﴾ What would have weighed upon them, had they given trust to Allah and the Last Day and spent from what Allah has provided them? Allah has ever been knowing of them. ﴿
After the description of the withholders and of those who spend for eyes in the thirty-seventh and thirty-eighth verses, the verse comes with a question: "What would have weighed upon them?" ʿAlā, "upon," sets a thing over its bearer as a load that falls on him, and mādhā, "what," asks about this load: what would have lain heavy on them. No answer follows the question, and its shape carries its answer: it is the question of one who sets a light thing before those who refused it. The pronoun in "upon them" goes back to those described before, so the verse puts what they left in a scale and asks them its weight.
Law, "had," supposes what did not happen, and the verb after it is in the past, "had they given trust," so the speech supposes for them a state that did not come about. Giving trust (īmān) is from ʾ-m-n, a root that gathers calm within and its going out as safety to what is around, so trust in Allah is a resting upon Him that overflows onto those around the one who trusts. In the thirty-eighth verse it was denied with each of its two objects on its own, "and give no trust to Allah nor to the Last Day"; here it is offered with a single bi- that holds the two together, "to Allah and the Last Day." The trust that was missing in them piece by piece is offered to them whole, in a single phrase.
"The Last Day" is from ʾ-kh-r, a root of holding back from coming forward, so that a thing comes after others; the last day is what comes when the days before it have run out. Trust in it here answers the showing-off that came before, since the one who has it awaits a return on a day that comes later, and does not take it from people's eyes in the hour of spending.
Spending is then joined to trust: "and spent from what Allah has provided them." The same verb came in the verse before, "who spend their wealth," and there the wealth is attached to them; here the ground of the spending is "what Allah has provided them," and the giver is named in the same clause, as He was named in "what Allah has given them of His bounty" in the thirty-seventh verse. Provision (rizq) is from r-z-q, a supply that runs and is then cut off by a measure, and mimmā is min joined to mā, so what is asked is part of this supply, not all of it.
In this way the two verbs answer what came before them: "had they given trust" answers "and give no trust," and "spent from what Allah has provided them" answers both the holding back of the thirty-seventh verse and the spending for eyes of the thirty-eighth: a letting out from a provision whose giver is named, joined to trust in Allah and in the Last Day. The verse thus offers a single act that answers what the two verses described: a holding back in the first and a letting out for eyes in the second; whether the pronoun of "upon them" reaches both groups or only the nearer one stays open.
The verse closes on knowing: "Allah has ever been knowing of them." Knowing (ʿilm) is from ʿ-l-m, a thing that rises out of its hiddenness and is grasped and held within; ʿalīm, on the pattern faʿīl, is a knowing that is fixed and settled, and kāna lifts the description above anything passing. The knowing is tied to "them" (bihim), to their very persons, so it is a knowledge of them themselves: of what they hold and hide, of what they spend and for whom they spend it. This close comes after the mention of showing off, so those who spent that people might see them are known to One whose knowing needs nothing to be displayed before it.
The verse weighs with a question what those described before it refused: "What would have weighed upon them?"; ʿalā asks about a load that lies heavy, and the question carries its answer. It then offers them what was missing in them: trust, from ʾ-m-n, a calm that settles within and goes out as safety, in Allah and the Last Day gathered under a single bi- after it had been denied with each on its own, the Last Day being, from ʾ-kh-r, a day that comes after the days. It offers them spending "from what Allah has provided them," from r-z-q, a supply that runs and is cut by a measure, a spending that names its giver and takes a part of it, and so answers the holding back and the showing off together. It closes on a knowing, from ʿ-l-m, that stands over them and takes in what they held and what they showed, so that after the showing off comes a knowing that has no need of display.
﴾ Qu'est-ce qui aurait pesé sur eux s'ils avaient fait confiance à Allāh et au Dernier Jour, et dépensé de ce dont Allāh les a pourvus ? Allāh a toujours été connaissant d'eux. ﴿
Après la description de ceux qui retiennent et de ceux qui dépensent pour les yeux, aux trente-septième et trente-huitième versets, le verset vient avec une question : « Qu'est-ce qui aurait pesé sur eux ? » ʿAlā, « sur », pose une chose au-dessus de celui qui la porte, comme une charge qui tombe sur lui, et mādhā, « qu'est-ce que », interroge sur cette charge : ce qui leur aurait été lourd. Aucune réponse ne suit la question, et sa forme porte sa réponse : c'est la question de celui qui présente une chose légère à ceux qui l'ont refusée. Le pronom de « sur eux » renvoie à ceux qui ont été décrits auparavant, si bien que le verset pose ce qu'ils ont délaissé dans une balance et leur en demande le poids.
Law, « si », suppose ce qui n'a pas eu lieu, et le verbe qui suit est au passé, « s'ils avaient fait confiance », si bien que la parole suppose pour eux un état qui ne s'est pas produit. Faire confiance (īmān) vient de ʾ-m-n, une racine qui rassemble le calme au-dedans et sa sortie en sécurité vers ce qui entoure, si bien que la confiance en Allāh est un repos en Lui qui déborde sur ceux qui entourent celui qui fait confiance. Au trente-huitième verset, elle était niée avec chacun de ses deux objets pour lui-même, « et ne font confiance ni à Allāh ni au Dernier Jour » ; ici elle est offerte avec un seul bi- qui tient les deux ensemble, « à Allāh et au Dernier Jour ». La confiance qui leur manquait morceau par morceau leur est offerte entière, en une seule expression.
« Le Dernier Jour » vient de ʾ-kh-r, une racine de retenue qui empêche d'avancer, si bien qu'une chose vient après d'autres ; le dernier jour est ce qui vient quand les jours qui le précèdent sont épuisés. La confiance en lui répond ici à l'ostentation qui précédait, puisque celui qui l'a attend un retour en un jour qui vient plus tard, et ne le prend pas dans les yeux des gens à l'heure de la dépense.
La dépense est ensuite jointe à la confiance : « et dépensé de ce dont Allāh les a pourvus ». Le même verbe est venu au verset précédent, « qui dépensent leurs biens », et là les biens leur sont rattachés ; ici, le fonds de la dépense est « ce dont Allāh les a pourvus », et le donateur est nommé dans la même proposition, comme Il l'était dans « ce qu'Allāh leur a donné de Sa grâce » au trente-septième verset. La pourvoyance (rizq) vient de r-z-q, un apport qui court puis est coupé selon une mesure, et mimmā est min joint à mā, si bien que ce qui est demandé est une part de cet apport, non sa totalité.
Ainsi les deux verbes répondent à ce qui les précède : « s'ils avaient fait confiance » répond à « et ne font confiance », et « dépensé de ce dont Allāh les a pourvus » répond à la fois à la rétention du trente-septième verset et à la dépense pour les yeux du trente-huitième : une sortie faite d'une pourvoyance dont le donateur est nommé, jointe à la confiance en Allāh et au Dernier Jour. Le verset offre ainsi un seul acte qui répond à ce que les deux versets ont décrit : une rétention dans le premier, une sortie pour les yeux dans le second ; la question reste ouverte de savoir si le pronom de « sur eux » atteint les deux groupes ou seulement le plus proche.
Le verset se clôt sur le savoir : « Allāh a toujours été connaissant d'eux ». Le savoir (ʿilm) vient de ʿ-l-m, une chose qui surgit de sa cachette, est saisie et tenue au-dedans ; ʿalīm, sur le schème faʿīl, est un savoir fixe et établi, et kāna élève la qualité au-dessus de tout passage. Le savoir est lié à « eux » (bihim), à leurs personnes mêmes : c'est un savoir d'eux-mêmes, de ce qu'ils retiennent et cachent, de ce qu'ils dépensent et de ceux pour qui ils le dépensent. Cette clôture vient après la mention de l'ostentation, si bien que ceux qui ont dépensé pour que les gens les voient sont connus de Celui dont le savoir n'a besoin de rien qu'on lui montre.
Le verset pèse par une question ce qu'ont refusé ceux qui ont été décrits avant lui : « Qu'est-ce qui aurait pesé sur eux ? » ; ʿalā interroge sur une charge qui pèse, et la question porte sa réponse. Il leur offre ensuite ce qui leur manquait : la confiance, de ʾ-m-n, un calme qui s'installe au-dedans et sort en sécurité, en Allāh et au Dernier Jour rassemblés sous un seul bi- après avoir été niés chacun pour lui-même, le Dernier Jour étant, de ʾ-kh-r, un jour qui vient après les jours. Il leur offre une dépense « de ce dont Allāh les a pourvus », de r-z-q, un apport qui court et se coupe selon une mesure, une dépense qui nomme son donateur et en prend une part, et qui répond ainsi à la rétention et à l'ostentation ensemble. Il se clôt sur un savoir, de ʿ-l-m, qui se tient sur eux et embrasse ce qu'ils ont retenu et ce qu'ils ont montré, si bien qu'après l'ostentation vient un savoir qui n'a pas besoin qu'on lui montre quoi que ce soit.