النساء · الآية 129

Commentaire

Le verset commence par un énoncé sur la limite de la capacité : « vous ne pourrez pas » (lan tastaṭīʿū). Lan nie ce qui est à venir, et l'istiṭāʿa vient de ṭ-w-ʿ sur le schème istafʿala ; le ṭawʿ est le fait qu'une chose cède à celui qui la veut, si bien que ce qu'on peut faire est ce qui cède à son auteur, qui en devient capable. Ce dont il leur est dit que cela ne leur cédera pas, c'est « être égaux entre les femmes » (an taʿdilū bayna al-nisāʾ), et an avec le verbe a le sens d'un nom d'action, c'est-à-dire l'égalité entre elles. Le ʿadl, de ʿ-d-l, est le fait de tenir deux côtés à une même mesure jusqu'à ce qu'ils s'équilibrent, et « entre les femmes » en fait une pesée où l'une se mesure à l'autre, l'égalité de celui qui a plus d'une femme.

Vient ensuite « même si vous y tenez ardemment » (wa-law ḥaraṣtum). Law suppose ici l'effort le plus extrême qu'on puisse imaginer, puis laisse l'énoncé debout avec lui. Le ḥirṣ, de ḥ-r-ṣ, est l'intensité de la recherche et le resserrement de la volonté sur un seul objet ; le verset accorde donc à ceux à qui il s'adresse leur ardeur, et leur dit que l'égalité entre les femmes reste, même avec elle, au-dessus de leur capacité. Selon la même construction, le Livre porte ﴿وَمَا أَكْثَرُ النَّاسِ وَلَوْ حَرَصْتَ بِمُؤْمِنِينَ﴾, « la plupart des gens, même si tu y tiens ardemment, ne sont pas de ceux qui donnent confiance », et en un autre endroit ﴿إِن تَحْرِصْ عَلَىٰ هُدَاهُمْ فَإِنَّ اللَّهَ لَا يَهْدِي مَن يُضِلُّ﴾, « si tu tiens ardemment à leur guidance, Allāh ne guide pas celui qu'Il égare » ; l'ardeur, en ces endroits, est une recherche sincère dont le but reste hors de la main de celui qui cherche.

Ce verset se lit avec le troisième verset de la sourate, car le verbe y est le même et les femmes y sont les mêmes : là-bas ﴿فَإِنْ خِفْتُمْ أَلَّا تَعْدِلُوا فَوَاحِدَةً﴾, « si vous craignez de ne pas être égaux, alors une seule », et ici « vous ne pourrez pas être égaux entre les femmes, même si vous y tenez ardemment ». Le troisième verset parle au seuil du mariage, et son ordre est « épousez » ; il a donc fait de la crainte de manquer l'égalité une raison suffisante de ramener le nombre à une seule. Ce verset parle de l'état de celui qui en a plus d'une, et son ordre est « ne penchez pas de tout le penchant, en la laissant » ; il lui dit que l'égalité que cherche l'homme ardent ne lui cédera pas, puis lui demande ce qui lui cède : ne pas pencher de tout le penchant. Les deux versets disent ensemble que la crainte de manquer l'égalité ramène à une seule au seuil du mariage, que l'égalité entre les femmes ne cède pas même à l'ardeur, et que le penchant complet est interdit. Le troisième verset s'est clos sur la proximité de allā taʿūlū, « ne pas pencher », et le ʿawl est un penchant ; ce verset interdit le penchant sous le nom même de mayl.

L'interdiction vient ensuite avec fa- : « ne penchez donc pas de tout le penchant » (fa-lā tamīlū kulla al-mayl). Le mayl, de m-y-l, est un glissement hors du milieu vers un côté, et kulla al-mayl donne la mesure du verbe par son nom d'action précédé de « tout » (kull), si bien que l'interdiction porte sur le penchant tout entier, sur son achèvement. Deux extrémités se font ainsi face dans le verset : une égalité entre les femmes dont il est dit qu'on ne peut l'atteindre, et un penchant complet qui est interdit, et celui à qui l'on s'adresse se tient dans ce qui est entre les deux. Dans le Livre, la racine m-y-l ne se trouve que dans cette sourate, en trois versets : ﴿أَن تَمِيلُوا مَيْلًا عَظِيمًا﴾, « que vous penchiez d'un penchant immense », au vingt-septième verset, ﴿فَيَمِيلُونَ عَلَيْكُم مَّيْلَةً وَاحِدَةً﴾, « qu'ils penchent alors sur vous d'un seul penchant », au cent deuxième, et ici « tout le penchant » ; chaque fois le verbe vient avec son nom d'action.

La conséquence du penchant complet vient ensuite : « en la laissant comme suspendue » (fa-tadharūhā ka-l-muʿallaqa). Fa-tadharūhā admet deux analyses : il peut être au subjonctif après le fa- de cause répondant à l'interdiction, si bien que le délaissement est le fruit du penchant interdit, ou au jussif, joint à tamīlū, si bien que le délaissement est interdit avec lui. Tadharūhā vient de w-dh-r, retirer la main d'une chose et la laisser à sa place, et le Livre emploie le verbe pour les épouses que l'on laisse derrière soi à la mort : ﴿وَيَذَرُونَ أَزْوَاجًا﴾, « laissant des épouses ». Le pronom est au singulier : après « entre les femmes », au pluriel, la parole passe à l'une d'entre elles, celle dont on s'est écarté en penchant, si bien que l'égalité se mesure entre toutes, et que le délaissement tombe sur une seule.

Al-muʿallaqa est un participe passif de ʿallaqa, de ʿ-l-q ; suspendre une chose, c'est l'attacher à ce qui est plus haut qu'elle, si bien qu'elle pend, sans se poser sur un sol qui la porte ni se détacher de ce à quoi elle est suspendue. Le ka- fait d'elle une image à laquelle le délaissement est comparé : une femme attachée à ce à quoi elle est suspendue, ni debout sur son propre sol, ni élevée jusqu'à lui. Le mot ne se trouve dans le Livre qu'en cet endroit, et ailleurs la racine vient comme ʿalaq et ʿalaqa dans les étapes de la création. Le verset suivant nomme l'état qui s'oppose à cette suspension : une séparation dans laquelle Allāh rend chacun libre de besoin par Son ampleur.

Vient ensuite une condition sur le modèle de celle qui a clos le verset précédent : là-bas « si vous faites ce qui est beau et vous gardez, Allāh a toujours été informé de ce que vous faites », et ici « si vous remettez les choses en état et vous gardez, Allāh a toujours été couvrant, miséricordieux ». La remise en état (iṣlāḥ) vient de ṣ-l-ḥ, la racine qui, au verset précédent, a nommé l'arrangement entre les époux, et elle est devenue ici l'acte de tous ceux à qui l'on s'adresse, la garde l'accompagnant aux deux endroits. La clôture porte ici sur deux noms : ghafūr, de gh-f-r, couvrir étant voiler et cacher une chose, et raḥīm, de r-ḥ-m, la racine qui, à l'ouverture de la sourate, a nommé les matrices. Cette clôture vient dans un verset qui a dit en son début ce qui ne peut se faire, si bien que la limite de la capacité, en tête, se joint à la couverture et à la miséricorde, à la fin.

Le verset énonce une limite de la capacité : l'égalité entre les femmes, le ʿadl de ʿ-d-l étant le fait de tenir les côtés à une même mesure, ne cède pas à ceux à qui l'on s'adresse, la capacité de ṭ-w-ʿ étant un fait de céder, si intense que soit leur ardeur, le ḥirṣ de ḥ-r-ṣ étant une recherche resserrée sur son objet. Il se lit avec le troisième verset : celui-là ramène le nombre à une seule quand on craint de manquer l'égalité, et celui-ci dit que l'égalité ne cède pas, puis interdit l'achèvement du penchant, de m-y-l, une racine qui dans le Livre se limite à cette sourate. La conséquence du penchant complet est un délaissement, de w-dh-r, d'une femme en particulier, comme suspendue, de ʿ-l-q, attachée à ce à quoi elle pend, sans se poser ni se détacher. La condition s'ouvre ensuite à la remise en état et à la garde, et la clôture porte sur le Couvrant, le Miséricordieux, dans un verset qui a commencé par ce qui ne peut se faire.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première accorde ce verset avec le troisième en partageant l'égalité en extérieur et intérieur ; la seconde entend, dans les racines, une limite de la capacité et l'interdiction du penchant complet. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.