﴾ And out of the night, cast the sleep off you with it, an addition over the measure, yours. It may be that your Rabb (the Nurturing Sustainer) will raise you to a standing that is praised. ﴿
Min, "out of," is partitive here. The verse says "and out of the night," not "and the night" nor "and the length of the night," so what is taken is a piece of a whole.
The night itself came in the preceding verse as a limit arrived at: ﴿غَسَقِ اللَّيْلِ﴾. What was there an edge at which one stops has become here a spring from which one cuts. One and the same thing is an end, and then it is a lode.
The term al-hujūd, at the root of the word, denotes the stillness of sleep, and al-hājid is the sleeper. The question, then, is how tahajjad has come to be a command to leave sleep.
The pattern accounts for it. Tafaʿʿala serves to express the removal of what the verb is derived from, as in taḥarraja, "he lifted constraint off himself," and taʾaththama, "he came out of wrongdoing." So tahajjud is the casting of sleep off the self.
Remarkably, the verb carries the name of what it denies. The one who rises is not told tayaqqaẓ, "be awake," which would remove all mention of sleep; he is told tahajjad, so sleep remains present in the wording while it is thrown off in the meaning; whoever has risen from his bed knows what he has left.
The pronoun in bihi, "with it," is masculine, and the verse leaves its reference undecided. The nearest things to which it may return are the night itself or ﴿قُرْآنَ الْفَجْرِ﴾, mentioned before it. The text bears both readings and prefers neither, so no preference is made on its behalf.
The term al-nāfila, "an addition," is from n-f-l, a root whose base sense is an overflow that issues from a narrow place and so adds to the first measure. From it comes al-nafal, what one who goes out to fight receives over and above his apportioned share.
So the word requires something to which it is added, and the verse does not mention that thing: it names the addition and leaves out what is added to, just as the preceding verse named the command and named no number.
Then comes laka, "yours": a single letter that attaches the addition to the one addressed and says nothing further. It does not say why the addition is his, nor whether others have its like; the lām gives without explaining.
ʿAsā, "it may be," governs the whole of the final sentence. Everything after it falls under it, the raising, the standing and the description alike, and not one of them escapes the scope of this word.
It expresses hope and expectation, not the settling of a matter. Whoever carries what follows it over into the form of certainty has removed the first word of the sentence; the verse says ʿasā, so ʿasā is what is said.
The verb yabʿathaka, "raise you," is from b-ʿ-th, denoting the bringing out of what was held down from its depth and the sending of it on its way. The expression baʿatha al-nāqata is used when a she-camel is roused from where she knelt, and she stands. So what is named is a rousing from one place and a sending on to another. The one who keeps his night awake does not raise himself; the verb is ascribed to the Rabb.
Two words follow, both indefinite. Had the intention been to point out a particular one, the language has the means of pointing it out: a definite article, an annexation or a relative clause. None of these occurs.
The word maḥmūdan, "praised," qualifies maqāman, "a standing," following it in indefiniteness and in the accusative. So what the wording praises is the standing: the object of the description is the place where he stands, not the one who stands in it.
The sūra itself makes this distinction plain. Twice it has set the indefinite description madhmūman, "blamed," on the one in the state: ﴿يَصْلَاهَا مَذْمُومًا مَّدْحُورًا﴾ and ﴿فَتَقْعُدَ مَذْمُومًا مَّخْذُولًا﴾. There the blame attaches to the one who clings to Jahannam and to the one who comes to rest, in that very state; here the praise attaches to the standing, not to the one raised to it. In the one case there is a coming to rest in which the one at rest is blamed, and in the other a standing that is itself praised.
Over all of this stands ʿasā. The place is not named, the one who praises is not mentioned, the time is not set, and the whole sentence lies under a hope: four doors left unopened, and what the verse did not open is not to be opened onto it.
A piece is cut from a night that, in the preceding verse, was a limit arrived at, and that has become a lode to draw from. A verb follows that carries the name of what it removes: tahajjad, on a pattern that casts off the self what it is derived from, so that sleep stays in the wording while it is thrown off in the meaning. Then comes nāfilatan, "an addition," which requires something to which it is added, left unmentioned, together with a lām that attaches it to the one addressed without explaining. ʿAsā then heads what remains and brings under it the raising, the standing and the description, all together. The verse closes on two indefinites, a place of standing that is not named and a description that follows it in its indefiniteness, so that the praise falls on the standing itself, unlike what the sūra did when it set the blame on the one who comes to rest and not on his coming to rest. The whole night rests on one word of hope, and nothing is added to what the verse left unspecified.
﴾ Et d'une part de la nuit, rejette le sommeil avec cela, en surcroît, à toi. Il se peut que ton Rabb (Celui qui fait croître et veille) t'élève à une station qui est louée. ﴿
Min, « d'une part de », est ici partitif. Il n'est pas dit « et la nuit », ni « et toute la longueur de la nuit ». Il est dit « et d'une part de la nuit » : ce qui est pris est un morceau d'un tout.
La nuit elle-même est venue au verset précédent comme une limite où l'on parvient : ﴿غَسَقِ اللَّيْلِ﴾. Ce qui était un bord où l'on s'arrête est devenu ici une source où l'on taille. Une même chose est une fin, puis elle est un gisement.
Al-hujūd, à l'origine du mot, est l'immobilité du sommeil, et al-hājid est le dormeur. Comment donc tahajjad est-il devenu un ordre de quitter le sommeil ?
C'est le schème qui l'a fait. Tafaʿʿala vient pour ôter ce dont il est dérivé, comme on dit taḥarraja, c'est-à-dire il a levé la gêne de lui-même, et taʾaththama, c'est-à-dire il est sorti de la faute. Le tahajjud est donc le rejet du sommeil hors de soi.
L'étonnant est que le verbe porte le nom de ce qu'il nie. On ne dit pas à celui qui se lève tayaqqaẓ, « sois éveillé », ce qui couperait toute mention du sommeil ; on lui dit tahajjad, et le sommeil demeure présent dans la lettre tout en étant rejeté dans le sens. Qui s'est levé de sa couche sait ce qu'il a laissé.
Et bihi, « avec cela », est un pronom masculin, et le verset ne tranche pas. Ses antécédents les plus proches sont la nuit elle-même ou ﴿قُرْآنَ الْفَجْرِ﴾, mentionné avant lui. Le texte porte les deux lectures et n'en préfère aucune ; on n'en préfère donc aucune à sa place.
Al-nāfila, « le surcroît », vient de n-f-l, et la racine, à sa base, est un débord qui sort d'un étroit et s'ajoute ainsi à la première mesure. De là al-nafal, ce que reçoit celui qui part combattre au-delà de sa part répartie.
Le mot exige donc quelque chose à quoi s'ajouter. Le verset n'a pas mentionné cette chose. Il a nommé le surcroît et omis ce qui est accru, comme le verset précédent a nommé l'ordre sans nommer de nombre.
Puis laka, « à toi ». Une seule lettre rattache le surcroît à celui à qui la parole s'adresse et n'en dit pas plus : elle ne dit pas pourquoi il est à lui, ni si d'autres en ont le semblable. Le lām donne et n'explique pas.
ʿAsā, « il se peut », se tient en tête de toute la dernière phrase. Tout ce qui suit tombe sous lui : l'élévation, la station, la qualification. Rien de cela ne sort de dessous ce mot.
Il est pour l'espérance et l'attente, non pour trancher. Qui fait passer ce qui suit dans la forme de la certitude a supprimé le premier mot de la phrase. Le verset dit ʿasā ; c'est donc ʿasā que l'on dit.
Et yabʿathaka, « t'élève », vient de b-ʿ-th : la sortie de ce qui était retenu hors de sa profondeur, et son envoi dans sa direction. On dit baʿatha al-nāqata quand on fait lever une chamelle du lieu où elle était agenouillée, et qu'elle se dresse. Ce qui est énoncé est donc un relèvement d'un lieu et un acheminement vers un autre. Qui veille sa nuit ne s'élève pas lui-même : le verbe est rapporté au Rabb.
Deux mots, indéfinis tous deux. Si la désignation d'une station précise avait été voulue, la langue a de quoi désigner : un article, une annexion, ou une relative. Rien de cela n'est venu.
Et maḥmūdan, « qui est louée », est une qualification de maqāman, « une station », qu'elle suit dans son indétermination et dans son accusatif. Ce que la lettre loue, c'est donc la station. Celui qui s'y tient n'est pas le qualifié ; c'est le lieu de sa station.
La sourate elle-même rend cette différence visible. Deux fois elle a posé la qualification indéfinie madhmūman, « blâmé », sur celui qui est dans l'état : ﴿يَصْلَاهَا مَذْمُومًا مَّدْحُورًا﴾ et ﴿فَتَقْعُدَ مَذْمُومًا مَّخْذُولًا﴾. Là, le blâme s'attache à celui qui se colle à Jahannam et à celui qui se retrouve posé, dans cet état même. Ici, la louange s'attache à la station et non à celui qu'on y élève. Une pose dont on blâme celui qui est posé, et une station qui est louée elle-même.
Au-dessus de tout cela se tient ʿasā. Le lieu n'est pas nommé, celui qui loue n'est pas mentionné, le moment n'est pas fixé, et la phrase entière est sous une espérance. Quatre portes qui n'ont pas été ouvertes, et ce que le verset n'a pas ouvert ne s'ouvre pas sur lui.
Un morceau taillé dans une nuit qui était, au verset précédent, une limite où l'on parvient, devenue un gisement où l'on puise. Puis un verbe qui porte le nom de ce qu'il ôte : tahajjad, sur un schème qui rejette hors de soi ce dont il est dérivé, si bien que le sommeil demeure dans la lettre tout en étant rejeté dans le sens. Puis nāfilatan : un surcroît qui exige une chose à laquelle s'ajouter, non mentionnée, et un lām qui le rattache à celui à qui la parole s'adresse et n'explique pas. Puis ʿasā se tient en tête de ce qui reste et fait tomber sous lui à la fois l'élévation, la station et la qualification. Cela s'achève sur deux indéfinis : un lieu de station qui n'est pas nommé, et une qualification qui le suit dans son indétermination, si bien que la louange tombe sur la station elle-même, à l'inverse de la sourate quand elle a posé le blâme sur celui qui se retrouve posé et non sur sa pose. La nuit entière se tient sur un seul mot d'espérance, et rien n'est ajouté à ce que le verset a laissé indéterminé.