﴾ They said: We will never set you above what has come to us of the clear proofs, nor above the One who split us into being. So decide what you are deciding. You decide only this nearer life. ﴿
The answer does not land on the threat. They were promised a cutting, a binding up and a punishment, and none of that is in their answer: no hand is mentioned in it, no foot, no trunk.
The answer lands on a single word of what was said to them, the ranking. He had set two pans of a scale before them, and they answered about the ranking, not about the threat.
The root ʾ-th-r denotes a mark that remains, by which what has passed is followed; from it comes athar, the trace that shows where a walker went after he has gone. The verb āthara, on the pattern afʿala, is to put one thing first and go on in its trace, leaving the rest.
Lan denies the future, and denies it firmly, while ʿalā, "above," sets what is preferred over what is left. So what is denied is that this man be set on top.
What follows is an arrival with no seeking in it. Mā is a relative that withholds, and its kind is then made clear by min: "of the clear proofs." The kind is named, and no number is counted.
The verb is jāʾanā, "has come to us," not jiʾnā, "we came": in this coming they are the ones reached, and they did not say that they sought, or searched, or chose.
The root b-y-n denotes a separation by which a thing stands out from what borders it, and so is known. A clear proof, bayyina, is what has been set apart from anything else until nothing can be confused with it.
This stands against what happened in this scene a little before: there, something blurred in the eye and was made to seem; here, something stood clear and did not blur.
He is then made known by an act that fell on them. "The One who split us into being" is joined to what they will not set him above, and He is made known by a relative and its clause, not called by a name.
The root f-ṭ-r denotes a splitting that begins what was not; from it come fuṭūr, the cracks that show in a thing, and fiṭr, the breaking of a fast with the first thing tasted. So faṭr is a beginning by splitting, not the repeating of a model.
Two verses back they said ﴿آمَنَّا بِرَبِّ هَارُونَ وَمُوسَىٰ﴾, "We have come to trust in the Rabb (the Nurturing Sustainer) of Aaron and Moses," and so made Him known by two men. Here they say "the One who split us into being," making Him known by what He did to them, to themselves; the relation has moved from others to their own selves.
A command is then handed to the one who threatens. They did not plead, nor did they ask for time; they told him to act. The fāʾ branches this off what came before: since nothing is left that could move them, let what is going forward go forward.
"What you are deciding," mā anta qāḍin, is a relative followed by a nominal clause whose predicate is an active participle, and what it is, is not said. The thing decided is withheld, as other things were withheld in this scene, so what he threatened is not named again.
The root q-ḍ-y denotes a severing that completes a matter so that there is no going back into it; from it come qaḍā al-amr, he brought the matter to its end, and qāḍī, the one who decides between two and so ends the dispute.
In the same breath as the yielding a limit is drawn: innamā restricts. The command is given in the first sentence and its field is bounded in the second, with nothing set between them.
The root q-ḍ-y has run three times in this verse, in three forms: an imperative, then an active participle, then an imperfect. The act is granted him three times, and then its place is enclosed.
Hādhihi, "this," points to something present, as one points with the hand. The word al-dunyā, "the nearer," is the feminine of the comparative pattern afʿal, from d-n-w, meaning the nearest. A comparative calls for something it is compared against, and that is not mentioned in the verse.
So his authority is bounded by the nearer, and the farther is passed over in silence, left folded inside the word. They granted him all that he holds, and then told him how much it is.
The answer does not touch the threat by one letter and lands on the ranking alone: "We will never set you above." ʾ-th-r is a mark that remains, so one goes on in its trace; ʿalā sets what is preferred over what is left; and lan denies the future firmly. What he is not set above is two things. The first is "what has come to us," withheld, its kind made clear by "of the clear proofs," and b-y-n is a separation by which a thing shows and does not blur. The second is "the One who split us into being," a relative, not a name, and f-ṭ-r is a splitting that begins what was not. Two verses back He was made known by two men; here He is made known by an act that fell on them. A command is then handed to the one who threatens, "So decide what you are deciding," and the thing decided is withheld and not named again. Innamā then restricts, in the same breath, and q-ḍ-y, a severing that completes with no going back, has run three times in three forms. "The nearer" is a comparative from d-n-w, with nothing named that it is compared against. The measure was handed to him whole, and in the same moment he was told how much it is.
﴾ Ils dirent : Nous ne te mettrons jamais au-dessus de ce qui nous est venu des preuves évidentes, ni au-dessus de Celui qui nous a fendus à l'existence. Décide donc ce que tu décides. Tu ne décides que cette vie d'ici-bas. ﴿
Une réponse qui ne tombe pas sur la menace. On leur avait promis la coupure, l'attache et le châtiment. Rien de cela n'est dans leur réponse. Il n'y est question ni de main, ni de pied, ni de tronc.
La réponse tombe sur un seul mot de ce qui leur fut dit : sur le classement. Il avait posé devant eux les deux plateaux d'une balance, et ils ont répondu sur le classement, non sur la menace.
La racine ʾ-th-r est une marque qui demeure et par laquelle on suit ce qui est passé ; de là athar, la trace qui indique le marcheur après qu'il s'en est allé. Et āthara, sur le schème afʿala, c'est mettre une chose en avant et aller sur sa trace, en laissant le reste.
Lan nie l'avenir, et le nie fermement. ʿAlā, « au-dessus », place le préféré au-dessus du délaissé. Ce qui est nié, c'est donc que cet homme soit placé en haut.
Puis une venue sans aucune recherche. Mā est un relatif qui retient, puis son espèce est précisée par min : « des preuves évidentes ». L'espèce est dite, et aucun nombre n'est compté.
Le verbe est jāʾanā, « nous est venu », non jiʾnā, « nous sommes venus ». Dans cette venue, ce sont eux que l'on atteint. Ils n'ont pas dit qu'ils avaient demandé, ni cherché, ni choisi.
La racine b-y-n est une séparation par laquelle une chose se détache de ce qui la borde, et se laisse ainsi connaître. Une preuve évidente, bayyina, est ce qui a été détaché du reste au point de ne plus se confondre avec rien.
Cela fait face à ce qui s'est passé dans cette scène peu auparavant : là, une chose se brouillait dans l'œil et était donnée à voir ; ici, une chose se tient distincte et ne se brouille pas.
Puis il est fait connaître par un acte tombé sur eux. « Celui qui nous a fendus à l'existence » est joint à ce au-dessus de quoi ils ne le mettront pas. Il n'est pas appelé par un nom ; il est fait connaître par un relatif et sa proposition.
La racine f-ṭ-r est une fente qui commence ce qui n'était pas ; de là fuṭūr, les fissures qui paraissent dans une chose, et fiṭr, la rupture du jeûne par la première chose goûtée. Le faṭr est donc un commencement par la fente, non la reprise d'un modèle.
Deux versets plus tôt, ils ont dit ﴿آمَنَّا بِرَبِّ هَارُونَ وَمُوسَىٰ﴾, « Nous nous en remettons au Rabb (Celui qui fait croître et veille) d'Aaron et de Moïse », et l'ont ainsi fait connaître par deux hommes. Ici ils disent « Celui qui nous a fendus à l'existence », et le font connaître par ce qu'il a fait d'eux, d'eux-mêmes. La relation est passée d'autrui à eux-mêmes.
Puis un ordre remis à celui qui menace. Ils n'ont pas supplié, ni demandé de délai. Ils lui ont dit d'agir. Le fāʾ fait découler cela de ce qui précède : puisqu'il ne reste rien qui puisse les faire céder, que ce qui doit passer passe.
« Ce que tu décides », mā anta qāḍin, est un relatif suivi d'une proposition nominale dont l'attribut est un participe actif. Ce que c'est n'est pas dit. La chose décidée est retenue, comme d'autres choses furent retenues dans cette scène, et ce dont il les a menacés n'est pas nommé de nouveau.
La racine q-ḍ-y est un tranchement qui achève une affaire de sorte qu'on n'y revienne pas. De là qaḍā al-amr, il mena l'affaire à son terme, et le qāḍī, celui qui tranche entre deux et met ainsi fin à la querelle.
Puis une borne tracée dans le souffle même de la remise. Innamā restreint. L'ordre est donné dans la première proposition et son champ est borné dans la seconde, sans rien entre les deux.
La racine q-ḍ-y a couru trois fois dans ce verset, sous trois formes : un impératif, puis un participe actif, puis un inaccompli. L'acte lui est accordé trois fois, puis son lieu est enclos.
Hādhihi, « cette », désigne une chose présente, comme on la montre de la main. Et al-dunyā, que le verset rend par « d'ici-bas », est le féminin du schème comparatif afʿal, de d-n-w : la plus proche. Un comparatif appelle ce à quoi il se compare, et cela n'est pas mentionné dans le verset.
Son pouvoir est donc borné par la plus proche, et la plus lointaine est passée sous silence, repliée dans le mot. Ils lui ont accordé tout ce qu'il possède, puis lui ont dit combien cela fait.
Une réponse qui ne touche pas la menace d'une lettre et tombe sur le classement seul : « Nous ne te mettrons jamais au-dessus ». ʾ-th-r est une marque qui demeure, pour qu'on aille sur sa trace ; ʿalā place le préféré au-dessus du délaissé ; et lan nie fermement l'avenir. Ce au-dessus de quoi il n'est pas mis est double. D'abord « ce qui nous est venu », retenu, son espèce précisée par « des preuves évidentes », et b-y-n est une séparation par laquelle une chose paraît et ne se brouille pas. Puis « Celui qui nous a fendus à l'existence », un relatif et non un nom, et f-ṭ-r est une fente qui commence ce qui n'était pas. Deux versets plus tôt, il était fait connaître par deux hommes ; ici, par un acte tombé sur eux. Puis un ordre remis à celui qui menace : « Décide donc ce que tu décides », et la chose décidée, retenue, n'est pas renommée. Puis innamā restreint, dans le même souffle, et q-ḍ-y, un tranchement qui achève sans retour, a couru trois fois sous trois formes. Et al-dunyā est un comparatif de d-n-w dont l'autre terme n'est pas nommé. La mesure lui a été remise entière, et au même instant on lui a dit combien elle fait.