﴾ As if they, on the day they see it, had stayed on no more than an evening or its forenoon (ḍuḥā). ﴿
The verse does not say that they stayed an evening. It says ka-anna, "as if": a kāf of likeness and then a particle of emphasis, so what is being emphasised is the likeness and not the occurrence. The measure in the verse is a measure that shows itself to them, not a measure by which what elapsed is gauged.
And the pronoun "they" goes back to the nearest group named, and the nearest group in this passage is the one it opened with, ﴿يَسْأَلُونَكَ عَنِ السَّاعَةِ﴾, "they ask you about the Hour." So the ones who asked after the time are the ones for whom, on that day, it comes out that the stretch was never long.
A question about when, and then a closing that dissolves the very distance the question stood on.
Yawma is an adverb annexed to a clause, so the portion of time here is known not by a number but by what falls inside it. In its letters y-w-m is a joined extension drawn together into one portion. A day was asked after by its date; the day is defined by its event.
And yarawnahā comes from r-ʾ-y: a running of sight that breaks out at what is looked at and then extends inside the looker as a verdict. It is not the landing of an image on an eye alone; it is a looking that ends in a judgment.
This root has run twice already in the Surah: ﴿فَأَرَاهُ الْآيَةَ الْكُبْرَىٰ﴾, "so He showed him the greater sign," an offering made and met with refusal; and ﴿وَبُرِّزَتِ الْجَحِيمُ لِمَن يَرَىٰ﴾, "and the blaze was brought out into the open for whoever sees," an absolute seeing with no object. Here the seeing takes its own pronoun as object: they see the thing whose hour they asked after. What is seen is not asked "when."
Lam negates the past and cuts it off, and the verb is in the jussive after it, so the sentence is a severed negation out of which an exception is carved.
The root l-b-th is the keeping to a place in which time piles up until it becomes a quantity, which is why it seldom comes without something to measure it by, calling up the question "how much." That quantity comes here in the words that follow.
And the verse does not say where they stayed. A verb that asks for a place and a span was given the span, and the place was left in silence; the reading halts at what was given.
An exception after a negation confines the quantity to its least. What is measured out is not made a whole day but one end of one, and then the other end is joined to it. Whoever is offered the choice between the two ends gains nothing by choosing: both are less than the day.
ʿAshiyya comes from ʿ-sh-w: a grip that spreads out into many ends which are then joined until they blur. From it comes the late part of the day, when the edges mix and nothing is told apart from its neighbour. Ḍuḥāhā comes from ḍ-ḥ-w: a gathered weight that comes out clear and then extends over what lies beneath it. One end in which things blur, and one end in which they are uncovered.
And this last word is a word the Surah had already spoken, of the sky: ﴿وَأَغْطَشَ لَيْلَهَا وَأَخْرَجَ ضُحَاهَا﴾, "and He darkened its night and brought out its forenoon." There a darkening and a bringing-out, a night and a forenoon for a raised roof; here an evening and a forenoon for a short stay. The pronoun at the word's end is not settled by the verse: it goes back to the evening named just before it, so that the two together carve out one day by its two ends, or it goes back to what the pronouns have been carrying since the head of this passage. Both faces come out at the same measure: less than a day.
The Surah closes on a word it had spoken inside itself. The last thing in it is a pronoun, and the last name in it is a forenoon.
The verse reports no span; it likens. A kāf of likeness and then a particle of emphasis, so what is emphasised is the likeness, and the measure is one that shows itself to the looker rather than gauging what elapsed. The pronoun goes back to the nearest group named, the ones with whom this passage opened, asking after the hour. Yawma is an adverb annexed to a clause, so the portion is defined by its event and not by a number, y-w-m being a joined extension drawn together into one portion. Yarawnahā, from r-ʾ-y, is a running of sight that breaks out at what is looked at and extends inside the looker as a verdict; the Surah's earlier seeings were an offering met with refusal and an absolute seeing with no object, and here the seeing takes as its object the very thing whose hour was asked. Lam yalbathū is a severed negation with a jussive, and l-b-th is the keeping to a place in which time piles up into a quantity, so the quantity comes as an exception after it while the place is left in silence. Then ʿashiyya, from ʿ-sh-w, a grip that spreads into ends until they blur, and ḍuḥāhā, from ḍ-ḥ-w, a gathered weight that comes out clear and spreads: two ends of one day, one in which the edges mix and one in which they are uncovered. The Surah had spoken that last word of a sky whose night was darkened and whose forenoon was brought out, and the word comes back in the Surah's last verse. Its pronoun is unsettled: back to the evening, so that the two carve a day by its ends, or back to what the pronouns have carried since the head of the passage; in both faces the measure is less than a day.
﴾ Comme s'ils, le jour où ils la voient, n'étaient demeurés qu'un soir ou son plein matin (ḍuḥā). ﴿
Le verset ne dit pas qu'ils sont demeurés un soir. Il dit ka-anna, « comme si » : un kāf de ressemblance, puis une particule d'insistance ; ce qui est appuyé est donc la ressemblance et non l'occurrence. La mesure du verset est une mesure qui se montre à eux, non une mesure à laquelle se jauge ce qui s'est écoulé.
Et le pronom « eux » renvoie au groupe nommé le plus proche, et le groupe le plus proche dans ce passage est celui par lequel il s'est ouvert, ﴿يَسْأَلُونَكَ عَنِ السَّاعَةِ﴾, « ils t'interrogent sur l'Heure ». Ceux qui demandaient l'heure sont donc ceux pour qui, ce jour-là, il apparaît que la durée n'a jamais été longue.
Une question sur le quand, puis une clôture qui dissout la distance même sur laquelle la question tenait.
Yawma est un adverbe annexé à une proposition : la portion de temps n'est donc pas connue ici par un nombre, mais par ce qui tombe en elle. Dans ses lettres, y-w-m est une extension liée que l'on ramasse en une seule portion. On demandait un jour par sa date ; le jour est défini par son événement.
Et yarawnahā vient de r-ʾ-y : une course du regard qui jaillit devant ce qui est vu puis s'étend dans celui qui regarde en un jugement. Ce n'est pas seulement la chute d'une image sur un œil ; c'est un regard qui aboutit à un verdict.
Cette racine a couru deux fois déjà dans la sourate : ﴿فَأَرَاهُ الْآيَةَ الْكُبْرَىٰ﴾, « il lui fit voir le plus grand des signes », une offre faite et accueillie par le refus ; et ﴿وَبُرِّزَتِ الْجَحِيمُ لِمَن يَرَىٰ﴾, « et la fournaise fut exposée à découvert pour qui voit », une vision absolue sans complément. Ici la vision prend pour complément son propre pronom : ils voient la chose dont ils demandaient l'heure. Ce qui se voit ne se demande plus « quand ».
Lam nie le passé et le tranche, et le verbe est à l'apocopé après lui : la phrase est une négation coupée d'où l'on taille une exception.
La racine l-b-th est la tenue à un lieu où le temps s'entasse jusqu'à devenir une quantité, ce pourquoi elle vient rarement sans quelque chose qui la mesure, appelant la question « combien ». Cette quantité vient ici dans les mots qui suivent.
Et le verset ne dit pas où ils sont demeurés. Un verbe qui réclame un lieu et une durée a reçu la durée, et le lieu est resté tu ; la lecture s'arrête à ce qui a été donné.
Une exception après une négation confine la quantité à son moindre. Ce qui est mesuré n'est pas fait d'un jour entier mais d'un de ses bouts, puis l'autre bout lui est joint. Qui se voit offrir le choix entre les deux bouts ne gagne rien à choisir : l'un et l'autre sont en deçà du jour.
ʿAshiyya vient de ʿ-sh-w : une prise qui se répand en extrémités multiples, ensuite reliées jusqu'à se confondre. De là le déclin du jour, quand les bords se mêlent et que rien ne se distingue de son voisin. Ḍuḥāhā vient de ḍ-ḥ-w : un poids ramassé qui sort au clair puis s'étend sur ce qui gît dessous. Un bout où les choses se brouillent, un bout où elles se découvrent.
Et ce dernier mot est un mot que la sourate avait déjà prononcé, du ciel : ﴿وَأَغْطَشَ لَيْلَهَا وَأَخْرَجَ ضُحَاهَا﴾, « il a enténébré sa nuit et fait sortir son plein matin ». Là, un enténèbrement et une sortie, une nuit et un plein matin pour un toit élevé ; ici, un soir et un plein matin pour un court séjour. Le pronom à la fin du mot n'est pas tranché par le verset : il renvoie au soir nommé juste avant, en sorte que les deux taillent ensemble un seul jour par ses deux bouts, ou il renvoie à ce que les pronoms portent depuis la tête de ce passage. Les deux faces aboutissent à la même mesure : moins d'un jour.
La sourate se ferme sur un mot qu'elle avait dit en elle-même. La dernière chose en elle est un pronom, et le dernier nom en elle est un plein matin.
Le verset ne rapporte aucune durée ; il compare. Un kāf de ressemblance puis une particule d'insistance : ce qui est appuyé est la ressemblance, et la mesure est celle qui se montre au regardant plutôt que celle qui jauge l'écoulé. Le pronom renvoie au groupe nommé le plus proche, celui par lequel ce passage s'est ouvert en demandant l'heure. Yawma est un adverbe annexé à une proposition : la portion est définie par son événement et non par un nombre, y-w-m étant une extension liée ramassée en une seule portion. Yarawnahā, de r-ʾ-y, est une course du regard qui jaillit devant ce qui est vu et s'étend en verdict dans celui qui regarde ; les visions antérieures de la sourate étaient une offre accueillie par le refus et une vision absolue sans complément, et ici la vision prend pour complément cela même dont on demandait l'heure. Lam yalbathū est une négation coupée à l'apocopé, et l-b-th est la tenue à un lieu où le temps s'entasse en quantité : la quantité vient donc en exception après lui, tandis que le lieu reste tu. Puis ʿashiyya, de ʿ-sh-w, prise qui se répand en extrémités jusqu'à les confondre, et ḍuḥāhā, de ḍ-ḥ-w, poids ramassé qui sort au clair et s'étend : deux bouts d'un même jour, l'un où les bords se mêlent, l'autre où ils se découvrent. La sourate avait prononcé ce dernier mot d'un ciel dont la nuit fut enténébrée et le plein matin fait sortir, et le mot revient au dernier verset de la sourate. Son pronom n'est pas tranché : vers le soir, en sorte que les deux taillent un jour par ses bouts, ou vers ce que les pronoms portent depuis la tête du passage ; dans les deux faces, la mesure est en deçà du jour.