﴾ And when you release the women and they reach their term, then hold them by what is recognized or send them forth by what is recognized; and do not hold them in harm (ḍirāran) so as to overstep. Whoever does that has wronged his own soul. And do not take the signs of God in mockery. And remember the favor of God upon you, and what He sent down upon you of the Book and the wisdom (ḥikma), by which He admonishes you. And guard yourselves before God, and know that God is knowing of everything. ﴿
Where the Verse Stands: Closing a Gap in What Was Legislated Before
The preceding verses, 228 to 230, built the structure of the revocable release: the woman inside her ʿidda, the husband holding a right of return. That structure can be put to a devilish use. A man releases her, then takes her back at the last moment before the term runs out, not to repair anything but to renew the torment. This verse comes to shut that gap, and it shuts it hard.
Root b-l-gh and "they reach their term": the Moment of Decision
"And they reach their term" names a term drawing near its end, not a term already elapsed. Had it elapsed, the husband would have no option of holding at all. So the moment in view is the narrow window just before the ʿidda closes, when the man stands before a decision that cannot be deferred: to hold, or to send forth.
"Hold them" beside "send them forth by what is recognized": One Standard, Not Two
The verse chooses the phrase "by what is recognized" twice in a row, once for the holding and once for the sending forth. That repetition carries weight: the standard is single, and it does not bend with the choice. Holding is lawful only by what is recognized; sending forth is lawful only by what is recognized. No route is left open by which a man might avenge himself on his wife through one option or the other. Notice that the previous verse said "with excellence" of the sending forth, and this one says "by what is recognized"; the two meanings lean toward each other and meet in the guarding of the woman's dignity.
Root ḍ-r-r and "in harm so as to overstep": the Intent Named Outright
The prohibition "and do not hold them in harm so as to overstep" is a text laid directly on the intent: do not take them back if what you mean by it is to injure them. The Book does not stop at legislating the outward act, the return itself; it walks into the aim behind it. The will to harm is an inward defect, and it voids the legitimacy of the return at the root. A return built on the will to injure is a stratagem, not a right.
Root ẓ-l-m and "has wronged his own soul": the Wrong that Rebounds
The verse does not say "he has wronged her." It says "has wronged his own soul." The choice runs deep. In fact the wrong lands first on the woman, but the text turns the gaze back onto the one who overstepped: the man who abuses these signs pulls down his own fiṭra, rots inwardly, builds a darkness inside his chest. His wronging of the woman ends in the ruin of his own self. This is a warning addressed to the psyche and the spirit, so that a man may notice that when he toys with a woman he toys with himself first of all.
"The signs of God in mockery": the Gravest Deviation
Feel the sharpness of the wording: "And do not take the signs of God in mockery." Whoever uses the return not to repair but to punish, whoever pronounces release without deliberation but for sport, has turned the whole legislated order into a plaything in his hand. The Book names this "mockery" of the signs of God, a making-light of them. That sets an enormous weight on the man: how he behaves in his own house is not a private affair, it is a stance taken in front of the signs of God.
"The Book and the wisdom" and "by which He admonishes you": the Reminder of the Greater Gift
The verse turns from prohibition to remembrance: "And remember the favor of God upon you, and what He sent down upon you of the Book and the wisdom, by which He admonishes you." This is not generic counsel. It is aimed at the very man who might pick up the signs and use them as a weapon: remember, these signs are a favor and not a pretext. The Book and the wisdom teach you; they do not arm you against your wife.
The Close of Wariness: "knowing of everything"
The close, "And guard yourselves before God, and know that God is knowing of everything," bolts the door on every device. "Of everything" reaches the hidden intent and leaves it known to Him, so no man can cover an intent to injure under a honeyed tongue. Whatever lies folded in his chest lies open before the One who knows everything.
So the word precedes the term, and the role precedes the identity: "holding by what is recognized" and "sending forth by what is recognized" are two equal standards for guarding the woman's dignity; "in harm so as to overstep" is an open naming of the bad intent behind a spiteful return; "has wronged his own soul" is the rebound of the wrong onto the one who does it, in his own depths; and "taking the signs in mockery" names the gravest deviation of all, when the texts of the law are handled as a weapon instead of a tool of repair.
Result
The verse closes a gap that the right of return had itself opened: taking a woman back as an instrument of torment instead of repair. The text raises three walls in sequence. The first: the root ʿ-r-f in "by what is recognized", repeated for the holding and for the sending forth alike, so that no road to retaliation is left in either choice. The second: the root ḍ-r-r in "in harm so as to overstep", an open naming of the hidden intent, because the text will not stop at the outward act but walks into the aim; a return built on the will to injure is a stratagem and not a right. The third: the root ẓ-l-m in "has wronged his own soul", the rebound of the wrong onto its doer in his own depths before it ever reaches his victim, a warning addressed to the psyche and the spirit. Then the text adds a sharp caution, "And do not take the signs of God in mockery": whoever handles the texts of release as sport makes light of what stands far above his narrow interests. And it ends with the favor remembered and then wariness: the Book and the wisdom came down as teaching and not as armament, and a divine knowing of everything shuts the door on manoeuvre, even manoeuvre dressed in the finest speech.
En français
﴾ Et quand vous répudiez les femmes et qu'elles approchent du terme de leur ʿidda, reprenez-les selon maʿrūf ou séparez-vous d'elles selon maʿrūf. Ne les reprenez pas pour leur nuire (ḍirāran) en transgressant ; qui agit ainsi s'est fait tort à lui-même. Ne prenez pas les signes d'Allāh en dérision. Rappelez-vous le bienfait d'Allāh sur vous et ce qu'Il a fait descendre sur vous du Livre et de la ḥikma ; Il vous en exhorte. Prenez garde à Allāh, et sachez qu'Allāh est instruit de toute chose. ﴿
On remarque que les versets précédents, 228 à 230, ont bâti la structure du ṭalāq révocable : la femme est dans sa ʿidda, et l'époux détient un droit de reprise. Mais cette structure peut subir une exploitation démoniaque : l'homme répudie, puis reprend à la dernière minute avant la fin de la ʿidda, non pour réparer mais pour renouveler le tourment. Et ce verset vient fermer cette brèche avec rigueur.
Et il apparaît que « elles approchent du terme de leur ʿidda » veut dire que leur ʿidda est près de finir, non qu'elle est écoulée. Car si elle était écoulée, l'époux n'aurait plus l'option de la reprise. Le moment visé est donc la période critique juste avant la fin de la ʿidda, quand l'époux se tient devant une décision tranchante : reprendre ou séparer ?
On remarque que le verset choisit le mot « selon maʿrūf » deux fois de suite, pour la reprise et pour le renvoi ensemble. Et cela est très important : le critère est unique, il ne change pas avec le choix. La reprise n'est licite que selon maʿrūf, et le renvoi n'est licite que selon maʿrūf. Aucune voie n'est laissée à l'homme pour se venger de son épouse par l'une ou l'autre option. Et il est à noter que le verset précédent disait « avec iḥsān » pour le renvoi, et celui-ci « selon maʿrūf » ; les deux sens se rapprochent et se rejoignent dans la sauvegarde de la dignité de la femme.
Et l'assuré est que l'interdit « ne les reprenez pas pour leur nuire en transgressant » est un texte posé droit sur l'intention : ne les reprenez pas si votre intention est de leur nuire. Le texte coranique ne se contente donc pas de légiférer l'acte extérieur, la reprise, il entre dans la visée. La volonté de nuire est un défaut intérieur qui annule la légitimité de la reprise à sa racine. Une reprise bâtie sur la volonté de nuire est une ruse, non un droit.
On remarque que le verset ne dit pas « il l'a lésée », mais « il s'est fait tort à lui-même ». Et c'est un choix profond. Le tort tombe d'abord sur la femme dans les faits, mais le texte ramène le regard sur le transgresseur lui-même : l'homme qui détourne l'usage de ces signes démolit sa fiṭra, se corrompt au-dedans, bâtit dans son cœur une obscurité. Le tort fait à la femme a pour issue la ruine de sa propre âme. C'est un avertissement adressé à l'âme et à l'esprit de l'homme, pour qu'il s'avise qu'en jouant avec la femme, il joue avec lui-même avant toute chose.
On remarque la vivacité de l'expression : « Ne prenez pas les signes d'Allāh en dérision ». Qui use de la reprise non pour réparer mais pour tourmenter, qui use du ṭalāq sans réflexion mais par jeu, celui-là fait de tout l'ordre législatif un jouet dans sa main. Et le texte coranique nomme cela une dérision des signes d'Allāh, c'est-à-dire une légèreté prise avec eux. Cela pose sur l'homme un poids immense : sa conduite dans sa maison n'est pas une affaire privée, c'est une position tenue devant les signes d'Allāh.
On remarque que le verset passe de l'interdit au rappel : « Rappelez-vous le bienfait d'Allāh sur vous et ce qu'Il a fait descendre sur vous du Livre et de la ḥikma ; Il vous en exhorte. » Ce rappel n'est pas une sagesse générale, il est dirigé vers celui qui pourrait prendre les signes et s'en faire une arme : souviens-toi, ces signes sont un bienfait et non un prétexte. Le Livre et la ḥikma t'enseignent, ils ne t'arment pas contre ton épouse.
Et il apparaît que la clôture « Prenez garde à Allāh, et sachez qu'Allāh est instruit de toute chose » verrouille la porte sur toute ruse. « De toute chose » signale que l'intention cachée Lui est connue, de sorte que l'homme ne peut couvrir une intention de nuire sous une langue mielleuse. Tout ce qui se replie dans sa poitrine est à découvert devant Celui qui sait toute chose.
La parole précède le terme, et le rôle précède l'identité : la reprise « selon maʿrūf » et le renvoi « selon maʿrūf » sont deux critères égaux dans la sauvegarde de la dignité de la femme ; « pour leur nuire en transgressant » est un diagnostic franc de l'intention mauvaise derrière la reprise vindicative ; « il s'est fait tort à lui-même » est le retour du tort sur son auteur, au plus profond de lui ; et « prendre les signes en dérision » nomme la plus grave des déviations, quand les textes de la loi sont maniés en arme et non en instrument de réparation.
Le verset ferme une brèche que le droit de reprise avait lui-même ouverte : user de la reprise comme d'un instrument de tourment au lieu de réparation. Et le texte dresse trois murs successifs. Le premier : la racine ʿ-r-f dans « selon maʿrūf », répétée pour la reprise et pour le renvoi à égalité, de sorte qu'aucune voie de représailles ne reste dans l'une ou l'autre option. Le deuxième : la racine ḍ-r-r dans « pour leur nuire en transgressant », diagnostic franc de l'intention cachée, car le texte ne se contente pas de l'acte extérieur mais entre dans la visée, et une reprise bâtie sur la volonté de nuire est une ruse et non un droit. Le troisième : la racine ẓ-l-m dans « il s'est fait tort à lui-même », le retour du tort sur son auteur dans ses profondeurs avant même qu'il n'atteigne sa victime, avertissement adressé à l'âme et à l'esprit. Puis le texte ajoute une mise en garde tranchante : ﴿وَلَا تَتَّخِذُوا آيَاتِ اللَّهِ هُزُوًا﴾, car qui manie les textes du ṭalāq par jeu prend à la légère ce qui est plus haut que ses intérêts étroits. Et il finit par le rappel du bienfait puis par la garde : le Livre et la ḥikma sont descendus comme enseignement et non comme armement, et le savoir divin de toute chose ferme la porte de la manœuvre, même vêtue du plus beau langage.