﴾ Thus do We follow out to you, trace by trace, a part of the tidings of what has gone ahead. And We have brought you, from what is with Us, a reminding. ﴿
The verse opens with a pointing back and a verb that has not broken off. The kāf compares, and what it points to lies before it, not after. So the sentence stands at the end of a long account that has just finished and says of it: like this. It is a seal that names what has gone, not an opening.
The verb naquṣṣu, "We follow out," is an imperfect, not a past: the account that has finished is told of with a verb that has not finished. So the following-out is a standing condition, not an event that is over.
The root q-ṣ-ṣ denotes a cutting that keeps hold of what it cut and then lets it run, one piece after another. From it comes qaṣṣa al-athar, to follow a track step by step, skipping nothing and leaving out nothing between one footfall and the next. So qaṣṣ is an ordered tracking, and a qiṣṣa is a report that is followed out, not a report thrown down all at once.
The phrase ʿalayka, "to you," makes what is followed out fall upon the one addressed, rather than lie laid out before him; whoever has something followed out upon him is made to carry it.
Then come a particle that portions and a relative that names nothing, and the particle is to be read before the noun annexed after it. The verse does not say "the tidings of what has gone ahead"; it says min anbāʾi, "a part of the tidings." What is given is a part, and the partiality is stated, not inferred.
This is said in its right place: the surah that has told the longest account it contains follows it with a particle that reduces what it told to a part of tidings. What it kept silent about is what min declares, rather than a gap in the telling.
Al-nabaʾ, from n-b-ʾ, is not said of every report. The root is a swelling that rises out of an interior and is then released in one sharp push, and so stands out. A nabaʾ is a report of weight, one that juts out by its weight from the rest of speech, not everything that is told.
"What has gone ahead" is a relative that withholds: no age is named, no people, and no time is dated. The verb sabaqa, from s-b-q, is a passing out from among things and then a decisive cutting by which one moves ahead. The one who goes ahead is the one who has opened a gap between himself and those behind him, and a report of what has gone ahead is a report of what has come to be in front, not of what has fallen behind.
Then comes a second gift, and this one is unportioned. The sentence starts afresh with wa-qad, which makes certain an act that is complete. So the first verb is an imperfect that runs on, and the second a past made certain: a following-out that goes on, and a bringing that is already done.
The phrase "from what is with Us," min ladunnā, names the side it comes from and names no go-between. Ladun is where a thing starts, from its owner's own side, so the gift is attributed to its source, not to its road.
The verse makes a difference here with a single particle. The first was min anbāʾi, "a part of the tidings"; the second is not min dhikrin, "a part of a reminding." The report was portioned; the reminding was not.
The term dhikr, from dh-k-r, denotes a sharp piercing that takes hold of a meaning and then draws it out through time. So it is a holding that is brought back to presence, not a passing thought that comes and goes. It is the very word to which the prayer was tied in this surah: ﴿وَأَقِمِ الصَّلَاةَ لِذِكْرِي﴾, "and set the prayer upright for the remembrance of Me." There, the setting upright was commanded for its sake; here, the one addressed is told that it has been brought to him.
The verse holds a kāf that looks back and seals a long account with one word, and an imperfect verb that makes what has finished run on unfinished. Following out, at its root, is tracking a trace step by step, so what was given was followed out in its order, not thrown down whole. Next comes the particle that marks the limit: "a part of the tidings," a part and not the whole; a nabaʾ is what juts out of speech by its weight, not everything that is said; and "what has gone ahead" stays with no name and no time. A second sentence then begins afresh on a past made certain; the gift is attributed to its source, "from what is with Us," with no road named; and what is given, "a reminding," is indefinite, with no particle of portion before it. So the surah gives a part of the report, and gives the reminding with no limit; what is portioned is followed as a trace, and what is not portioned is carried whole.
﴾ Ainsi te suivons-Nous, trace après trace, une part des nouvelles de ce qui a devancé. Et Nous t'avons apporté, de ce qui est auprès de Nous, un rappel. ﴿
Un regard en arrière, et un verbe qui ne s'est pas interrompu. Le kāf compare, et ce qu'il désigne se tient avant lui, non après. La phrase se tient donc à la fin d'un long récit qui vient de s'achever et dit de lui : ainsi. Ce n'est pas une ouverture. C'est un sceau qui nomme ce qui est passé.
Et naquṣṣu, « te suivons-Nous », est un inaccompli, non un accompli. Le récit achevé est rapporté par un verbe qui ne s'achève pas. Suivre ainsi est un état qui dure, non un événement révolu.
La racine q-ṣ-ṣ est une coupe qui retient ce qu'elle a coupé puis le fait courir, une pièce après l'autre. De là qaṣṣa al-athar, suivre une piste pas à pas, sans sauter et sans rien laisser entre une empreinte et la suivante. Le qaṣṣ est donc un pistage ordonné, et la qiṣṣa une nouvelle que l'on suit, non une nouvelle jetée d'un seul bloc.
Et ʿalayka, « te », fait tomber ce qui est suivi sur celui à qui la parole s'adresse, au lieu de l'étaler devant lui. Celui sur qui l'on suit une chose se la voit remettre à porter.
Puis une particule qui partage, et un relatif qui ne nomme rien. Lis la particule avant de lire le nom qui lui est annexé. Il n'a pas été dit « les nouvelles de ce qui a devancé » ; il a été dit min anbāʾi, « une part des nouvelles ». Ce qui est donné est une part, et la part est énoncée, non déduite.
Cela est dit à sa juste place : la sourate qui a raconté le plus long récit qu'elle contienne le fait suivre d'une particule qui ramène ce qu'elle a raconté à une part de nouvelles. Ce qu'elle a tu n'est pas une brèche dans le récit ; c'est ce que min déclare.
Al-nabaʾ, de n-b-ʾ, ne se dit pas de toute nouvelle. La racine est un relief qui monte d'un dedans puis se libère d'une poussée aiguë, et se détache. Le nabaʾ est une nouvelle de poids, qui saille par son poids hors du reste de la parole, non tout ce qui se raconte.
« Ce qui a devancé » est un relatif qui retient. Nul siècle n'est nommé, nul peuple, nulle époque datée. Et sabaqa, de s-b-q, est un passage hors d'entre les choses, puis une coupe décisive par laquelle on passe en avant. Celui qui devance est celui qui a ouvert un écart entre lui et ceux qui sont derrière lui, et la nouvelle de ce qui a devancé est la nouvelle de ce qui est passé devant, non de ce qui est resté derrière.
Puis un second don, et celui-ci n'est pas partagé. La phrase repart avec wa-qad, qui rend certain un acte accompli. Le premier verbe est donc un inaccompli qui court, et le second un accompli rendu certain : un suivi qui continue, et un apport déjà acquis.
Et « de ce qui est auprès de Nous », min ladunnā, nomme le côté d'où cela vient et ne nomme aucun intermédiaire. Ladun est le point de départ d'une chose, du côté même de son possesseur : le don est rapporté à sa source, non à sa voie.
Lis ensuite la différence que le verset fait par une seule particule. Le premier était min anbāʾi, « une part des nouvelles » ; le second n'est pas min dhikrin, « une part d'un rappel ». La nouvelle a été partagée ; le rappel ne l'a pas été.
Le dhikr, de dh-k-r, est une percée aiguë qui saisit un sens puis l'étire dans le temps. C'est donc une prise que l'on ramène à la présence, non une pensée qui passe et s'efface. C'est le mot même auquel la prière a été nouée dans cette sourate : ﴿وَأَقِمِ الصَّلَاةَ لِذِكْرِي﴾, « et dresse la prière pour Mon rappel ». Là, il fut ordonné de la dresser pour lui ; ici, il est annoncé à celui à qui la parole s'adresse qu'il lui a été apporté.
Un kāf qui regarde en arrière et scelle d'un mot un long récit, et un verbe à l'inaccompli qui fait courir, inachevé, ce qui s'est achevé. Suivre, à sa racine, c'est pister une trace pas à pas : ce qui fut donné n'a pas été jeté d'un bloc mais suivi dans son ordre. Puis la particule qui marque la borne : « une part des nouvelles », une part et non le tout ; le nabaʾ est ce qui saille de la parole par son poids, non tout ce qui se dit ; et « ce qui a devancé » demeure sans nom et sans époque. Puis une seconde phrase repart sur un accompli rendu certain ; le don est rapporté à sa source, « de ce qui est auprès de Nous », sans voie nommée ; et ce qui est donné, « un rappel », est indéfini, sans particule de partage devant lui. La sourate donne ainsi une part de la nouvelle, et donne le rappel sans borne. Ce qui est partagé se suit comme une trace ; ce qui ne l'est pas se porte entier.