النساء · الآية 143

Commentaire

Le verset s'ouvre sur un mot à l'accusatif qui n'a pas de verbe propre dans le verset : mudhabdhabīna, « ballottés », si bien qu'il est attaché à ce qui précède. La formulation peut se lire comme une description d'état de ceux qui se lèvent pour la ṣalāt (la liaison continue) et se donnent à voir au verset précédent, ou comme un accusatif de blâme régi par un verbe sous-entendu. Dans les deux lectures, le verset joint la description à ceux qui ont été nommés hypocrites dans ce verset, sans reprendre leur nom.

Mudhabdhabīna est un participe passif du verbe quadrilitère dhabdhaba, avec une fatḥa sur le second dh : ces gens sont portés au mouvement, et ce qui les ballotte reste hors de la formulation. La dhabdhaba, dans la parole des Arabes, est le va-et-vient d'une chose suspendue dans l'air, qui va et vient sans se fixer d'aucun côté, et rajul mudhabdhab est un homme qui hésite entre deux choses. La racine dh-b-dh-b est une racine de quatre lettres où une même syllabe se répète, dhab puis dhab, et dhabba est à l'origine une poussée qui écarte une chose de sa place ; on dit dhabba ʿanhu de celui qui repousse quelque chose loin d'un autre. Quand la syllabe se répète, la poussée devient deux poussées, la première emportant la chose et la seconde la ramenant, si bien que la répétition dans la construction du mot est le ballottement même qu'il décrit : un mouvement qui revient sur lui-même et n'atteint aucun terme.

« Entre cela » est le lieu du ballottement. Bayna, « entre », vient de b-y-n : une ouverture qui fait sortir l'intérieur au jour, si bien qu'une chose se sépare de ce qui l'entoure ; c'est donc un nom pour la distance qui sépare deux choses. Dhālika, « cela », est un démonstratif singulier qui tombe sur deux côtés rassemblés en un seul mot, comme au soixante-huitième verset de la sourate al-Baqara, « ni vieille ni jeune, d'âge moyen entre cela », où « cela » rassemble la vieille et la jeune nommées avant lui. Ce à quoi renvoie « cela » est ici ce qui a précédé dans le propos ; les versets précédents ont placé dans la scène deux côtés, ceux qui recouvrent et ceux qui donnent confiance, et dans ce verset la détermination des deux côtés reste attachée à la seule désignation.

« Entre cela » se trouve dans le Livre en sept versets, et porte dans certains d'entre eux un milieu qui tient par lui-même, comme au cent-dixième verset de la sourate al-Isrāʾ, « cherche entre cela un chemin », et au soixante-septième verset de la sourate al-Furqān, « et ce fut, entre cela, une juste mesure » ; là, ce qui est entre les deux bords est un chemin qu'on cherche et une mesure sur laquelle on se tient. Ici, c'est le lieu d'un ballottement, et le verset se clôt en niant le chemin : « tu ne lui trouveras aucun chemin ». L'entre-deux qui est ailleurs une route parcourue est ici une distance où l'on est ballotté. Cette sourate a un autre endroit où l'on cherche un chemin « entre cela », le cent-cinquantième verset : « ils veulent prendre entre cela un chemin ».

Le ballottement est ensuite précisé par deux négations : « ni vers ceux-ci ni vers ceux-ci ». Ilā, « vers », est la particule du terme d'un mouvement, et le terme est nié deux fois, si bien que le mouvement se dirige vers chaque côté sans s'y arrêter. Ce à quoi se rattache ilā est omis, de sorte que la particule du terme demeure seule à porter la direction, et ce qui est omis peut porter le sens de l'appartenance ou celui de l'aboutissement. Dans le verset d'al-Baqara où se trouve « entre cela », il y a aussi deux négations, « ni vieille ni jeune », et là les deux négations affirment un milieu stable, « d'âge moyen entre cela » ; ici les deux négations nient que l'on atteigne l'un ou l'autre côté, et il ne reste que le ballottement.

Hāʾulāʾi, « ceux-ci », est repris dans sa formulation même, un démonstratif pour un pluriel proche, si bien que les deux côtés se tiennent dans la formulation présents et égaux, sans qu'aucun nom ni aucune qualité ne les sépare, et seule la répétition les distingue. Le verset désigne les deux côtés comme s'ils se tenaient tous deux devant ceux qui sont ballottés en un même moment, et laisse leur détermination à ce qui a précédé dans le propos. Au vingtième verset de la sourate al-Isrāʾ, la même désignation est reprise avec wa, « et » : « à chacun, ceux-ci et ceux-ci, Nous étendons » ; l'extension, là-bas, atteint les deux groupes, tandis qu'ici on nie que l'un ou l'autre soit atteint.

Le verset se clôt ensuite sur une condition générale : « celui qu'Allāh laisse s'égarer, tu ne lui trouveras aucun chemin », la phrase même par laquelle se clôt le quatre-vingt-huitième verset, lettre pour lettre. Aux deux endroits, la clôture est précédée d'une division en deux : là-bas, « qu'avez-vous donc à être deux partis au sujet des hypocrites », deux partis parmi ceux à qui la parole s'adresse, au sujet des hypocrites ; ici, des gens ballottés entre deux côtés. La même clôture ferme donc, aux deux endroits, un propos qui tourne autour de deux.

Yuḍlil, « laisse s'égarer », est un inaccompli au jussif après le conditionnel man, de ḍ-l-l ; l'égarement est une sortie vers une étendue où celui qui sort s'écoule sans rien qui le retienne. Lan nie le fait de trouver dans ce qui est à venir ; l'adresse de tajida, « tu trouveras », va à une seule personne ; trouver, de w-j-d, est une rencontre qui se noue sur une chose après une recherche ; et le sabīl est un canal étiré qu'on parcourt jusqu'à un terme. Le verset pose ainsi deux images côte à côte : un ballotté, qui a deux côtés vers lesquels il se dirige et n'aboutit à aucun, et un homme laissé dans une étendue sans rien qui le retienne ni canal parcouru jusqu'à un terme. Les deux états se rejoignent dans la perte du terme : au premier, « vers » est nié deux fois ; au second, le chemin est nié.

Le verset joint la description des hypocrites par un mot à l'accusatif attaché à ce qui précède : mudhabdhabīna, participe passif de la racine quadrilitère dh-b-dh-b, où la syllabe de la poussée se répète et devient un ballottement qui va et revient, tandis que ce qui les meut reste hors de la formulation. Le lieu du ballottement est « entre cela », de b-y-n, une distance entre deux côtés rassemblés en une désignation singulière, qui est ailleurs dans le Livre un chemin qu'on cherche et une mesure sur laquelle on se tient, et qui est ici une distance où l'on n'atteint aucun côté : « ni vers ceux-ci ni vers ceux-ci », par une désignation répétée qui rend les deux côtés égaux dans la formulation. Le verset se clôt ensuite sur la phrase qui clôt le quatre-vingt-huitième verset : celui qu'Allāh laisse s'égarer, de ḍ-l-l, on ne lui rencontre aucun chemin ; le ballotté et celui qu'on laisse dans l'étendue se rejoignent ainsi dans la perte du terme.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première fixe les deux côtés et fait de l'hésitation une hésitation entre la confiance et le recouvrement ; la seconde entend, dans les racines, un mouvement répété qui ne se pose pas, une distance où l'on n'atteint aucun côté, et une étendue sans canal. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

Le ballottement, dhabdhaba (dh-b-dh-b), est une syllabe de poussée répétée, la seconde ramenant ce que la première a écarté ; « entre », bayna (b-y-n), est une ouverture qui sépare une chose de ce qui l'entoure et devient ainsi une distance entre deux côtés ; l'égarement, ḍalāl (ḍ-l-l), est une sortie vers une étendue sans rien qui retienne ; le sabīl (s-b-l) est un canal étiré qu'on parcourt jusqu'à son terme. Les lettres tracent une chose suspendue dans une distance entre deux limites, poussée vers chaque limite et renvoyée d'elle, puis un espace ouvert où aucun canal ne s'ouvre vers un terme.

Deuxièmement: la scène

Deux côtés sont désignés par un seul mot, « ceux-ci » et « ceux-ci », et entre eux des gens sont portés vers ce côté puis renvoyés, vers l'autre puis renvoyés, sans point d'appui auprès de l'un ni de l'autre. Le verset précédent les a décrits se levant pour la ṣalāt pleins de paresse et se donnant à voir aux gens, si bien que le ballottement vient après un lever alourdi et un œil tendu vers les gens. La scène se ferme ensuite sur une règle générale : celui qu'Allāh laisse s'égarer, on ne lui rencontre aucun chemin.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Il se répète chez les gens que l'on se tienne entre deux côtés en espérant quelque chose de chacun, en se gardant une route vers celui-ci et une route vers celui-là, et en pensant tenir les deux côtés tant qu'on n'a choisi ni l'un ni l'autre. Le verset décrit ce à quoi aboutit cette station : un mouvement durable qui n'aboutit à personne, et la distance qui, ailleurs, est un chemin et une juste mesure devient un lieu de ballottement d'où l'on n'atteint aucun côté. Le motif se répète partout où l'ajournement du choix devient un état durable, et celui qui s'y tient perd les deux côtés à la fois tout en pensant les garder.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

« Ni vers ceux-ci ni vers ceux-ci » pourrait rejoindre ce qu'ont trouvé Amos Tversky et Eldar Shafir dans une étude publiée en 1992 sur l'ajournement de la décision quand deux options tirent celui qui choisit. Des étudiants des universités de Princeton et de Stanford reçurent chacun une seule question imaginée, qui supposait qu'ils voulaient acheter un lecteur de disques compacts sans avoir arrêté de modèle, et qu'ils passaient devant un magasin qui faisait une vente d'un jour. Quand la vente offrait un seul lecteur populaire à 99 dollars, à 121 étudiants, 66 pour cent choisirent de l'acheter et 34 pour cent d'attendre pour en savoir plus. Quand un second lecteur, haut de gamme, à 159 dollars était offert à côté, à 124 étudiants, 27 pour cent choisirent chacun des lecteurs, et le choix d'attendre monta à 46 pour cent. Quand le second lecteur était nettement inférieur au premier, pour 62 étudiants, personne ne le choisit, et 24 pour cent seulement choisirent d'attendre.

Dans une autre expérience de la même étude, le choix était réel : 80 participants remplirent un court questionnaire pour un dollar et demi ; on offrit ensuite à la moitié d'entre eux un stylo en métal à la place de l'argent, et 25 pour cent d'entre eux gardèrent l'argent ; à l'autre moitié on offrit le choix entre ce stylo et une paire de stylos en plastique d'une autre marque, en leur disant que chacun valait un peu plus de deux dollars, et 53 pour cent gardèrent l'argent. Les deux chercheurs ont soutenu que deux options dont chacune a un avantage que l'autre n'a pas jettent celui qui choisit dans un conflit qui le pousse à ajourner le choix, ou à garder ce qu'il tient et à laisser les deux options. Peut-être « ballottés entre cela » porte-t-il quelque chose de proche : deux côtés dont chacun tire par ce qu'il possède, et l'état entre eux qui aboutit à ce qu'aucun ne soit choisi ; et peut-être le ballottement que décrit le verset s'élargit-il à mesure que les deux attraits se rapprochent.