﴾ So let those who sell the nearer life for the last one fight in the way of Allah. Whoever fights in the way of Allah and is killed or prevails, We will give him a great reward (ajr). ﴿
The particle fa ties this verse to what came before: after the portrait of the one who holds back and weighs his absence by what befalls the group, the command comes with a lām set on a verb in the third person, fa-l-yuqātil, "so let them fight", and those commanded are named by their description: "those who sell the nearer life for the last one". The command is thus addressed to everyone who has made this sale, and it is his description that brings him under the command. Qitāl, fighting, is from q-t-l on the pattern fāʿala: qatl is ending a life by someone's act, and the reciprocal pattern makes it an act that runs between two sides, each seeking the other and being sought. "In the way of Allah" sets the fighting running along a way that belongs to Allah, and in the seventy-sixth verse another way will be set against it.
Yashrūna is from sh-r-y, and here it is selling: the seller gives out of his hand what he sells and takes its price; the thing sold is the object of the verb, and the price is what the bāʾ is attached to, as in "they sold him for a paltry price". What they give, then, is "the nearer life", and what they take is "the last one". The root came earlier in the Surah, in the forty-fourth verse, on the pattern iftaʿala: "they buy straying"; that pattern there is a taking that the taker takes for himself, while the bare form here is a giving that its owner lets go from his hand. The root is one and the movement in it runs in opposite directions: some people take straying, and some give the nearer life in order to take what comes after it.
Al-dunyā is the feminine of adnā, from d-n-w, whose basic sense is nearness; adnā came in the third verse, "that is nearer to your not swerving", so the nearer life is the life closest at hand, present in the hand. Al-ākhira, from ʾ-kh-r, is what comes after something else; it comes here as a description whose noun has been left out, the noun "life" being understood from the start of the phrase, so the sale is a life for a life: a near one given, a coming one taken, and the phrase names the two lives by their place, the first by its nearness and the second by its coming after. The same sale is seen from its other side in al-Tawba: "Allah has bought from those who give trust their selves and their wealth"; there the buyer is Allah, and the sellers are those who have given trust.
The speech then moves from command to condition: "whoever fights in the way of Allah", and two outcomes joined by "or" are attached to the fighting: fa-yuqtal, in the passive, so the killing falls on him from another; "or yaghlib", in the active, so he is the one who rises over the other. Ghalaba, prevailing, is from gh-l-b: an overpowering in which the victor rises over the vanquished and wraps round him; from it come al-aghlab, "the thick-necked", and, in the Book, "and gardens ghulb", gardens dense and tangled. Being killed is named before prevailing, so the first outcome is the handing over of the nearer life that the fighter sold, and the second is rising over the one who fought him.
The answer to the condition is one for both outcomes: "We will give him a great reward", so the reward is bound to fighting in the way, and both outcomes end in it. In this the verse stands facing the scale the two previous verses drew: that speaker weighs the matter by what befalls the group, naming his absence a favor at the blow and wishing he had been present at the bounty, while the verse makes being killed and prevailing alike a road to a single reward. Ajr, reward, from ʾ-j-r, is what gathers for a worker on account of his work and then flows to him, and ʿaẓīm, "great", describes it by bulk and weight; it is the word by which that speaker described the attainment he wished for.
Nuʾtīhi, "We will give him", is in the first person of One who speaks of Himself in majesty, after the name of Allah had come in the third person in "the way of Allah", so the promise issues from the speaker Himself. Sawfa places the giving in a time to come, in the image of what they sold the nearer for: the last one. The same verb and the same object came in the sixty-seventh verse, "We would have given them, from Our very presence, a great reward"; there it answered a supposition tied by law, and here it is a promise with sawfa to whoever fights in the way.
The verse ties the command to fight to the portrait of the one who holds back, and directs it to those named by a sale they have made: yashrūna, from sh-r-y, they give the nearer life, the closest, from d-n-w, and take the last one, which comes after, from ʾ-kh-r; the root by which some people took straying in the forty-fourth verse is the one by which these give away what is nearest. It then gives the one who fights in the way of Allah two outcomes, being killed or prevailing, from gh-l-b, and ties a single answer to both: a great reward, from ʾ-j-r, given with sawfa, so the scale that swung with the outcome for the one who holds back is fixed here on the act itself.
﴾ Que combattent donc dans le chemin d'Allāh ceux qui vendent la vie la plus proche contre la dernière. Quiconque combat dans le chemin d'Allāh, puis est tué ou l'emporte, Nous lui donnerons une immense rétribution (ajr). ﴿
La particule fa relie ce verset à ce qui précède : après le portrait de celui qui freine et pèse son absence à ce qui atteint le groupe, l'ordre vient avec un lām posé sur un verbe à la troisième personne, fa-l-yuqātil, « que combattent donc », et ceux à qui il s'adresse sont nommés par leur qualité : « ceux qui vendent la vie la plus proche contre la dernière ». L'ordre s'adresse ainsi à quiconque a conclu cette vente, et c'est sa qualité qui le fait entrer sous l'ordre. Le qitāl, le combat, vient de q-t-l sur le schème fāʿala : le qatl est la fin d'une vie par l'acte de quelqu'un, et le schème de réciprocité en fait un acte qui court entre deux parties, chacune cherchant l'autre et étant cherchée. « Dans le chemin d'Allāh » fait courir le combat sur un chemin qui appartient à Allāh, et au soixante-seizième verset un autre chemin lui sera opposé.
Yashrūna vient de sh-r-y, et c'est ici vendre : le vendeur laisse sortir de sa main ce qu'il vend et en prend le prix ; la chose vendue est le complément du verbe, et le prix est ce à quoi s'attache le bāʾ, comme dans « ils le vendirent pour un prix dérisoire ». Ce qu'ils donnent, c'est donc « la vie la plus proche », et ce qu'ils prennent, « la dernière ». La racine est venue plus tôt dans la sourate, au quarante-quatrième verset, sur le schème iftaʿala : « ils achètent l'égarement » ; ce schème-là est une prise que le preneur prend pour lui-même, tandis que la forme nue, ici, est un don que son possesseur laisse aller de sa main. La racine est une et le mouvement y court en sens contraires : des gens prennent l'égarement, et des gens donnent la vie la plus proche pour prendre ce qui vient après elle.
Al-dunyā est le féminin de adnā, de d-n-w, dont le sens premier est la proximité ; adnā est venu au troisième verset, « cela est plus proche de ne pas dévier », si bien que la vie la plus proche est la vie la plus à portée, présente dans la main. Al-ākhira, de ʾ-kh-r, est ce qui vient après autre chose ; elle vient ici comme une qualification dont le nom a été omis, le nom « vie » se comprenant par le début de la phrase, si bien que la vente est une vie contre une vie : une proche qu'on donne, une à venir qu'on prend, et la phrase nomme les deux vies par leur place, la première par sa proximité et la seconde par sa venue après. La même vente se voit de son autre côté dans al-Tawba : « Allāh a acheté à ceux qui donnent confiance leurs âmes et leurs biens » ; là, l'acheteur est Allāh, et les vendeurs sont ceux qui ont donné confiance.
La parole passe ensuite de l'ordre à la condition : « quiconque combat dans le chemin d'Allāh », et deux issues jointes par « ou » sont rattachées au combat : fa-yuqtal, au passif, si bien que la mise à mort tombe sur lui de la part d'un autre ; « ou yaghlib », à l'actif, si bien que c'est lui qui s'élève au-dessus de l'autre. L'emporter, ghalaba, vient de gh-l-b : une domination où le vainqueur s'élève au-dessus du vaincu et l'enveloppe ; de là viennent al-aghlab, « celui qui a la nuque épaisse », et, dans le Livre, « et des jardins ghulb », des jardins denses et enchevêtrés. Être tué est nommé avant l'emporter, si bien que la première issue est la remise de la vie la plus proche que le combattant a vendue, et la seconde, l'élévation au-dessus de celui qui l'a combattu.
La réponse à la condition est une pour les deux issues : « Nous lui donnerons une immense rétribution », si bien que la rétribution est nouée au combat dans le chemin, et que les deux issues y aboutissent. Par là le verset fait face à la balance que dessinaient les deux versets précédents : ce locuteur-là pèse l'affaire à ce qui atteint le groupe, nommant son absence une faveur devant le coup et souhaitant avoir été présent devant la faveur, tandis que le verset fait d'être tué et de l'emporter, également, un chemin vers une seule rétribution. L'ajr, la rétribution, de ʾ-j-r, est ce qui s'amasse pour celui qui œuvre en raison de son œuvre puis coule vers lui, et ʿaẓīm, « immense », la qualifie par la masse et le poids ; c'est le mot par lequel ce locuteur-là qualifiait l'accomplissement qu'il souhaitait.
Nuʾtīhi, « Nous lui donnerons », est à la première personne de Celui qui parle de Lui-même avec majesté, après que le nom d'Allāh était venu à la troisième personne dans « le chemin d'Allāh », si bien que la promesse émane du locuteur Lui-même. Sawfa place le don dans un temps à venir, à l'image de ce pour quoi ils ont vendu la plus proche : la dernière. Le même verbe et le même complément sont venus au soixante-septième verset, « Nous leur aurions donné, de Notre présence même, une immense rétribution » ; là, ils répondaient à une supposition nouée par law, et ici c'est une promesse avec sawfa à quiconque combat dans le chemin.
Le verset relie l'ordre de combattre au portrait de celui qui freine, et l'adresse à ceux que nomme une vente qu'ils ont conclue : yashrūna, de sh-r-y, ils donnent la vie la plus proche, la plus à portée, de d-n-w, et prennent la dernière, celle qui vient après, de ʾ-kh-r ; la racine par laquelle des gens prenaient l'égarement au quarante-quatrième verset est celle par laquelle ceux-ci donnent ce qui est le plus proche. Il donne ensuite à celui qui combat dans le chemin d'Allāh deux issues, être tué ou l'emporter, de gh-l-b, et noue aux deux une seule réponse : une immense rétribution, de ʾ-j-r, donnée avec sawfa, si bien que la balance qui oscillait avec l'issue chez celui qui freine se fixe ici sur l'acte lui-même.