauf un cas sur près d'un millier. L'étude explique ce partage par le besoin qu'ont les groupes de coopérer et ne l'attribue pas à des messagers ; le parallèle, s'il tient, est donc dans l'étendue de ce partage entre des groupes dont, pour la plupart, aucune nouvelle d'avertisseur ne nous est parvenue, et non dans sa cause.