﴾ Have you not looked at those who claim that they have given trust in what was sent down to you and what was sent down before you? They want to take their case for judgment to the ṭāghūt, though they were commanded to cover it over; and the shayṭān wants to lead them astray, a straying far off. ﴿
The verse opens with a question that calls the one addressed to look: "Have you not looked at those who…", and the verb takes ilā, "toward", so it turns the gaze toward a people as though they stood there to be pointed at. The one addressed in the verse is the one to whom something was sent down, for it says: "in what was sent down to you and what was sent down before you". Zaʿm, "claim", from z-ʿ-m, is a saying reported of the one who says it and left on his account, with the reporter giving no witness to it; so the verse reports their trust in their own words: "they claim that they have given trust".
What they claim to trust in widens until it takes in what was sent down to the one addressed and what was sent down before him, so the claim embraces what was sent down, old and new. Then, with no joining "and", comes what they want: "They want to take their case for judgment to the ṭāghūt", so the wanting stands in the verse beside the claim and shows the listener what lies between them.
Taḥākum, taking a case for judgment, is from ḥ-k-m in the reciprocal form: two parties carry their dispute together to one who will decide between them. The same root was commanded in the fifty-eighth verse, "when you judge between people, to judge with evenness", and the fifty-ninth verse gave the dispute a place of return: "take it back to Allah and the messenger". These want to carry their judgment "to the ṭāghūt", so the ilā that brought the trust to its people and the dispute to Allah and the messenger here turns their wanting toward another direction.
Ṭāghūt is from ṭ-gh-y on the pattern faʿalūt: ṭughyān is overstepping a limit until a thing rises above where it ought to stop, and the pattern intensifies this sense and makes it the name of what has gone furthest in it. The pronoun that returns to it in this verse is masculine singular, "to cover it over" (bihi); elsewhere it comes with the plural, ﴿أَوْلِيَاؤُهُمُ الطَّاغُوتُ يُخْرِجُونَهُم﴾, "their allies are the ṭāghūt, they bring them out", and in a third place with the feminine, ﴿وَالَّذِينَ اجْتَنَبُوا الطَّاغُوتَ أَن يَعْبُدُوهَا﴾, "those who have kept away from the ṭāghūt, from serving it"; so the name is a description that holds true of whatever oversteps the limit, one or many. The Surah named it earlier, in the fifty-first verse: ﴿يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ﴾, "they give trust to al-jibt and the ṭāghūt".
The verse then recalls what came before their wanting: "though they were commanded to cover it over". Qad with the past verb establishes that the command came before what they want, and the verb "they were commanded" is in the passive, so what counts in it is that the command had reached them. Kufr, from k-f-r, is covering a thing over and hiding it, and what was commanded is that the ṭāghūt be covered over, so that its place as something turned to in judgment falls away.
The roots of īmān and kufr thus meet in the verse in an order other than the one they take in ﴿فَمَن يَكْفُرْ بِالطَّاغُوتِ وَيُؤْمِن بِاللَّهِ﴾, "whoever covers over the ṭāghūt and gives trust to Allah": there, a covering over of the ṭāghūt and trust in Allah; here, a trust in what was sent down that they claim, and a wanting that turns toward what they were commanded to cover over.
There are two wantings in the verse: "They want to take their case for judgment to the ṭāghūt", and "the shayṭān wants to lead them astray, a straying far off". The verse sets them side by side, so what they want for themselves falls on the path of what the shayṭān wants with them. Shayṭān is from sh-ṭ-n: shaṭana is to be far off, and a biʾr shaṭūn is a well with a far-off bottom, so the name itself carries the distance into which he wants to cast them: "a straying far off".
Ḍalāl, from ḍ-l-l, is the traveller losing the markers of his road and wandering in a land without a sign, and "far off" describes it as stretching until it is far from the road that was left. The verb "lead them astray" (yuḍillahum) is from iḍlāl, and after it comes ḍalālan, the name of what subsists in the one who strays himself, so the wording passes from the shayṭān's act upon them to what becomes their own state: a wandering they wander themselves, far from the road.
The verse sets the one addressed before a people who report their trust as a claim, from z-ʿ-m, a claim that takes in what was sent down to him and what was sent down before him, and then shows what they want: to carry their dispute to be judged, from ḥ-k-m, before the ṭāghūt, a name from ṭ-gh-y on the pattern faʿalūt for what oversteps the limit to the furthest degree. The command to cover it over, from k-f-r, had reached them before, so their wanting gathers what runs against their claim. The verse sets beside their wanting the wanting of the shayṭān, a name from sh-ṭ-n that carries distance, who wants for them a straying, from ḍ-l-l, in which they wander far. The verse thus faces what comes before it: there, judgment with evenness and a return to Allah and the messenger; here, a taking of judgment to the ṭāghūt that ends in a far wandering.
﴾ N'as-tu pas regardé ceux qui prétendent avoir donné confiance à ce qui a été descendu vers toi et à ce qui a été descendu avant toi ? Ils veulent porter leur litige devant le ṭāghūt, alors qu'il leur a été ordonné de le recouvrir ; et le shayṭān veut les égarer d'un égarement lointain. ﴿
Le verset s'ouvre sur une question qui appelle celui à qui l'on s'adresse à regarder : « N'as-tu pas regardé ceux qui… », et le verbe se construit avec ilā, « vers », si bien qu'il tourne le regard vers des gens comme s'ils se tenaient là, à portée du doigt. Celui à qui l'on s'adresse dans le verset est celui vers qui quelque chose a été descendu, puisqu'il dit : « à ce qui a été descendu vers toi et à ce qui a été descendu avant toi ». Le zaʿm, « prétention », de z-ʿ-m, est une parole rapportée de celui qui la dit et laissée à sa charge, sans que le rapporteur en témoigne ; le verset rapporte donc leur confiance par leurs propres mots : « ils prétendent avoir donné confiance ».
Ce en quoi ils prétendent avoir confiance s'élargit jusqu'à embrasser ce qui a été descendu vers celui à qui l'on s'adresse et ce qui a été descendu avant lui : la prétention couvre ce qui a été descendu, l'ancien et le nouveau. Puis vient, sans « et » de liaison, ce qu'ils veulent : « Ils veulent porter leur litige devant le ṭāghūt », si bien que le vouloir se tient dans le verset à côté de la prétention et montre à l'auditeur ce qui les sépare.
Le taḥākum, le fait de porter un litige pour être jugé, vient de ḥ-k-m à la forme réciproque : deux parties portent ensemble leur différend à quelqu'un qui tranchera entre elles. La même racine a été ordonnée au cinquante-huitième verset, « quand vous jugez entre les gens, de juger avec équité », et le cinquante-neuvième verset a donné au litige un lieu de retour : « ramenez-le à Allāh et au messager ». Ceux-ci veulent porter leur jugement « devant le ṭāghūt », si bien que l'ilā qui a fait parvenir le dépôt à ses gens et le litige à Allāh et au messager tourne ici leur vouloir vers une autre direction.
Le ṭāghūt vient de ṭ-gh-y sur le schème faʿalūt : le ṭughyān est le franchissement d'une limite, jusqu'à ce qu'une chose s'élève au-dessus de là où elle devrait s'arrêter, et le schème intensifie ce sens et en fait le nom de ce qui y est allé le plus loin. Le pronom qui y renvoie dans ce verset est masculin singulier, « de le recouvrir » (bihi) ; ailleurs il vient avec le pluriel, ﴿أَوْلِيَاؤُهُمُ الطَّاغُوتُ يُخْرِجُونَهُم﴾, « leurs alliés sont le ṭāghūt, ils les font sortir », et en un troisième lieu avec le féminin, ﴿وَالَّذِينَ اجْتَنَبُوا الطَّاغُوتَ أَن يَعْبُدُوهَا﴾, « ceux qui se sont tenus loin du ṭāghūt, de le servir » ; le nom est donc une qualification qui vaut pour tout ce qui franchit la limite, un ou plusieurs. La sourate l'a nommé plus haut, au cinquante et unième verset : ﴿يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ﴾, « ils donnent confiance au jibt et au ṭāghūt ».
Le verset rappelle ensuite ce qui a précédé leur vouloir : « alors qu'il leur a été ordonné de le recouvrir ». Qad avec le verbe au passé établit que l'ordre a précédé ce qu'ils veulent, et le verbe « il leur a été ordonné » est au passif, si bien que ce qui compte en lui est que l'ordre les avait atteints. Le kufr, de k-f-r, est le fait de couvrir une chose et de la cacher, et ce qui a été ordonné est que le ṭāghūt soit recouvert, de sorte que tombe la place où l'on se tourne vers lui pour le jugement.
Les racines de l'īmān et du kufr se rencontrent ainsi dans le verset dans un ordre autre que celui qu'elles prennent dans ﴿فَمَن يَكْفُرْ بِالطَّاغُوتِ وَيُؤْمِن بِاللَّهِ﴾, « quiconque recouvre le ṭāghūt et donne confiance à Allāh » : là, un recouvrement du ṭāghūt et une confiance en Allāh ; ici, une confiance en ce qui a été descendu, qu'ils prétendent, et un vouloir qui se tourne vers ce qu'on leur a ordonné de recouvrir.
Il y a dans le verset deux vouloirs : « Ils veulent porter leur litige devant le ṭāghūt », et « le shayṭān veut les égarer d'un égarement lointain ». Le verset les place côte à côte, si bien que ce qu'ils veulent pour eux-mêmes tombe sur le chemin de ce que le shayṭān veut à leur sujet. Le shayṭān vient de sh-ṭ-n : shaṭana, c'est être loin, et une biʾr shaṭūn est un puits au fond lointain, si bien que le nom porte lui-même l'éloignement dans lequel il veut les jeter : « un égarement lointain ».
Le ḍalāl, de ḍ-l-l, c'est que le voyageur perde les repères de sa route et erre dans une terre sans signe, et « lointain » le décrit comme s'étendant jusqu'à être loin de la route qu'on a quittée. Le verbe « les égarer » (yuḍillahum) vient de l'iḍlāl, et après lui vient ḍalālan, le nom de ce qui se tient dans celui-là même qui s'égare, si bien que la formulation passe de l'acte du shayṭān sur eux à ce qui devient leur propre état : une errance qu'ils errent eux-mêmes, loin de la route.
Le verset place celui à qui l'on s'adresse devant des gens qui rapportent leur confiance comme une prétention, de z-ʿ-m, une prétention qui embrasse ce qui a été descendu vers lui et ce qui a été descendu avant lui, puis il montre ce qu'ils veulent : porter leur litige pour être jugés, de ḥ-k-m, devant le ṭāghūt, nom de ṭ-gh-y sur le schème faʿalūt pour ce qui franchit la limite au plus haut degré. L'ordre de le recouvrir, de k-f-r, les avait atteints auparavant, si bien que leur vouloir rassemble ce qui va contre leur prétention. Le verset place à côté de leur vouloir le vouloir du shayṭān, nom de sh-ṭ-n qui porte l'éloignement, qui veut pour eux un égarement, de ḍ-l-l, où ils errent loin. Le verset fait ainsi face à ce qui le précède : là, un jugement avec équité et un retour à Allāh et au messager ; ici, un litige porté devant le ṭāghūt qui aboutit à une errance lointaine.