النساء · الآية 42

Commentaire

Le verset s'ouvre sur yawmaʾidhin, « ce jour-là », et le -in de idhin tient lieu d'une proposition repliée, à laquelle renvoie ce qui précède : le jour où Nous amènerons de chaque communauté un témoin. Le verset se tient ainsi à l'intérieur de la scène sur laquelle interrogeait « qu'en sera-t-il » au quarante et unième verset, et il est une part de sa réponse : ce que sera un groupe parmi les présents quand les témoins seront amenés.

Yawaddu, « voudraient », vient de w-d-d, un attachement qui se noue sur une chose et tient ; le wudd est une inclination qui colle à celui qui la porte, et l'inaccompli la fait courir tout au long de ce jour. Ceux qui souhaitent sont « ceux qui ont recouvert et désobéi au messager », un seul relatif avec deux verbes au passé coordonnés, si bien qu'ils sont un seul groupe qui réunit les deux qualifications. Recouvrir (kufr) vient de k-f-r, une couverture qui ferme l'issue par où l'on paraît, et désobéir (ʿiṣyān) vient de ʿ-ṣ-y, une dureté qui se referme sur elle-même et suit sa propre direction à l'écart de ce qu'on attend d'elle, comme « désobéit » a été lu au quatorzième verset. Al-rasūl, « le messager », est défini par l'article, un messager connu dans l'adresse ; le rasūl, de r-s-l, est celui qui est lancé vers un terme qu'il atteint, si bien que lui désobéir, c'est se tenir à l'écart d'un message qui est parvenu.

Law, après « voudraient », marque ce qui est souhaité ; le sens est : ils souhaitent que la terre soit nivelée avec eux. Tusawwā, tel que le verset le vocalise, avec u sur le t et un w redoublé, est un passif de sawwā, « niveler », et « la terre » en est le sujet. C'est donc la terre qui est nivelée, celui qui la nivelle est replié dans la parole, et bihim, « avec eux », les joint à elle dans le nivellement. Niveler (taswiya) vient de s-w-y, rendre une chose d'une seule mesure de sorte qu'aucune de ses parties ne s'élève au-dessus d'une autre, si bien que leur souhait est que la terre et eux deviennent une seule surface égale d'où rien d'eux ne dépasse. La manière de ce nivellement reste ouverte : qu'ils disparaissent sous elle et qu'elle s'égalise au-dessus d'eux, ou qu'ils deviennent une part d'elle et ne s'en distinguent plus.

Le Livre emploie le même verbe, sawwā, après une destruction : ﴿فَدَمْدَمَ عَلَيْهِمْ رَبُّهُم بِذَنبِهِمْ فَسَوَّاهَا﴾, « leur Rabb (Celui qui fait croître et veille) les écrasa pour leur dhanb (la faute qui suit) et nivela le tout » ; ici, ceux qui souhaitent demandent le nivellement pour eux-mêmes. Ce qui tombe là-bas sur ceux qui sont anéantis devient, en ce jour, un souhait que forment ceux qui se tiennent parmi les témoins.

Vient ensuite « et ils ne cachent à Allāh aucun récit ». Cacher (kitmān) vient de k-t-m, tenir une chose au-dedans et la sceller, et c'est le verbe employé pour ceux qui retiennent au trente-septième verset, « et cachent ce qu'Allāh leur a donné de Sa grâce ». Là, un fait de cacher un don aux gens ; ici, le fait de cacher est nié et atteint deux compléments : Allāh, puis « un récit » (ḥadīthan). Le ḥadīth vient de ḥ-d-th, une chose qui advient, prend une forme définie, puis se répand et se transmet, et ḥadīthan est indéfini sous une négation, si bien qu'il englobe tout récit : il ne leur reste aucune nouvelle tenue loin d'Allāh.

Le wa- devant « ils ne cachent » permet deux lectures : il peut joindre la proposition à « voudraient », si bien qu'elle dit ce jour-là, où ils ne cachent aucun récit à Allāh ; ou la joindre à « soit nivelée », si bien qu'elle entre dans ce qu'ils souhaitent : que la terre soit nivelée avec eux, et qu'ils n'aient aucun récit caché à Allāh. Le verset porte les deux lectures : dans la première, le fait de cacher prend fin là où se tiennent les témoins ; dans la seconde, ne rien cacher devient un souhait de ceux qui souhaitent.

Le -in de yawmaʾidhin tient lieu d'une proposition repliée, si bien que le verset se tient à l'intérieur de la scène des témoins sur laquelle interrogeait « qu'en sera-t-il ». Un groupe qui a réuni la couverture de k-f-r et la dureté de ʿ-ṣ-y envers « le messager » connu dans l'adresse y souhaite, d'un wudd de w-d-d, un attachement qui se noue et tient, que « la terre soit nivelée avec eux » : un verbe passif de s-w-y par lequel la terre et eux deviennent une surface où rien ne s'élève, la manière du nivellement restant ouverte. Vient ensuite « et ils ne cachent à Allāh aucun récit », de k-t-m et ḥ-d-th, un indéfini qui englobe toute nouvelle, et le wa- permet d'y lire un énoncé sur ce jour, où prend fin le fait de cacher employé pour ceux qui retiennent, ou une part de ce qui est souhaité. Le verset place, dans la scène des témoins, un souhait d'être au niveau de la terre, et un fait de cacher qui prend fin devant les témoins ou dont l'abandon devient un souhait.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première fixe la forme du nivellement et rassemble les versets sur le fait de cacher ; la seconde entend, dans les racines, un souhait d'être au niveau et un récit qui n'est pas retenu. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

Le wudd, de w-d-d, est un attachement qui se noue sur une chose et tient ; le nivellement, de s-w-y, ce sont des parties réglées sur une seule mesure de sorte qu'aucune ne s'élève au-dessus d'une autre ; cacher, de k-t-m, c'est tenir au-dedans avec l'issue scellée ; le ḥadīth, de ḥ-d-th, est ce qui advient puis se transmet. Les lettres tracent un attachement au souhait d'être au niveau, une rétention qui prend fin, et une nouvelle qui ne reste plus retenue.

Deuxièmement: la scène

Des communautés se tiennent debout, chacune avec son témoin, et au-dessus d'elles un témoin à qui l'on parle. Dans cette présence se trouve un groupe qui recouvrait et se durcissait contre un message qui lui était parvenu ; il souhaite à présent que la terre s'égalise avec lui, pour que rien de lui ne reste debout à la vue. La parole qu'on retenait dans les poitrines ne trouve aucun lieu où se cacher.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Quand un être humain est mis à nu devant ceux qui ont vu ce qu'il a fait, il souhaite disparaître, ne plus voir ni être vu, et son souhait se tourne vers le sol sous lui : qu'il le cache, ou qu'il se mette à son niveau. Le verset place ce souhait au même endroit que la fin du fait de cacher : celui qui retenait la nouvelle quand il n'y avait pas de témoin souhaite disparaître quand les témoins se lèvent. Le motif se répète en tout moment de confrontation : ce qu'on cache en l'absence devient, en présence, un poids avec lequel son porteur voudrait s'enfoncer dans la terre.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

Le souhait « que la terre soit nivelée avec eux » pourrait rejoindre ce que la psychologue américaine Helen Block Lewis a décrit dans son livre Shame and Guilt in Neurosis (1971), où elle distinguait la culpabilité, tournée vers l'acte, de la honte, tournée vers le soi tout entier et accompagnée, dans sa description, d'une impulsion à se cacher et à se dérober aux regards, et d'un souhait de s'enfoncer dans le sol ou de disparaître. Sont venues ensuite les études de June Price Tangney et de ses collègues, dont le livre Shame and Guilt (2002), écrit avec Ronda Dearing, qui ont trouvé que la honte va le plus souvent avec le souhait de fuir et de se cacher, et la culpabilité avec le souhait de réparer.

Cela pourrait peut-être rencontrer la manière dont bien des langues disent la honte par le sol : l'arabe dit « j'aurais voulu que la terre se fende et m'avale », le français dit « j'aurais voulu rentrer sous terre », et l'anglais dit, en substance, « j'aurais voulu que le sol m'engloutisse ». Si le parallèle tient, le verset décrit en ce jour la forme de la honte à son extrême : un attachement au souhait que la terre s'égalise avec celui qui la porte, en un lieu où il ne reste plus rien de caché.