﴾ You who have given trust, give trust to Allah and His messenger, and to the Book He sent down upon His messenger and the Book He sent down before. Whoever covers over Allah, His angels, His books, His messengers and the Last Day has strayed, a straying far off. ﴿
The call that opened the previous verse returns at the head of this one. There the demand was to stand for equity, "be upholders of equity, witnesses for Allah"; here it is trust, asked for with the very verb by which they were called: āmanū, "who have given trust," then āminū, "give trust." The past describes those called by a trust that was theirs, and the imperative asks it of them, with nothing between call and command. This is the only place in the Book where the call is followed at once by an imperative of its own verb; trust is asked of those so called in another place too, after a command to guard: "you who have given trust, guard yourselves before Allah and give trust to His messenger."
Trust, from ʾ-m-n, is a stillness that settles within and then goes out as a safety felt by those around the one who holds it. The command to it does not come bare: the bāʾ joins it to what the trust is to rest on, "Allah and His messenger and the Book … and the Book …". What is asked is fixed by what follows it, and the wording of the command has room for more than one sense: that they hold to a trust already in them, that they fill it out until it takes in all of these, or that they complete it until its inside matches its outside; the verse bears them all. Its build, however, lays its weight on what the trust rests on, for the messenger is named in it twice and the Book twice.
In both places the Book comes definite, followed by "which" and a verb from n-z-l, a root that names what was held within on high and is sent to what lies beneath it until it settles in its place. The first verb is nazzala, on the pattern faʿʿala, the second anzala, on the pattern afʿala: two transitive forms of one root, and the Book uses each of them for the Book sent down to the one it addresses, "He sent down upon you the Book" (nazzala) in the third verse of Sūrat Āl ʿImrān, which pairs it with "He sent down the Tawrāt and the Injīl" (anzala) as this verse pairs the two verbs, and "He it is who sent down upon you the Book" (anzala) in its seventh; it also uses nuzzila for a descent that was asked for all at once, "why was the Qurʾān not sent down upon him all at once?", in Sūrat al-Furqān. What sets the two Books apart in this verse, then, is what it attaches to each verb: "upon His messenger" for the first, "before" for the second.
ʿAlā, "upon," makes the messenger the place on which what comes down from above falls, and the pronoun in "His messenger" goes back to Allah, so the messenger to whom trust is asked at the start of the verse is the one upon whom the first Book came down. Qablu, "before," ends in -u because the word it governs has been dropped while its sense is kept: the verse says "before" and leaves to its context what the sending down came before, the nearest reading being: before the Book just named; in the sixtieth verse the same word was joined to the pronoun of the one addressed, "what was sent down before you." What was sent down before is called "the Book" in the singular, while the second half of the verse says "His books" in the plural, so the singular here names a kind, what is written and sent down, true of one book and of many: the verse calls the Book by one name in two times, what came down upon the messenger and what was sent down before it.
The speech then passes from command to condition, and from trust to covering; kufr, from k-f-r, is a cover laid over a thing that blocks the opening through which it would appear and stays upon it. The list widens in the condition. In the command there were Allah, His messenger and the two Books; in the condition there are Allah, His angels, His books, His messengers and the Last Day, so the messenger has become messengers, the two Books have become books, and the angels and the Last Day have come in. The first four stand together in this order in one other place in the Book, as what trust rests on: "each has given trust to Allah, His angels, His books and His messengers"; here they are what the covering falls on, with the Last Day beside them.
The angels, malāʾika, are from ʾ-l-k, and alūk is the message, so an angel is one who carries a message and delivers it; books, from k-t-b, are speech gathered and held in a writing that keeps it; messengers, from r-s-l, are those sent with what reaches others; the Last Day is what comes after all the days. Read by its roots, then, the list travels with the message from the one who sends it, to those who carry it, to what of it is fixed in writing, to those who deliver it, and then to the day in which it ends. A single bāʾ, in "Allah," holds them all and the wāw joins each to the next, so the covering in the condition falls on the whole set, and the conjunction leaves room for the condition to be met by covering them together or by covering any one of them. The Surah returns in the hundred and fiftieth verse to those who want to separate Allah from His messengers and say "we give trust to some and cover over some," and in the verse after it names them: "those are the ones who cover over, in truth."
The answer to the condition is "has strayed": the fāʾ binds it to what precedes, and qad with the past fixes the straying as having taken place the moment the covering does. Straying, ḍalāl, from ḍ-l-l, is a traveller who goes out into an open, exposed expanse and keeps going, with nothing to bring him back to the marks of his road. The verb is confirmed by its own verbal noun, "a straying," and the noun is then described as "far off," so the straying becomes a distance that can be measured: remoteness from the road that was left. The accusative wording ḍalālan baʿīdan, "a straying far off," occurs in the Book only in this Surah, in four verses: the sixtieth, "the shayṭān wants to lead them astray, a straying far off"; the hundred and sixteenth; this one; and the hundred and sixty-seventh, "they have strayed, a straying far off." The full wording "has strayed, a straying far off" matches in two of them only: here, after the covering over of this whole set, and in the hundred and sixteenth, after the making of a partner: "whoever makes a partner with Allah has strayed, a straying far off."
The verse renews the call to those who have given trust and asks of them what they are described by: trust, from ʾ-m-n, which settles within and goes out as safety, joined by the bāʾ to Allah, His messenger and a Book named twice, what came down upon the messenger and what was sent down before. The two verbs nazzala and anzala are forms of n-z-l that the Book uses for the same Book, so the difference between the two Books lies in what is attached to the verbs: "upon His messenger" and "before." The verse then passes to a condition and the list widens: Allah, His angels, His books, His messengers and the Last Day, which by their roots are the path of the message from its sender to the day it ends in; whoever lays the cover of kufr, from k-f-r, over them has gone out into an expanse with no landmark, from ḍ-l-l, a straying measured by its distance, whose accusative wording (ḍalālan baʿīdan) occurs in the Book only in this Surah.
﴾ Vous qui avez donné confiance, donnez confiance à Allāh et à Son messager, au Livre qu'Il a fait descendre sur Son messager et au Livre qu'Il a fait descendre auparavant. Quiconque recouvre Allāh, Ses anges, Ses livres, Ses messagers et le Jour dernier s'est égaré d'un égarement lointain. ﴿
L'appel qui ouvrait le verset précédent revient en tête de celui-ci. Là, la demande était de se tenir pour l'équité, « soyez des mainteneurs de l'équité, des témoins pour Allāh » ; ici, c'est la confiance, demandée par le verbe même par lequel ils ont été appelés : āmanū, « qui avez donné confiance », puis āminū, « donnez confiance ». Le passé décrit ceux qu'on appelle par une confiance qui fut la leur, et l'impératif la leur demande, sans rien entre l'appel et l'ordre. C'est le seul endroit du Livre où l'appel est suivi aussitôt d'un impératif de son propre verbe ; la confiance est demandée à ceux qu'on appelle ainsi en un autre endroit aussi, après un ordre de se garder : « vous qui avez donné confiance, gardez-vous devant Allāh et donnez confiance à Son messager ».
La confiance, de ʾ-m-n, est un apaisement qui se noue au-dedans puis sort comme une sécurité que ressentent ceux qui entourent celui qui la porte. L'ordre qui la demande ne vient pas nu : le bāʾ le relie à ce sur quoi la confiance doit reposer, « Allāh et Son messager et le Livre … et le Livre … ». Ce qui est demandé est fixé par ce qui suit, et la formulation de l'ordre laisse place à plus d'un sens : qu'ils demeurent dans une confiance qui est déjà en eux, qu'ils la remplissent jusqu'à ce qu'elle embrasse tout cela, ou qu'ils l'achèvent jusqu'à ce que son dedans rejoigne son dehors ; le verset les porte tous. Sa construction met pourtant son poids sur ce sur quoi repose la confiance, car le messager y est nommé deux fois, et le Livre deux fois.
Dans les deux cas, le Livre vient déterminé, suivi de « qui » et d'un verbe de n-z-l, une racine qui nomme ce qui était contenu en hauteur et que l'on envoie vers ce qui est au-dessous jusqu'à ce qu'il se pose à sa place. Le premier verbe est nazzala, sur le schème faʿʿala, le second anzala, sur le schème afʿala : deux formes transitives d'une même racine, et le Livre emploie chacune pour le Livre descendu vers celui à qui il s'adresse, « Il a fait descendre sur toi le Livre » (nazzala) au troisième verset de la sourate Āl ʿImrān, qui l'associe à « Il a fait descendre la Tawrāt et l'Injīl » (anzala) comme ce verset associe les deux verbes, et « C'est Lui qui a fait descendre sur toi le Livre » (anzala) au septième ; il emploie aussi nuzzila pour une descente demandée d'un seul bloc, « pourquoi le Coran n'est-il pas descendu sur lui d'un seul bloc ? », dans la sourate al-Furqān. Ce qui distingue les deux Livres dans ce verset, c'est donc ce qu'il rattache à chaque verbe : « sur Son messager » pour le premier, « auparavant » pour le second.
ʿAlā, « sur », fait du messager le lieu où tombe ce qui descend d'en haut, et le pronom de « Son messager » renvoie à Allāh, de sorte que le messager à qui la confiance est demandée au début du verset est celui sur qui le premier Livre est descendu. Qablu, « auparavant », finit en -u parce que le mot qu'il régit est tombé tandis que son sens demeure : le verset dit « auparavant » et laisse à son contexte le soin de préciser avant quoi eut lieu la descente, la lecture la plus proche étant : avant le Livre qui vient d'être nommé ; au soixantième verset, le même mot était joint au pronom de celui à qui la parole s'adresse, « ce qui a été descendu avant toi ». Ce qui a été descendu auparavant est appelé « le Livre » au singulier, tandis que la seconde moitié du verset dit « Ses livres » au pluriel ; le singulier nomme donc ici un genre, ce qui s'écrit et se fait descendre, valant pour un livre comme pour plusieurs : le verset appelle le Livre d'un seul nom en deux temps, ce qui est descendu sur le messager et ce qui a été descendu avant lui.
Le propos passe ensuite de l'ordre à la condition, et de la confiance au recouvrement ; le kufr, de k-f-r, est une couverture posée sur une chose, qui bouche l'ouverture par où elle paraîtrait et demeure sur elle. La liste s'élargit dans la condition. Dans l'ordre, il y avait Allāh, Son messager et les deux Livres ; dans la condition, il y a Allāh, Ses anges, Ses livres, Ses messagers et le Jour dernier : le messager est devenu des messagers, les deux Livres sont devenus des livres, et les anges et le Jour dernier sont entrés. Les quatre premiers se tiennent ensemble dans cet ordre en un seul autre endroit du Livre, comme ce sur quoi repose la confiance : « chacun a donné confiance à Allāh, à Ses anges, à Ses livres et à Ses messagers » ; ici, ils sont ce sur quoi tombe le recouvrement, avec à leur côté le Jour dernier.
Les anges, malāʾika, viennent de ʾ-l-k, et l'alūk est le message : l'ange est celui qui porte un message et le remet ; les livres, de k-t-b, sont une parole rassemblée et retenue dans une écriture qui la garde ; les messagers, de r-s-l, sont ceux qu'on envoie avec ce qui parvient à d'autres ; le Jour dernier est ce qui vient après tous les jours. Lue par ses racines, la liste voyage donc avec le message, de celui qui l'envoie à ceux qui le portent, à ce qui en est fixé par écrit, à ceux qui le transmettent, puis au jour où il s'achève. Un seul bāʾ, dans « Allāh », les tient tous, et le wāw joint chacun au suivant, si bien que le recouvrement, dans la condition, tombe sur l'ensemble, et la conjonction laisse place à une condition remplie par le recouvrement de tous ensemble ou de l'un quelconque d'entre eux. La sourate revient au cent-cinquantième verset à ceux qui veulent séparer Allāh de Ses messagers et disent « nous donnons confiance à certains et nous en recouvrons d'autres », puis, au verset suivant, les nomme : « ceux-là sont ceux qui recouvrent, en vérité ».
La réponse à la condition est « s'est égaré » : le fāʾ la relie à ce qui précède, et qad avec le passé fixe l'égarement comme advenu à l'instant où advient le recouvrement. L'égarement, ḍalāl, de ḍ-l-l, est un voyageur qui sort vers une étendue ouverte et découverte et y avance, sans rien pour le ramener aux repères de sa route. Le verbe est appuyé par son propre nom verbal, « un égarement », puis ce nom est qualifié de « lointain », si bien que l'égarement devient une distance qui se mesure : l'éloignement de la route qu'on a quittée. La formule à l'accusatif ḍalālan baʿīdan, « un égarement lointain », ne se trouve dans le Livre que dans cette sourate, en quatre versets : le soixantième, « le shayṭān veut les égarer d'un égarement lointain » ; le cent-seizième ; celui-ci ; et le cent-soixante-septième, « ils se sont égarés d'un égarement lointain ». La formule entière « s'est égaré d'un égarement lointain » ne coïncide que dans deux d'entre eux : ici, après le recouvrement de tout cet ensemble, et au cent-seizième, après l'association : « quiconque associe un partenaire à Allāh s'est égaré d'un égarement lointain ».
Le verset renouvelle l'appel à ceux qui ont donné confiance et leur demande ce par quoi ils sont décrits : la confiance, de ʾ-m-n, qui s'apaise au-dedans et sort en sécurité, reliée par le bāʾ à Allāh, à Son messager et à un Livre nommé deux fois, ce qui est descendu sur le messager et ce qui a été descendu auparavant. Les deux verbes nazzala et anzala sont des formes de n-z-l que le Livre emploie pour le même Livre, si bien que la différence entre les deux Livres tient à ce qui est rattaché aux verbes : « sur Son messager » et « auparavant ». Le verset passe ensuite à une condition, et la liste s'élargit : Allāh, Ses anges, Ses livres, Ses messagers et le Jour dernier, qui sont, par leurs racines, le chemin du message depuis celui qui l'envoie jusqu'au jour où il s'achève ; quiconque pose sur eux la couverture du kufr, de k-f-r, est sorti vers une étendue sans repère, de ḍ-l-l, un égarement qui se mesure à sa distance, dont la formulation à l'accusatif (ḍalālan baʿīdan) ne se trouve dans le Livre que dans cette sourate.