النساء · الآية 25

Commentaire

Le verset relie ce qui précède au cas de celui dont les moyens restent en deçà de la voie qu'il a tracée : là, « que vous cherchiez avec vos biens », et ici, « quiconque parmi vous ne peut atteindre l'étendue ». Le ṭawl vient de ṭ-w-l, une extension continue qui atteint loin ; de là vient ṭūl, la longueur, comme dans ﴿وَلَن تَبْلُغَ الْجِبَالَ طُولًا﴾, « tu n'atteindras jamais les montagnes en hauteur », et le ṭawl est l'ampleur qui porte son possesseur vers ce que d'autres n'atteignent pas. Le verset mesure donc la capacité à l'extension : celui dont les moyens ne s'étendent pas jusqu'à « épouser les femmes fortifiées qui donnent confiance » se voit ouvrir une porte plus proche : « alors parmi ce que possèdent vos mains droites, parmi vos jeunes femmes qui donnent confiance ».

Les femmes fortifiées de ce verset sont des femmes à épouser ; elles sont donc autres que celles qui ont été jointes à ce qui était interdit au verset précédent. Le verset les place en face de « ce que possèdent vos mains droites », si bien que la forteresse, en cet endroit, est une forteresse qu'une femme possède avant d'être épousée, et ce que possèdent les mains droites lui est opposé. Une seule qualité réunit les deux côtés, « qui donnent confiance » (al-muʾmināt) : l'īmān vient de ʾ-m-n, une sécurité que l'on trouve en soi et que l'on répand autour de soi, et sa répétition des deux côtés place la différence entre eux dans la forteresse, et dans les moyens que demande le mariage, tout en gardant la confiance commune aux deux.

Le texte nomme ces femmes « vos jeunes femmes » (fatayātikum). La fatāt vient de f-t-y, la jeune femme dans la fraîcheur de ses premières années, et le fatā est son pareil chez les hommes ; la racine tourne autour d'une chose tout juste sortie de son enveloppe, encore fraîche et qui s'étend. La catégorie nommée par ce sur quoi se referme la main droite est précisée ici par le nom de la jeunesse, rattachée à ceux à qui l'on s'adresse par leur propre pronom, « vos jeunes femmes », et qualifiée par la confiance comme l'ont été les femmes fortifiées.

Deux courtes phrases viennent alors entre la description et l'ordre : « Allāh connaît mieux votre confiance » et « vous êtes les uns des autres ». La première rend à Allāh la connaissance de la confiance et fait qu'Il la connaît mieux que ceux à qui l'on s'adresse ne la connaissent eux-mêmes, si bien que les degrés de la confiance sont dans Son savoir ; la seconde replie la distance entre les deux côtés, « vous êtes les uns des autres », min nommant une seule source d'où tous sortent. Quelques versets plus haut, la sourate a dit des époux ﴿وَقَدْ أَفْضَىٰ بَعْضُكُمْ إِلَىٰ بَعْضٍ﴾, « alors que l'un de vous a atteint l'autre » ; elle joint donc « l'un de vous » à « l'autre » une fois par ilā, « vers », quand l'un atteint l'autre, et une fois par min, « de », quand les deux sortent d'une seule origine.

L'ordre vient ensuite avec fa- : « épousez-les donc avec la permission de leurs gens ». L'idhn, la permission, vient de ʾ-dh-n, la racine de udhun, l'oreille, si bien que la permission est une écoute qui s'ouvre sur une autorisation, et les ahl, de ʾ-h-l, sont ceux auxquels une personne appartient et dans la maison desquels elle trouve abri. Le verset donne à ces jeunes femmes des gens auxquels elles appartiennent, et fait dépendre leur mariage de la permission de ces gens ; le bi- de bi-idhni fait que la permission accompagne le mariage et demeure avec lui.

Il dit ensuite « et donnez-leur leurs dus selon ce qui est reconnu », reprenant ce qu'il a dit au verset précédent, « donnez-leur leurs dus », rattachant les dus aux jeunes femmes par le même pronom et faisant d'elles celles à qui l'on donne : « donnez-leur ». Il ajoute ici « selon ce qui est reconnu » (bi-l-maʿrūf), de ʿ-r-f, ce que les âmes reconnaissent et où elles s'apaisent, si bien que la mesure du dû est renvoyée à ce qui est connu parmi les gens.

Les jeunes femmes sont ensuite qualifiées en des termes qui répondent à la qualification des hommes au verset précédent, la racine venant ici au participe passif, « fortifiées, ne répandant pas », et une troisième qualité est ajoutée ici : « ne prenant pas de compagnons secrets ». Akhdān est le pluriel de khidn, de kh-d-n, le compagnon qui se tient près en secret, et muttakhidhāt vient de la prise, sous une forme qui en fait une prise pour soi. Le verset pose ainsi la forteresse entre deux côtés, le versement, qui court à découvert, et le compagnon pris en cachette, et la forteresse se sépare à la fois de l'ouverture relâchée et du secret couvert.

Il dit ensuite « puis, lorsqu'elles ont été fortifiées », et la racine ḥ-ṣ-n vient comme un verbe passif après l'ordre de les épouser, si bien que la lecture la plus proche est que le mariage les a fait entrer dans la forteresse. Puis « si elles commettent un outrepassement » : la fāḥisha vient de f-ḥ-sh, un acte qui dépasse sa limite et se répand, et le fait de la commettre est apparu plus haut dans la sourate, ﴿وَاللَّاتِي يَأْتِينَ الْفَاحِشَةَ مِن نِّسَائِكُمْ﴾, « celles de vos femmes qui commettent l'outrepassement ». Le verset fait de ce qui pèse alors sur elles « la moitié de ce qui pèse sur les femmes fortifiées en fait de châtiment ». Le niṣf, la moitié, vient de n-ṣ-f, ce qui atteint le milieu d'une chose et s'y partage, et avec « les femmes fortifiées » la fin du verset revient à son début, à celles que les moyens n'ont pas permis d'épouser. Le verset donne ainsi la proportion et laisse la base à ce qui pèse sur ces femmes-là, et la charge des jeunes femmes fortifiées par le mariage est la moitié de la charge des fortifiées.

Il dit ensuite « cela est pour celui d'entre vous qui craint la peine qui brise ». « Cela » renvoie à ce qui a été ouvert, le mariage avec les jeunes femmes, si bien que la porte est pour celui en qui se réunissent des moyens courts et la crainte du ʿanat. Le ʿanat vient de ʿ-n-t ; on dit ʿanita al-ʿaẓm d'un os remis en place qui se brise de nouveau, si bien que c'est une peine qui brise ce qui s'était ressoudé. La racine est venue dans al-Baqara à propos des orphelins : ﴿وَلَوْ شَاءَ اللَّهُ لَأَعْنَتَكُمْ﴾, « s'Il avait voulu, Il vous aurait imposé la gêne ». La khashya est une crainte jointe à la connaissance du poids de ce que l'on craint, si bien que celui qui est visé est celui qui sait de lui-même que se retenir le briserait.

Il dit ensuite « et que vous teniez patience est meilleur pour vous ». Le ṣabr vient de ṣ-b-r, retenir l'âme et la tenir sur ce qu'elle déteste ; on dit ṣabara al-dābba de qui tient une monture enfermée. Le verset ouvre la porte à celui qui craint la peine qui brise et pose à côté d'elle une retenue qu'il appelle « meilleure pour vous », si bien que le choix demeure entre ce qui est ouvert et ce qui vaut mieux. Il se clôt sur « Allāh est couvrant, miséricordieux » : deux versets plus haut, la liste de ce qui était interdit s'est close sur les deux mêmes noms, avec inna et kāna, et ils viennent ici comme un énoncé simple, à la suite de la porte ouverte et de la retenue qui vaut mieux qu'elle.

Le verset relie celui dont l'étendue reste courte, le ṭawl, de ṭ-w-l, étant l'extension des moyens, à une porte plus proche que le mariage avec les femmes fortifiées qui donnent confiance : des jeunes femmes qui donnent confiance parmi ce que possèdent les mains droites, nommées du nom de la jeunesse, de f-t-y, et rattachées à ceux à qui l'on s'adresse ; avant l'ordre de les épouser, il pose deux énoncés : Allāh connaît mieux la confiance, et vous êtes les uns des autres. Il leur donne ensuite des gens dont on demande la permission, des dus rattachés à elles et donnés selon ce qui est reconnu, et les qualifie par la forteresse qui se sépare du versement à découvert et du compagnon en secret. Une fois fortifiées par le mariage, leur charge, si elles commettent un outrepassement, est la moitié de ce qui pèse sur les femmes fortifiées. Le verset réserve ensuite la porte à celui qui craint le ʿanat, de ʿ-n-t, une brisure qui frappe ce qui s'était ressoudé, dit la patience meilleure, et se clôt sur le Couvrant, le Miséricordieux.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première nomme la catégorie par les termes du droit et en tire conditions et mesures ; la seconde entend, dans les racines, une étendue qui reste courte et une porte ouverte à sa mesure. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.