النساء · الآية 167

Commentaire

Le verset passe du témoignage rendu à ce qui a été descendu à des gens qui se tiennent de l'autre côté ; il s'ouvre sur inna et un relatif dont la relative se compose de deux verbes au passé, le second joint au premier par wa : « ont recouvert et se sont détournés ». Le recouvrement, de k-f-r, est un voile qui ferme l'issue du paraître et demeure sur ce qui est dessous ; le verbe vient absolu, sans complément, si bien qu'il décrit l'état où ils sont, et le contexte le place à côté de ce dont Allāh a témoigné dans le verset précédent. Ce verset se closait sur « et Allāh suffit comme témoin », et en tête de celui-ci vient kafarū ; les deux verbes partagent leur k et leur f et se séparent à la troisième lettre : là, une suffisance qui bouche le besoin d'un autre témoin ; ici, un voile qui bouche l'issue du paraître.

Ṣaddū, de ṣ-d-d, est une poussée dure qui détourne de sa direction celui qui se dirige quelque part et se tient ferme devant lui. Le verbe est intransitif et transitif : ṣadda ʿanhu, il s'en est détourné lui-même, et ṣaddahu ʿanhu, il en a détourné un autre. Il vient ici sans complément exprimé, si bien que la formulation admet qu'ils se soient eux-mêmes détournés du chemin d'Allāh et qu'ils en aient détourné les autres, et les deux lectures tiennent ensemble. Avant ce verset, la racine est venue dans trois versets de la sourate : « parmi eux certains se sont détournés de lui » au cinquante-cinquième, « se détourner de toi, d'un franc détournement » au soixante et unième, et wa-bi-ṣaddihim ʿan sabīli llāhi kathīran au cent-soixantième, ce dernier avec la même expression, « du chemin d'Allāh ».

Le chemin d'Allāh, sabīl, de s-b-l, est un conduit ouvert et étiré que l'on parcourt vers son terme, et son rattachement au nom d'Allāh le désigne par Celui à qui il appartient. Le détournement, dans le verset, tombe donc sur une voie ouverte : une poussée dure qui se dresse devant une route restée ouverte, que celui qui détourne s'en soit détourné lui-même ou en ait détourné les autres.

Le prédicat de inna est la phrase « se sont égarés », et qad avec le passé fixe l'égarement comme une chose advenue et accomplie. L'égarement, de ḍ-l-l, est une sortie vers une étendue ouverte et plane où celui qui sort s'écoule sans rien qui le retienne, jusqu'à ce que les repères de sa route disparaissent pour lui. Le verset nomme ainsi d'abord une route ouverte dont on s'est détourné, puis une étendue sans repère où ont abouti ceux qui se sont détournés.

Le verbe est ensuite affermi par son propre nom verbal, ḍalālan, et ce nom verbal est qualifié par baʿīdan, « lointain » : c'est un complément absolu (mafʿūl muṭlaq) qui expose l'espèce et la mesure de l'égarement ; le verbe établit qu'ils se sont égarés, et le nom verbal qualifié fait de leur égarement une distance que l'on mesure. L'éloignement, de b-ʿ-d, est une position qui a dépassé la proximité et s'est fixée au-delà, si bien que leur égarement se tient en un point qui a dépassé la proximité de la route et s'est fixé derrière elle. Le verset garde une proportion entre ce qu'ils ont fait et ce à quoi ils sont parvenus : le détournement est une poussée hors de la route, et ce où ils ont abouti est une distance fixe par rapport à elle.

Ḍalālan baʿīdan revient quatre fois dans la sourate, et ceci en est la dernière occurrence. L'expression est venue au soixantième verset comme complément absolu d'un égarement que veut le shayṭān, « et le shayṭān veut les égarer d'un égarement lointain » ; elle est venue au cent-seizième et au cent-trente-sixième comme réponse d'une condition introduite par man, « s'est égaré d'un égarement lointain », une règle suspendue à quiconque fait ce que nomme la condition. Ici, elle vient comme le rapport d'un fait sur un groupe connu par ce qu'il a fait, si bien que l'égarement lointain passe, dans la sourate, d'une chose que veut le shayṭān à une règle conditionnelle, puis à un fait établi par qad chez des gens connus par leurs actes.

Le verset décrit des gens par deux actes : le recouvrement, de k-f-r, un voile qui ferme l'issue du paraître, venu après un verset clos sur une suffisance qui partage avec lui son k et son f ; et le détournement, de ṣ-d-d, une poussée dure qui peut être leur propre écart ou le détournement des autres, tombé sur le chemin d'Allāh, qui est, de s-b-l, un conduit ouvert que l'on parcourt. Il rapporte ensuite à leur sujet « se sont égarés », l'égarement, de ḍ-l-l, étant une sortie vers une étendue où rien ne retient, affermie par son nom verbal et qualifiée par l'éloignement, de b-ʿ-d, en sorte qu'il devient une distance fixée au-delà de la route. C'est la quatrième et dernière occurrence de ḍalālan baʿīdan dans la sourate, et l'égarement lointain, d'abord voulu par le shayṭān puis règle conditionnelle, y devient le rapport d'un fait sur des gens connus par ce qu'ils ont fait.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première nomme les gens et lit le détournement comme un écart imposé aux autres ; la seconde entend, dans les racines, un voilement et un détournement d'une route ouverte qui aboutissent à une distance fixe. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

Le recouvrement, de k-f-r, est une fermeture qui retient ce qui s'ouvrait par une fente étroite et demeure sur elle ; le détournement, de ṣ-d-d, est une prise dure qui repousse ce qui s'avance puis se tient ferme comme une barrière ; le chemin, de s-b-l, est un conduit étiré qui s'ouvre à celui qui le parcourt ; l'égarement, de ḍ-l-l, est une sortie vers une étendue où rien ne retient ; l'éloignement, de b-ʿ-d, est une position qui a dépassé la proximité et s'est fixée au-delà. Les lettres tracent un seul mouvement : une issue fermée au-dedans, une barrière dressée sur une route ouverte, puis une sortie vers un espace où celui qui est sorti demeure au loin.

Deuxièmement: la scène

Des gens laissent tomber un voile, puis se tiennent devant une route ouverte et s'en détournent, eux-mêmes ou les autres. Puis on les regarde, et les voici dans un vaste espace sans repère, la route devant laquelle ils se tenaient désormais loin d'eux. Le verset pose le commencement et la fin côte à côte : le détournement dans la relative, « se sont égarés » dans son prédicat, et la marche qui les sépare repliée.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Qui se tient devant une route et en détourne les gens a besoin de raisons à leur dire, puis se trouve installé derrière ce qu'il a dit, si bien qu'il lui devient difficile de prendre une route dont il a détourné les autres. Il se répète dans les groupes que le plus éloigné d'une chose soit celui qui a fait son affaire d'en détourner les gens. Le verset place le détournement de la route à côté de l'égarement lointain qui s'en écarte, et celui qui détourne les autres aboutit, dans le verset, à une distance de ce dont il les a détournés.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

Si l'on lit ṣaddū comme transitif, c'est-à-dire qu'ils ont détourné les autres, son association avec « se sont égarés d'un égarement lointain » pourrait rejoindre ce qu'Irving Janis et Bert King ont trouvé en 1954 dans une expérience menée auprès d'étudiants : chacun devait jouer le rôle d'un défenseur sincère d'une position qui lui était assignée sur une question donnée, et qui pouvait ne pas correspondre à sa propre conviction, en prononçant un exposé non écrit construit à partir d'un plan qu'on lui remettait, tandis que des camarades écoutaient son exposé. L'opinion des orateurs s'est déplacée vers la position qu'ils avaient défendue plus que celle des auditeurs, sur deux des trois questions éprouvées. Peut-être celui qui argumente pour détourner les autres d'une route se persuade-t-il lui-même avant eux, et s'éloigne-t-il de la route autant qu'il en éloigne les autres.