النساء · الآية 56

Commentaire

Le verset s'ouvre sur inna, qui affirme avec insistance ce qui le suit, et il passe des deux partis du verset précédent à un jugement général : « ceux qui ont recouvert Nos signes ». Le kufr vient de k-f-r, un recouvrement qui se referme sur ce qui paraissait, et le bāʾ le pose sur « Nos signes » ; un signe (āya) est une marque qui renvoie à ce qui est au-delà d'elle, si bien que ce qui est recouvert ici est ce qui a été fait pour indiquer. « Ceux qui ont recouvert » est venu au cinquante et unième verset comme le nom de ceux dont on a dit qu'ils étaient mieux guidés quant au chemin ; ici le verbe vient avec ce sur quoi il est tombé, et les signes sont rattachés au pronom de celui qui parle, « Nos signes » : le maître des signes parle de ce qui est fait à quiconque les a recouverts.

La menace est « Nous les exposerons à un feu ». Sawfa marque ce qui est à venir, et nuṣlīhim, « Nous les exposerons », vient de ṣ-l-y sur le schème afʿala : la racine est l'adhérence d'un feu qui reste avec celui qui le rencontre jusqu'à ce que sa chaleur le parcoure, et aṣlāhu, c'est le faire demeurer avec lui. Le même verbe avec sawfa est venu au trentième verset pour un seul auteur, ﴿فَسَوْفَ نُصْلِيهِ نَارًا﴾, « Nous l'exposerons à un feu », et la racine est venue au dixième verset sous sa forme simple, avec pour sujet ceux qui rencontrent le feu : ﴿وَسَيَصْلَوْنَ سَعِيرًا﴾, « ils affronteront un brasier montant ». « Un feu » est indéterminé, et le verset décrit ensuite ce que ce feu fait à la chose du corps qui lui est la plus proche : la peau.

Kullamā, « chaque fois que », fait revenir ce qui le suit : chaque fois que le premier arrive, le second arrive, si bien que le verset trace un cycle qui revient sur lui-même. Le premier est « leurs peaux seront cuites de part en part » : le nuḍj, de n-ḍ-j, est la chaleur qui atteint tout l'intérieur d'une chose jusqu'à ce que ce qu'elle y fait soit achevé, et se dit du fruit et de la viande ; cette racine ne se trouve dans le Livre que dans ce verset. Julūd est le pluriel de jild, de j-l-d : l'enveloppe ferme qui adhère au corps et le contient, la première chose qui rencontre ce qui est au-dehors. Le feu atteint donc dans la peau son terme, jusqu'à ce que ce qu'il y fait soit achevé.

Le second est « Nous leur donnerons d'autres peaux à la place ». Le tabdīl vient de b-d-l, pousser une chose hors de sa place et en établir une autre à la place ; la racine est venue dans cette sourate au deuxième verset, lā tatabaddalū, et au vingtième, istibdāla. Baddala prend ici deux compléments : hum, « eux », ceux pour qui l'échange est fait, et julūdan, « des peaux », ce qui est établi à la place des premières, tandis que ghayrahā, « autres qu'elles », décrit les peaux nouvelles comme autres que les peaux qui ont été cuites ; son pronom renvoie à « leurs peaux ».

Le pronom du groupe absent reste fixe à travers tout le cycle : -hum dans julūduhum, « leurs peaux », et dans baddalnāhum, « Nous leur donnerons à la place », puis le -ū de li-yadhūqū, « afin qu'ils goûtent » ; les peaux changent, et leurs possesseurs restent ce qu'ils sont. La proposition de but, « afin qu'ils goûtent le châtiment », fait des possesseurs des peaux ceux qui goûtent. Goûter, de dh-w-q, c'est toucher une chose par le sens dont l'entrée est la plus proche, jusqu'à ce que son effet se noue à l'intérieur ; le verset décrit donc ce qui les atteint à travers la peau par le verbe du contact le plus proche. Le ʿadhāb, de ʿ-dh-b, est une douleur qui pénètre et reste retenue sur celui sur qui elle tombe, et l'échange est fait pour ce goût : chaque fois que le feu a achevé son œuvre dans une peau, une autre peau vient par laquelle le châtiment est goûté.

Le verset se clôt sur inna comme il s'est ouvert, et sur les deux qualités « inattaquable, sage ». La ʿizza vient de ʿ-z-z, une force qui émerge de la profondeur et se refuse à qui voudrait l'atteindre ; de là ʿazāz, la terre dure, si bien que rien ne peut s'interposer devant ce cycle ni le rompre. La ḥikma vient de ḥ-k-m, tenir une affaire dans sa juste forme, et le cycle est tenu par kullamā : à chaque cuisson, un échange. Kāna fixe les deux qualités pour Allāh comme valant avant la menace et après elle.

Le verset s'ouvre sur un jugement général à propos de ceux qui ont recouvert les signes, le kufr, de k-f-r, étant un recouvrement qui tombe ici sur des marques faites pour indiquer, et le maître des signes y parle avec Son propre pronom. Il les menace ensuite d'un feu auquel on les fera demeurer, l'exposition, de ṣ-l-y, étant une présence adhérente que la chaleur parcourt, un verbe venu auparavant au trentième verset et dont la forme simple est venue au dixième. Par kullamā il trace un cycle : une peau cuite de part en part, de n-ḍ-j, une racine qui ne se trouve dans le Livre qu'ici, puis une autre peau établie à sa place, de b-d-l, la peau, de j-l-d, étant une enveloppe ferme et la première chose à rencontrer le dehors. Le pronom reste fixe à travers tout le cycle : les peaux changent et ceux qui goûtent sont les mêmes, le goût, de dh-w-q, étant un contact qui se noue à l'intérieur, et l'échange est fait pour lui. Le verset se clôt sur une force devant laquelle rien ne peut s'interposer et une sagesse qui tient le cycle à sa mesure : à chaque cuisson, un échange.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première s'interroge sur la peau nouvelle et trouve dans le verset une indication scientifique ; la seconde entend, dans les racines, une enveloppe qui atteint son terme et qu'on remplace, et un pronom fixe qui renvoie à ceux qui goûtent. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.

Interprétation

Premièrement: ce que disent les lettres

Le nuḍj (n-ḍ-j) est une sortie depuis l'intérieur qui s'ouvre, après quoi la chose se rassemble dans son achèvement ; le jild (j-l-d) est une enveloppe ferme qui adhère à ce qu'elle contient ; le tabdīl (b-d-l) est le fait de pousser une chose hors de sa place et d'en établir une autre ; le dhawq (dh-w-q) est un contact souple que la liaison étire jusqu'à ce qu'il se noue dans la profondeur. Les lettres tracent une limite entre le corps et ce qui l'entoure qui atteint son terme, puis une limite nouvelle établie à sa place, et le contact revient chaque fois que revient la limite.

Deuxièmement: la scène

Un feu qui demeure avec des corps ; la peau cuit de part en part jusqu'à ce que ce que le feu y fait soit achevé, puis une autre peau est établie à sa place, et le feu revient à la première chose qu'il rencontre. Les possesseurs des peaux sont les mêmes dans toute la scène : ce qui les couvre change, et ils restent ceux qui goûtent. Au-dessus du cycle se tiennent deux qualités d'Allāh par lesquelles la scène se clôt : inattaquable, sage.

Troisièmement: le motif qui peut se répéter en tout temps et tout lieu

Il se répète dans la vie des gens que la sensation de ce qui dure s'affaiblisse jusqu'à presque disparaître : l'œil s'habitue à ce qu'il voit chaque jour, la peau à ce qui la touche, et l'âme à ce qui la fait souffrir quand cela se prolonge. Le verset trace un état où cette accoutumance est levée : chaque fois que la peau est cuite de part en part, elle est renouvelée, si bien que le goût reste neuf à chaque tour du cycle. Il y a aussi dans le verset une correspondance à méditer : le recouvrement, à son début, est tombé sur les signes, ces marques faites pour être vues et saisies, et la rétribution, à sa fin, tombe sur la peau, par laquelle l'être humain saisit ce qui l'entoure.

Quatrièmement: spéculations et projections anthropologiques

Ce qui se tient entre « cuites de part en part » et « afin qu'ils goûtent » pourrait rejoindre ce que sait aujourd'hui la médecine des brûlures : une brûlure qui s'arrête aux couches supérieures de la peau est très douloureuse, parce que les terminaisons nerveuses sensitives du derme restent vivantes et irritées, tandis qu'une brûlure qui traverse toutes les couches de la peau peut détruire ces terminaisons, si bien que la sensation diminue à cet endroit. Si ce sens tient, il y aurait peut-être dans l'ordre du verset, cuisson, puis échange, puis goût, quelque chose de proche de l'idée que la peau vivante est la condition du goût. Le verset décrit un feu de l'invisible ; ceci est donc une approche du sens, proposée et non invoquée comme argument.

On peut aussi mentionner ici que la couche extérieure de la peau humaine se renouvelle tout au long de la vie : les cellules de sa couche basale se divisent, les cellules nouvelles montent vers la surface et les anciennes tombent, en un cycle que les chercheurs estiment à quelques semaines. Il y aurait peut-être, dans le corps que connaissent les gens, une petite image de ce que décrit le verset, des peaux que suivent des peaux ; la différence est que l'échange, dans le verset, est noué à la cuisson, et que sa fin est que le châtiment soit goûté.