النساء · الآية 37

Commentaire

Le verset s'ouvre sur alladhīna, « ceux qui », sans conjonction devant lui, et ne donne à ce mot aucun prédicat propre : la proposition court de « retiennent » jusqu'à « de Sa grâce », puis une proposition nouvelle s'ouvre par wa- dans « Nous avons préparé ». Ce à quoi alladhīna peut s'accrocher au plus près est la clôture du trente-sixième verset, « Allāh n'aime pas quiconque est plein de sa propre image et porté à se vanter ». Il se tient alors en apposition à man, « quiconque », et nomme ici, par leurs actes, ceux qui y étaient décrits, une lecture où aucun mot manquant n'est à suppléer. Le même ordre se retrouve en un seul autre endroit du Livre, où « ceux qui retiennent et ordonnent aux gens de retenir » suit ﴿وَاللَّهُ لَا يُحِبُّ كُلَّ مُخْتَالٍ فَخُورٍ﴾, « Allāh n'aime aucun être plein de sa propre image et porté à se vanter », sans prédicat là non plus. Alladhīna ne porte cependant aucune marque de cas, si bien que sa forme permet aussi de le détacher de ce qui précède comme une expression de blâme, ou d'en faire le début d'une phrase dont le prédicat est laissé à ce qui suit, et chacune de ces lectures supplée un mot absent. La question reste ouverte de savoir si ce sont là les vantards épris de leur image eux-mêmes, nommés par ce qu'ils font, ou une phrase nouvelle qui les place à côté d'eux.

La rétention (bukhl) vient de b-kh-l, dont les lettres décrivent une main qui adhère à l'ouverture par où une chose devrait sortir, la retient là et la garde dans la prise de son détenteur. Yabkhalūna vient à l'inaccompli, sans complément : la rétention est dans le verset une habitude courante, sans borne, qui s'étend à tout ce qui devrait sortir. Elle fait face à ce qui la précède au trente-sixième verset : là, un beau faire attaché aux père et mère et s'élargissant jusqu'à atteindre le fils de la route et celui qui est possédé ; ici, une main qui retient et d'où rien ne sort vers ces cercles.

Puis la rétention dépasse celui qui la pratique : « et ordonnent aux gens de retenir ». Ordonner est une demande tournée vers autrui ; « les gens » est un nom général qui englobe tous ceux qu'atteint leur parole ; al-bukhl est un nom verbal qui vient après son propre verbe, si bien que ce qui était un acte dans leurs mains devient un nom porté vers d'autres et proposé à eux. Le bi- de bi-l-bukhl relie ceux qui reçoivent l'ordre à ce qui leur est ordonné, et au verset précédent le bi- reliait le beau faire aux père et mère, au proche parent et à ceux qui viennent après : la même lettre lie là-bas l'acte beau à ses destinataires, et lie ici les gens à la rétention. Les deux verbes sont des inaccomplis coordonnés qui courent ensemble, retenir et ordonner de retenir, si bien que la rétention est dans le verset pratiquée et enseignée en un même temps.

Le troisième verbe est « cachent », yaktumūna, de k-t-m : tenir une chose enfermée au-dedans et la sceller pour qu'elle ne paraisse pas. Le fait de cacher porte sur « ce qu'Allāh leur a donné de Sa grâce ». Mā, « ce que », est général et englobe tout ce qu'ils ont reçu, bien, savoir ou autre chose, et le donateur est nommé dans la même proposition : « Allāh leur a donné ». Min fait de ce qu'ils ont en main une part de Sa grâce, et le faḍl, de f-ḍ-l, est ce qui déborde la mesure, en sort et se distingue. Ce qui est caché dans le verset est donc un surplus dont la nature est de déborder et d'être vu, retenu dans la poitrine si bien qu'il ne paraît pas sur ses détenteurs.

La même expression vient ailleurs comme complément de la rétention : ﴿الَّذِينَ يَبْخَلُونَ بِمَا آتَاهُمُ اللَّهُ مِن فَضْلِهِ﴾, « ceux qui retiennent ce qu'Allāh leur a donné de Sa grâce ». Là, le don est empêché de sortir ; ici, « retiennent » reste sans complément et l'expression est passée du côté du fait de cacher. Le verset rassemble ainsi deux actes sur un même don : l'empêcher de sortir, et l'empêcher d'être connu.

La parole passe ensuite de la mention d'Allāh par Son nom, dans « ce qu'Allāh leur a donné », au locuteur Lui-même : « Nous avons préparé ». L'iʿtād, de ʿ-t-d, c'est apprêter une chose et l'achever, puis la tenir présente pour son heure, et le même verbe est venu au dix-huitième verset de cette sourate. La préparation est « pour ceux qui recouvrent », li-l-kāfirīn, le nom explicite étant préféré à un pronom qui renverrait à ceux qui ont été décrits. Le kufr, de k-f-r, est une couverture qui ferme l'issue par où l'on paraît et demeure sur ce qui est dessous, si bien que cacher et recouvrir se rencontrent dans le verset : le premier retient ce qui est dedans, le second est un couvercle sur l'issue. La question reste ouverte de savoir si « ceux qui recouvrent » est un nom donné à ceux qui cachent pour ce à quoi leur acte a abouti, ou un énoncé général posé à côté d'eux.

Muhīn, « humiliant », vient de h-w-n : une légèreté de rang qui s'installe au-dedans puis paraît sur celui qui la porte, et le même mot qualifie le châtiment au quatorzième verset de cette sourate aussi. Avec lui s'achève le passage qui s'était ouvert sur « plein de sa propre image et porté à se vanter » : une image qui enfle, marche dans sa chimère et proclame ses mérites, puis un châtiment qui fait paraître la légèreté sur celui qu'il atteint. Aux deux bouts du passage se tiennent deux mots qui se font face : l'enflure au commencement, l'abaissement à la fin.

Le verset décrit par leurs actes un groupe nommé après « quiconque est plein de sa propre image et porté à se vanter ». Alladhīna, en tête, n'a pas de prédicat : ce à quoi il s'accroche au plus près est man, par une apposition qui ne supplée rien, et sa forme permet aussi de le détacher comme expression de blâme ou d'en faire le début d'une phrase nouvelle dont le prédicat reste tu. Leurs actes sont trois inaccomplis qui courent : retenir, de b-kh-l, une main qui adhère à l'issue et garde ce qui devrait sortir ; puis un ordre qui porte cette rétention vers les gens ; puis cacher, de k-t-m, qui garde au-dedans « ce qu'Allāh leur a donné de Sa grâce », un surplus de f-ḍ-l dont la nature est de déborder. Allāh parle ensuite en « Nous » et annonce un châtiment préparé d'avance « pour ceux qui recouvrent » ; dans ce nom explicite, cacher et recouvrir se rencontrent, et la question reste ouverte de savoir s'il les nomme ou pose une règle générale à côté d'eux. Le châtiment est clos par « humiliant », de h-w-n, si bien que le passage qui avait commencé dans l'enflure finit dans l'abaissement.

Deux Lectures

Les deux lectures ne s'opposent pas. La première situe ceux qui retiennent et la chose cachée dans un groupe et une faveur ; la seconde entend, dans les racines, une main qui retient, une poitrine qui cache, et une couverture qui les rejoint toutes deux. Ce livre choisit l'écoute supplémentaire.