﴾ If you fear a split between the two, send an arbiter from his people and an arbiter from her people. If the two want to set things right, Allah will bring the two into accord. Allah has ever been knowing, aware of what is within. ﴿
The verse returns to the fear on which the previous one was built and changes its place and its addressee: there the men's fear of the women's rising up, here a fear of a split "between the two." The pronoun in baynihimā, "between the two," is dual and goes back to the two spouses together, and those addressed by "you fear" are a group who see the spouses from outside, so the matter has passed out of the hands of one of them to those around them. Shiqāq, "split," is from sh-q-q: shaqq is a crack that parts a thing into two halves, and shiqq is one side of a thing; shiqāq, on the pattern fiʿāl, is a doing that comes from both sides, each of the two coming to stand on a side other than the other's.
The split is attached to the "between," "the split of their between," so that bayn becomes a noun to which it is joined. Bayn, from b-y-n, is what joins two things and separates them at once, so the split falls on that joining itself, on what used to bring them together. Shiqāq in the Book is a crack that can widen until it is far: ﴿وَإِنَّ الَّذِينَ اخْتَلَفُوا فِي الْكِتَابِ لَفِي شِقَاقٍ بَعِيدٍ﴾, "those who differed over the Book are in a far split," so the fear of it here is fear of a crack that has not yet widened.
The answer comes: "send" (fa-bʿathū). Sending, from b-ʿ-th, is rousing a thing from its place and dispatching it, so the one sent is raised up and turned toward an end. The one sent is a ḥakam, "arbiter," from ḥ-k-m, a root that at its base is a holding that keeps back from corruption; from it comes ḥakama, the iron of the bridle that goes round a mount's jaw and holds it back from bolting, so the ḥakam is one who holds a matter so that it does not get loose, standing between two parties in dispute and deciding between them.
The two arbiters come in one shape: "an arbiter from his people and an arbiter from her people," the same words repeated, with only the pronoun changing, once his and once hers. The two sides are equal in the sending, each having someone from its own people to stand for it; ahl, "people," from ʾ-h-l, are those with whom a person is at ease and at home, so an arbiter from the people of one of them knows what a stranger does not. In this way the matter widens from the two spouses to their two families; the Surah opened with the command to guard with regard to the wombs, and here the kin are called to stand between two spouses.
The condition then comes with a dual verb: "if the two want to set things right." The dual can go back to the two arbiters, named just before, or to the two spouses around whom the speech turns, and so too "between the two" in the answer; the verse keeps the wording open to both, and so gathers into one phrase the will of those who work for reconciliation and the will of those between whom it is made. Setting right (iṣlāḥ) is from ṣ-l-ḥ, the root by which the previous verse described the "sound women"; iṣlāḥ is bringing a thing back to what suits it after it has left it, and the Surah returns to it in the case of the husband's rising up: ﴿فَلَا جُنَاحَ عَلَيْهِمَا أَن يُصْلِحَا بَيْنَهُمَا صُلْحًا ۚ وَالصُّلْحُ خَيْرٌ﴾, "there is no fault on the two if they set things right between them, and setting right is better."
The answer is "Allah will bring the two into accord" (yuwaffiqi Allāhu baynahumā). Accord (tawfīq) is from w-f-q, where wafq is one thing's matching another until the two are level, so tawfīq is making what had drawn apart fit together, one part closing on the other. The will comes from the two, the accord from Allah, and the answer is bound to the condition, so the accord hangs on the will to set right. Bayn answers itself twice in the verse: "a split between the two" at its opening and "Allah will bring the two into accord," literally "will fit between the two," at its close, so the between that was feared to crack is the between in which the accord comes about.
The verse closes on two names: "knowing, aware of what is within" (ʿalīman khabīran). Knowledge is from ʿ-l-m, and khabīr from kh-b-r, where khubr is knowledge of the inside of a thing and its hidden depth; one says khabara al-amr of knowing a matter from within. A split between two spouses happens in what is hidden from people, and the two arbiters judge by what appears to them, so closing on the One aware of what is within sets above what appears to the arbiters a knowledge of what is hidden from them, and of what the spouses want within themselves. The verse on the husband's rising up closes on this name as well: ﴿فَإِنَّ اللَّهَ كَانَ بِمَا تَعْمَلُونَ خَبِيرًا﴾, "Allah has ever been aware of what you do."
The verse moves from one spouse's fear of the other to the fear of those around them of a split "between the two": shiqāq, from sh-q-q, is a crack by which each of the two comes to stand on a side, and it falls on the joining that brings them together. It commands the sending of two arbiters in one shape, from his people and from her people, so it makes the two sides equal and calls the kin with whom the Surah opened to stand between the two spouses. It then hangs the accord on the will to set right, in a dual verb that fits both the arbiters and the spouses, so the between that was feared to crack becomes the place of an accord from Allah, and it closes on One knowing and aware of what is within, who knows from inside the matter what escapes the arbiters.
﴾ Si vous craignez une rupture entre les deux, envoyez un arbitre de sa famille à lui et un arbitre de sa famille à elle. Si les deux veulent réparer, Allāh mettra l'accord entre les deux. Allāh a toujours été savant, informé de ce qui est au-dedans. ﴿
Le verset revient à la crainte sur laquelle le précédent était bâti et en change le lieu et le destinataire : là, la crainte des hommes devant le soulèvement des femmes ; ici, la crainte d'une rupture « entre les deux ». Le pronom de baynihimā, « entre les deux », est au duel et renvoie aux deux époux ensemble, et ceux à qui s'adresse « vous craignez » sont un groupe qui voit les époux du dehors, si bien que l'affaire est passée des mains de l'un d'eux à ceux qui les entourent. Shiqāq, « rupture », vient de sh-q-q : le shaqq est une fente qui partage une chose en deux moitiés, et le shiqq est l'un des côtés d'une chose ; le shiqāq, sur le schème fiʿāl, est un acte qui vient des deux côtés, chacun des deux venant se tenir d'un autre côté que l'autre.
La rupture est rattachée à l'« entre », « la rupture de leur entre-deux », si bien que bayn devient un nom auquel elle se joint. Le bayn, de b-y-n, est ce qui joint deux choses et les sépare à la fois : la rupture tombe sur ce lien même, sur ce qui les rassemblait. Le shiqāq, dans le Livre, est une fente qui peut s'élargir jusqu'à devenir lointaine : ﴿وَإِنَّ الَّذِينَ اخْتَلَفُوا فِي الْكِتَابِ لَفِي شِقَاقٍ بَعِيدٍ﴾, « ceux qui ont divergé au sujet du Livre sont dans une rupture lointaine », si bien que la crainte en est ici la crainte d'une fente qui ne s'est pas encore élargie.
La réponse vient : « envoyez » (fa-bʿathū). Envoyer, de b-ʿ-th, c'est faire lever une chose de sa place et l'expédier, si bien que l'envoyé est dressé et tourné vers un but. L'envoyé est un ḥakam, « arbitre », de ḥ-k-m, une racine qui est à sa base une retenue qui écarte de la corruption ; de là vient ḥakama, le fer de la bride qui entoure la mâchoire de la monture et la retient de s'emballer, si bien que le ḥakam est celui qui retient une affaire pour qu'elle ne s'échappe pas, se tenant entre deux parties en litige et tranchant entre elles.
Les deux arbitres viennent sous une même forme : « un arbitre de sa famille à lui et un arbitre de sa famille à elle », les mêmes mots répétés, seul le pronom changeant, une fois celui de l'époux, une fois celui de l'épouse. Les deux côtés sont égaux dans l'envoi, chacun ayant quelqu'un des siens pour se tenir en son nom ; l'ahl, « famille », de ʾ-h-l, ce sont ceux auprès de qui l'on est à l'aise et chez soi, si bien que l'arbitre venu de la famille de l'un d'eux sait ce qu'ignore un étranger. L'affaire s'élargit ainsi des deux époux à leurs deux familles ; la sourate s'est ouverte sur l'ordre de se garder à l'égard des matrices, et ici les proches sont appelés à se tenir entre deux époux.
La condition vient ensuite avec un verbe au duel : « si les deux veulent réparer ». Le duel peut renvoyer aux deux arbitres, nommés juste avant, ou aux deux époux autour desquels tourne la parole, et de même « entre les deux » dans la réponse ; le verset garde la formulation ouverte aux deux, et rassemble ainsi en une seule phrase la volonté de ceux qui œuvrent à la réconciliation et la volonté de ceux entre qui elle se fait. Réparer (iṣlāḥ) vient de ṣ-l-ḥ, la racine par laquelle le verset précédent a qualifié les « femmes intègres » ; l'iṣlāḥ est ramener une chose à ce qui lui convient après qu'elle s'en est écartée, et la sourate y revient à propos du soulèvement du mari : ﴿فَلَا جُنَاحَ عَلَيْهِمَا أَن يُصْلِحَا بَيْنَهُمَا صُلْحًا ۚ وَالصُّلْحُ خَيْرٌ﴾, « nul grief sur les deux s'ils rétablissent la paix entre eux, et la paix est meilleure ».
La réponse est « Allāh mettra l'accord entre les deux » (yuwaffiqi Allāhu baynahumā). L'accord (tawfīq) vient de w-f-q, où le wafq est la correspondance d'une chose à une autre jusqu'à ce qu'elles soient de niveau : le tawfīq est faire que ce qui s'était écarté s'ajuste, une part se refermant sur l'autre. La volonté vient des deux, l'accord vient d'Allāh, et la réponse est liée à la condition, si bien que l'accord est suspendu à la volonté de réparer. Le bayn se répond deux fois dans le verset : « une rupture entre les deux » à son ouverture, et « Allāh mettra l'accord entre les deux » à sa clôture, si bien que l'entre-deux dont on craignait la fente est l'entre-deux où l'accord se produit.
Le verset se clôt sur deux noms : « savant, informé de ce qui est au-dedans » (ʿalīman khabīran). Le savoir vient de ʿ-l-m, et khabīr de kh-b-r, où le khubr est la connaissance du dedans d'une chose et de sa profondeur cachée ; on dit khabara al-amr de qui connaît une affaire de l'intérieur. Une rupture entre deux époux se produit dans ce qui est caché aux gens, et les deux arbitres jugent selon ce qui leur apparaît, si bien que clore sur Celui qui est informé du dedans place au-dessus de ce qui apparaît aux arbitres une science de ce qui leur est caché, et de ce que les époux veulent en eux-mêmes. Le verset sur le soulèvement du mari se clôt lui aussi sur ce nom : ﴿فَإِنَّ اللَّهَ كَانَ بِمَا تَعْمَلُونَ خَبِيرًا﴾, « Allāh a toujours été informé de ce que vous faites ».
Le verset passe de la crainte de l'un des époux envers l'autre à la crainte, chez ceux qui les entourent, d'une rupture « entre les deux » : le shiqāq, de sh-q-q, est une fente par laquelle chacun des deux vient se tenir d'un côté, et il tombe sur le lien qui les rassemble. Il ordonne l'envoi de deux arbitres sous une même forme, de sa famille à lui et de sa famille à elle, rendant ainsi les deux côtés égaux et appelant les proches, par qui la sourate s'est ouverte, à se tenir entre les deux époux. Il suspend ensuite l'accord à la volonté de réparer, par un verbe au duel qui convient aux arbitres comme aux époux, si bien que l'entre-deux dont on craignait la fente devient le lieu d'un accord venu d'Allāh, et il se clôt sur un Savant informé du dedans, qui sait de l'intérieur de l'affaire ce qui échappe aux arbitres.