﴾ The turning back that rests upon Allah is only for those who do the bad (sūʾ) in jahāla (a heedless rashness), then turn back from near at hand: those are the ones to whom Allah turns back. Allah has ever been Knowing, Wise. ﴿
The verse opens with innamā, a particle that confines what follows to a known bound, so the turning back mentioned here is restricted to people who are described after it. The previous verse closed with "One who keeps turning back, merciful", and this verse makes clear for whom that return is; the root t-w-b runs through both verses: tābā, then tawwāban, then al-tawba, then yatūbūna and yatūbu Allāhu ʿalayhim. "Upon Allah" (ʿalā Allāh) places this turning back on Allah's side as something fixed with Him; ʿalā expresses what is incumbent and settled, and the verse states in its middle what comes from Him: "those are the ones to whom Allah turns back".
The turning back in the verse is two acts from one root: yatūbūna, "they turn back", for the servants, and yatūbu Allāhu ʿalayhim, "Allah turns back to them", for Allah; Allah's act is joined to ʿalā, while theirs stands without it. The servant returns from what he was in, and Allah returns to him, that is, He turns toward him after his return. The ʿalā at the head of the verse places the turning back with Allah, and the ʿalā in its middle brings it down upon the servants, so one particle joins the two sides in a single return.
Those described are "those who do the bad (al-sūʾ) in jahāla". Sūʾ is from s-w-ʾ, a name for what grieves, harms and saddens, used both of the foul act and of its effect on whoever it strikes, and here it is singular and definite. Bi-jahālatin describes the state in which the act was done, and its bi- expresses accompaniment: they did it while in jahāla. Jahāla is from j-h-l, and jahl in the speech of the Arabs is set against both knowledge (ʿilm) and forbearance (ḥilm): it is the self's emptiness of what it ought to know, and it is also a lightness and a rushing that carries a person out of his composure; from it comes their saying jahila ʿalayhi of one who behaves rashly toward another and oversteps.
The verse itself helps toward the nearer sense of jahāla, since it closes with "Knowing, Wise", setting at its end two attributes that answer the two faces of jahl: knowledge against the emptiness, and wisdom against the lightness. The one who does "the bad" does what the Book has named bad, so the nearer sense of jahāla here is the lightness that overcomes a person in its hour, closer to a rushing than to not knowing the ruling. Elsewhere the same construction occurs joined to setting right: ﴿أَنَّهُ مَنْ عَمِلَ مِنكُمْ سُوءًا بِجَهَالَةٍ ثُمَّ تَابَ مِن بَعْدِهِ وَأَصْلَحَ﴾, "that whoever among you does bad in jahāla, then turns back after it and sets right", the same setting right that was joined to turning back in the verse of the two.
Then the second description: "then they turn back from near at hand" (thumma yatūbūna min qarīb). Thumma places an interval between the deed and the return, and min qarīb shortens that interval and gives the return a starting point close to the deed. Nearness (qurb) is from q-r-b, the closing of the distance between two things until they almost meet, and min marks the starting point, so the return sets out from a near point: from a time right after the deed, before the deed grows old and settles in its doer as a habit. Qarīb is indefinite, so the verse draws the nearness and leaves its measure open.
The fa- of fa-ulāʾika makes Allah's return to them follow upon their return, and ulāʾika, "those", a demonstrative for what is far, gathers the ones described under their two descriptions, they did the bad in jahāla and they returned from near at hand, and makes them a group marked out by what they did. The verse then closes with "Knowing, Wise". Knowledge (ʿilm) is from ʿ-l-m, a perception in which a thing is fixed as it is, so Allah knows the jahāla in which the bad was done, and knows the nearness from which the servant returned. The Wise (ḥakīm) is from ḥ-k-m; in the speech of the Arabs the ḥakama is the part of the bridle that goes round the jaw of a mount and restrains it from bolting, so wisdom (ḥikma) is a firm hold that keeps a thing from leaving its proper course and sets each matter in its place.
The verse thus sets two opposite states at its two ends: jahāla at its beginning, from which the deed issued, and knowledge and wisdom at its end, with which Allah meets the return of the one who returns. The Wise, who holds back from bolting, stands against the one whose bolting overcame him in the hour of the deed, and the return from near at hand is what comes from a person when his composure comes back to him after the lightness. The next verse brings what stands against this from the other end: a return far from the deed and near to death.
The verse confines the turning back that is "upon Allah" to people who are described, and carries the root t-w-b from the act of the servants to the act of Allah: they "turn back", and Allah "turns back to them". The first of their descriptions is that they do the bad, from s-w-ʾ, what grieves and harms, "in jahāla", from j-h-l, where jahl is both emptiness and lightness, and the nearer sense here is a lightness that overcomes a person in its hour, as the knowledge and wisdom with which the verse closes indicate. The second is that they return "from near at hand", from q-r-b, a return that starts from a point close to the deed before it settles into a habit, with the measure of the nearness left open. When the two descriptions come together, Allah's return to them follows through the fa-, and the verse closes with two names that answer jahāla from both its sides: "Knowing", from ʿ-l-m, and "Wise", from ḥ-k-m, a firm hold that keeps from bolting and sets each matter in its place.
﴾ Le retour qui incombe à Allāh n'est que pour ceux qui font le mal (sūʾ) dans la jahāla (l'emportement irréfléchi), puis reviennent de tout près : ceux-là, Allāh revient vers eux. Allāh a toujours été Savant, Sage. ﴿
Le verset s'ouvre sur innamā, une particule qui restreint ce qui la suit à une borne connue : le retour dont il est question ici est réservé à des gens décrits ensuite. Le verset précédent s'est clos sur « Celui qui ne cesse de revenir, Miséricordieux », et celui-ci précise pour qui est ce retour ; la racine t-w-b court à travers les deux versets : tābā, puis tawwāban, puis al-tawba, puis yatūbūna et yatūbu Allāhu ʿalayhim. « Qui incombe à Allāh » (ʿalā Allāh) place ce retour du côté d'Allāh, comme une chose fixée auprès de Lui ; ʿalā dit ce qui incombe et se tient, et le verset déclare en son milieu ce qui vient de Lui : « ceux-là, Allāh revient vers eux ».
Le retour, dans le verset, est deux actes d'une même racine : yatūbūna, « ils reviennent », pour les serviteurs, et yatūbu Allāhu ʿalayhim, « Allāh revient vers eux », pour Allāh ; l'acte d'Allāh est joint à ʿalā, tandis que le leur se tient sans elle. Le serviteur revient de ce en quoi il était, et Allāh revient vers lui, c'est-à-dire se tourne vers lui après son retour. Le ʿalā en tête du verset place le retour auprès d'Allāh, et le ʿalā en son milieu le fait descendre sur les serviteurs, si bien qu'une seule particule relie les deux côtés en un seul retour.
Ceux qui sont décrits sont « ceux qui font le mal (al-sūʾ) dans la jahāla ». Le sūʾ vient de s-w-ʾ, un nom pour ce qui afflige, nuit et attriste, qui se dit de l'acte laid comme de son effet sur celui qu'il frappe, et il est ici singulier et défini. Bi-jahālatin décrit l'état dans lequel l'acte a été fait, et son bi- dit l'accompagnement : ils l'ont fait alors qu'ils étaient dans la jahāla. La jahāla vient de j-h-l, et le jahl, dans la parole des Arabes, s'oppose à la fois au savoir (ʿilm) et à la maîtrise de soi (ḥilm) : c'est le vide de l'âme à l'égard de ce qu'elle devrait savoir, et c'est aussi une légèreté et un emportement qui font sortir quelqu'un de sa retenue ; de là vient leur expression jahila ʿalayhi pour qui s'emporte contre un autre et passe la mesure.
Le verset lui-même aide à trouver le sens le plus proche de jahāla, puisqu'il se clôt sur « Savant, Sage », plaçant à sa fin deux qualités qui répondent aux deux faces du jahl : le savoir en face du vide, la sagesse en face de la légèreté. Celui qui fait « le mal » fait ce que le Livre a nommé mal, si bien que le sens le plus proche de jahāla est ici la légèreté qui emporte quelqu'un sur le moment, plus proche de l'emportement que de l'ignorance de la règle. Ailleurs, la même construction se trouve jointe à la remise en état : ﴿أَنَّهُ مَنْ عَمِلَ مِنكُمْ سُوءًا بِجَهَالَةٍ ثُمَّ تَابَ مِن بَعْدِهِ وَأَصْلَحَ﴾, « quiconque d'entre vous fait un mal dans la jahāla, puis revient après cela et remet en état », la même remise en état qui était jointe au retour dans le verset des deux.
Vient ensuite la seconde description : « puis ils reviennent de tout près » (thumma yatūbūna min qarīb). Thumma place un intervalle entre l'acte et le retour, et min qarīb raccourcit cet intervalle et donne au retour un point de départ proche de l'acte. La proximité (qurb) vient de q-r-b, le resserrement de la distance entre deux choses jusqu'à ce qu'elles se touchent presque, et min marque le point de départ : le retour part d'un point proche, d'un temps qui suit l'acte, avant que l'acte ne vieillisse et ne se fixe en son auteur comme une habitude. Qarīb est indéfini : le verset trace la proximité et laisse sa mesure ouverte.
Le fa- de fa-ulāʾika fait venir le retour d'Allāh vers eux à la suite de leur retour, et ulāʾika, « ceux-là », démonstratif de ce qui est loin, rassemble ceux qui sont décrits sous leurs deux descriptions, ils ont fait le mal dans la jahāla et ils sont revenus de tout près, et en fait un groupe marqué par ce qu'il a fait. Le verset se clôt alors sur « Savant, Sage ». Le savoir (ʿilm) vient de ʿ-l-m, une perception où la chose se fixe telle qu'elle est : Allāh sait la jahāla dans laquelle le mal a été fait, et sait la proximité d'où le serviteur est revenu. Le Sage (ḥakīm) vient de ḥ-k-m ; dans la parole des Arabes, la ḥakama est la pièce de la bride qui entoure la mâchoire de la monture et l'empêche de s'emballer, si bien que la sagesse (ḥikma) est une tenue ferme qui empêche une chose de quitter sa voie et met chaque affaire à sa place.
Le verset place ainsi deux états opposés à ses deux extrémités : la jahāla à son début, d'où l'acte est sorti, et le savoir et la sagesse à sa fin, avec lesquels Allāh accueille le retour de celui qui revient. Le Sage, qui retient l'emballement, fait face à celui que son emballement a emporté à l'heure de l'acte, et le retour de tout près est ce qui vient de quelqu'un quand sa retenue lui revient après la légèreté. Le verset suivant apporte ce qui fait face à cela depuis l'autre extrémité : un retour loin de l'acte et près de la mort.
Le verset réserve le retour qui « incombe à Allāh » à des gens décrits, et porte la racine t-w-b de l'acte des serviteurs à l'acte d'Allāh : eux « reviennent », et Allāh « revient vers eux ». La première de leurs descriptions est qu'ils font le mal, de s-w-ʾ, ce qui afflige et nuit, « dans la jahāla », de j-h-l, où le jahl est à la fois vide et légèreté, le sens le plus proche étant ici une légèreté qui emporte sur le moment, comme l'indiquent le savoir et la sagesse sur lesquels le verset se clôt. La seconde est qu'ils reviennent « de tout près », de q-r-b, un retour qui part d'un point proche de l'acte avant qu'il ne se fixe en habitude, la mesure de cette proximité restant ouverte. Quand les deux descriptions se rejoignent, le retour d'Allāh vers eux suit par le fa-, et le verset se clôt sur deux noms qui répondent à la jahāla par ses deux côtés : « Savant », de ʿ-l-m, et « Sage », de ḥ-k-m, une tenue ferme qui retient l'emballement et met chaque affaire à sa place.