﴾ Allah charges you concerning your children: for the male, the like of the portion (ḥaẓẓ) of two females. If they are women, above two, theirs are two thirds of what he left; if she is one, hers is the half. For his two parents, to each one of them the sixth of what he left, if he has a child; if he has no child and his two parents are his heirs, then to his mother the third; if he has siblings (ikhwa), then to his mother the sixth. After a bequest (waṣiyya) he bequeaths, or a debt. Your fathers and your sons: you cannot tell which of them is nearer to you in benefit. A fixed allotment (farīḍa) from Allah. Allah has ever been knowing, wise. ﴿
The Surah said a few verses earlier that men and women have a share of what parents and the nearest kin leave, and it stopped at calling it a share; this verse begins by naming its measures. The first thing in it is a verb from w-ṣ-y, yūṣīkumu llāh, "Allah charges you". A waṣiyya is the joining of a matter to the one to whom it is entrusted, so that it stays bound to him; one says waṣā al-shayʾu bi-l-shayʾ when a thing is joined to another, and arḍ wāṣiya of land whose plants run together. The one who charges is Allah, and those addressed are people to whom children are attached, "concerning your children", where fī makes the children the ground on which the charge turns. Awlād is the plural of walad, from w-l-d, a name for the one born, male or female, which is why the next clause at once divides it into "the male" and "the two females".
The speech then passes from address to absence: "theirs are two thirds of what he left", "for his two parents", "if he has a child". The pronoun in all of these goes back to a dead man whom the wording makes known, so the one addressed, to whom his children were attached at the head of the verse, is seen in its middle as absent, gone, having left what he left. The root of waṣiyya comes back after the shares, ﴿مِن بَعْدِ وَصِيَّةٍ يُوصِي بِهَا أَوْ دَيْنٍ﴾, "after a bequest he bequeaths, or a debt", and this is the dead man's own bequest, which he himself makes with the verb that opened the verse, where its subject was Allah. A person's bequest and his debt are therefore settled before the shares are divided, and both stand, even so, inside an earlier charge that enclosed the division from its start.
The first measure is a ratio between the children: "for the male, the like of the portion of two females". The children are named here by the two words of kind, al-dhakar and al-unthā, "male" and "female", while the verse that established the share said ﴿لِّلرِّجَالِ نَصِيبٌ﴾, "for men a share", and then "for women". The words of kind hold true of a child on the day of its birth as they hold true of the grown, so the division among the children follows kind, and every child enters it whatever its age.
The measure is set on the female's side: the male's portion is counted by hers, "the like of the portion of two females", so her portion is the unit by which his is measured, and he has two of that unit. Ḥaẓẓ, portion, is from ḥ-ẓ-ẓ, the part that falls to its holder and is kept for him and not for others, and one who has come by an ample part of good is called dhū ḥaẓẓ. This measure returns word for word in the last verse of the Surah, where the heirs are siblings: ﴿فَلِلذَّكَرِ مِثْلُ حَظِّ الْأُنثَيَيْنِ﴾, "then for the male, the like of the portion of two females".
The verse then takes the children when all of them are female: "if they are women". The pronoun returns to the children in the feminine, and they are called nisāʾ, "women", as they were called when the share was established. The verse names two bounds for them: "above two", to whom belong "two thirds of what he left", and "one", to whom belongs "the half". "Above" (fawqa) makes the first bound a number rising beyond two, and "one" makes the second the single daughter, so the number two falls between the two named bounds and stays open in the wording of this verse. The two thirds come to the daughters together in "theirs" (fa-lahunna) and the half to the single one in "hers" (fa-lahā); in both places the l- attaches the fraction to its holder, as it attached the portion in "for the male" before them.
The speech then rises from the children to the parents. Abawayhi, "his two parents", is the dual of ab, "father", a single name under which mother and father are gathered; the verse then separates them in the portion, "to each one of them the sixth", so each of the two has a whole sixth, the father and the mother alike, as long as "he has a child", and walad here takes in male and female as "your children" did. If he has no child, the verse says "and his two parents are his heirs" (wa-warithahu abawāhu): the verb "inherit" falls on the dead man himself, so the two parents succeed him in what he left, and the verse then names the mother's portion, "then to his mother the third". The father is an heir by the words "his two parents are his heirs", and his portion in this case rests within that verb, with no fraction named for it.
Siblings enter the verse once: "if he has siblings, then to his mother the sixth". They bring the mother's portion down from a third to a sixth, and their effect in this verse is an effect on another's portion. Ikhwa is a plural that in the Surah's usage covers men and women together, as it says at its end: ﴿وَإِن كَانُوا إِخْوَةً رِّجَالًا وَنِسَاءً﴾, "and if they are siblings, men and women".
The address then returns to those addressed: "your fathers and your sons", the two directions between which the division has run, those from whom a person came and those who came from him. Tadrūna is from d-r-y; dirāya is knowledge reached by tracking and subtle approach, as one says darā al-ṣayd of a hunter who stalks his game and closes on it unseen, and the verse denies that the effort of those addressed can reach this knowledge. What they do not know is "which of them is nearer to you in benefit". The Surah earlier made nearness the path along which property runs from the dead to the living, "of what parents and the nearest (al-aqrabūn) leave": there the nearness is nearness of kinship, open and known, and here it is nearness in benefit, nafʿ being whatever good reaches the one addressed from one of them, and it comes unqualified so as to take in all that reaches him. The division thus rests on the kinship that is known, and the benefit that is unknown is referred to the One who fixed the division.
After this sentence comes "a fixed allotment from Allah". Farīḍa is from f-r-ḍ, and farḍ is a notch cut into a thing so that it holds: the furḍa of a bow is the notch in which the string sits, and the furḍa of a river is the gap in its bank from which water is drawn. The Surah had closed its mention of the share with ﴿نَصِيبًا مَّفْرُوضًا﴾, "a share notched and fixed", and this verse names those notches, the half, the third, the two thirds and the sixth, and then returns them to their source, "from Allah". It ends on "knowing, wise": the knowing faces the "you cannot tell" said of those addressed, and ḥikma is from ḥ-k-m, whence ḥakamat al-dābba, the iron in a mount's bridle that holds it back from bolting; the wise one holds each thing at its limit, and in the same way the farīḍa holds each heir at his portion.
The verse opens with a charge from Allah, the root w-ṣ-y being the joining of a matter to the one entrusted with it, and it lays the charge on the children of those addressed; it then passes from addressing them to speaking of them as absent, showing them what they will leave once they are gone, and it sets the dead man's bequest and debt before the shares and inside the first charge. It makes the female's portion the unit by which the male's is counted, and names two bounds for daughters, more than two with the two thirds and the single daughter with the half, while what lies between them stays open in its wording. It gathers the parents under one name and separates them in the sixth, names the third for the mother when there is no child and his two parents are his heirs, and the sixth when there are siblings, and leaves the father an heir by the verb "inherited him". Then it builds the division on the kinship that is known, refers nearness in benefit, which those addressed cannot tell, to Allah, calls the shares a farīḍa, the root f-r-ḍ being a fixed notch, and closes on a knowledge that faces what they do not know and a wisdom that holds each portion at its limit.
﴾ Allāh vous charge au sujet de vos enfants : au mâle, l'équivalent de la part (ḥaẓẓ) de deux femelles. Si ce sont des femmes, au-dessus de deux, à elles les deux tiers de ce qu'il a laissé ; si elle est une seule, à elle la moitié. À ses deux parents, à chacun des deux le sixième de ce qu'il a laissé, s'il a un enfant ; s'il n'a pas d'enfant et que ses deux parents héritent de lui, à sa mère le tiers ; s'il a des frères (ikhwa), à sa mère le sixième. Après un legs (waṣiyya) qu'il a légué, ou une dette. Vos pères et vos fils : vous ne sauriez dire lequel d'entre eux vous est le plus proche en bienfait. Une part fixée (farīḍa) venant d'Allāh. Allāh a toujours été Savant, Sage. ﴿
La sourate a dit quelques versets plus haut que les hommes et les femmes ont une part de ce que laissent les père et mère et les plus proches, et elle s'en est tenue à la nommer une part ; ce verset commence par en nommer les mesures. La première chose qu'il contient est un verbe de w-ṣ-y, yūṣīkumu llāh, « Allāh vous charge ». La waṣiyya consiste à joindre une affaire à celui à qui on la confie, de sorte qu'elle reste attachée à lui ; on dit waṣā al-shayʾu bi-l-shayʾ quand une chose est jointe à une autre, et arḍ wāṣiya d'une terre dont les plantes se tiennent. Celui qui charge est Allāh, et ceux à qui la parole s'adresse sont des gens auxquels des enfants sont rattachés, « au sujet de vos enfants », où fī fait des enfants le terrain sur lequel tourne la charge. Awlād est le pluriel de walad, de w-l-d, un nom pour celui qui est né, mâle ou femelle ; c'est pourquoi la proposition suivante le divise aussitôt en « le mâle » et « les deux femelles ».
La parole passe ensuite de l'adresse à l'absence : « à elles les deux tiers de ce qu'il a laissé », « à ses deux parents », « s'il a un enfant ». Le pronom, en tous ces endroits, renvoie à un mort que la formulation fait connaître, si bien que celui à qui l'on s'adresse, et à qui ses enfants étaient rattachés en tête du verset, est vu en son milieu comme un absent, parti, ayant laissé ce qu'il a laissé. La racine de la waṣiyya revient après les parts, ﴿مِن بَعْدِ وَصِيَّةٍ يُوصِي بِهَا أَوْ دَيْنٍ﴾, « après un legs qu'il a légué, ou une dette », et c'est le legs du mort lui-même, qu'il fait lui-même avec le verbe qui a ouvert le verset, là où Allāh en était le sujet. Le legs d'un homme et sa dette sont donc acquittés avant que les parts ne soient réparties, et tous deux se tiennent pourtant à l'intérieur d'une charge plus ancienne, qui a enveloppé le partage dès son début.
La première mesure est un rapport entre les enfants : « au mâle, l'équivalent de la part de deux femelles ». Les enfants sont nommés ici par les deux mots du genre, al-dhakar et al-unthā, « mâle » et « femelle », alors que le verset qui a établi la part disait ﴿لِّلرِّجَالِ نَصِيبٌ﴾, « aux hommes une part », puis « aux femmes ». Les mots du genre valent pour l'enfant le jour de sa naissance comme ils valent pour l'adulte ; le partage entre les enfants suit donc le genre, et chaque enfant y entre, quel que soit son âge.
La mesure est posée du côté de la femelle : la part du mâle se compte par la sienne, « l'équivalent de la part de deux femelles », si bien que la part de la femelle est l'unité par laquelle se mesure celle du mâle, qui en reçoit deux. Le ḥaẓẓ, la part, vient de ḥ-ẓ-ẓ : la portion qui échoit à son détenteur et lui est gardée à l'exclusion des autres, et l'on appelle dhū ḥaẓẓ celui qui a obtenu une ample portion de bien. Cette mesure revient mot pour mot dans le dernier verset de la sourate, où les héritiers sont des frères : ﴿فَلِلذَّكَرِ مِثْلُ حَظِّ الْأُنثَيَيْنِ﴾, « au mâle, l'équivalent de la part de deux femelles ».
Le verset prend ensuite les enfants lorsqu'ils sont tous de sexe féminin : « si ce sont des femmes ». Le pronom revient aux enfants au féminin, et elles sont appelées nisāʾ, « femmes », comme elles l'ont été quand la part fut établie. Le verset leur nomme deux bornes : « au-dessus de deux », à qui reviennent « les deux tiers de ce qu'il a laissé », et « une seule », à qui revient « la moitié ». « Au-dessus » (fawqa) fait de la première borne un nombre qui dépasse deux, et « une seule » fait de la seconde la fille unique, si bien que le nombre deux tombe entre les deux bornes nommées et reste ouvert dans la formulation de ce verset. Les deux tiers viennent aux filles ensemble dans « à elles » (fa-lahunna), et la moitié à la fille unique dans « à elle » (fa-lahā) ; en ces deux endroits le l- rattache la fraction à son détenteur, comme il a rattaché la part dans « au mâle » avant elles.
La parole monte ensuite des enfants aux parents. Abawayhi, « ses deux parents », est le duel de ab, « père », un seul nom sous lequel la mère et le père sont réunis ; le verset les sépare ensuite dans la part, « à chacun des deux le sixième », si bien que chacun des deux a un sixième entier, le père et la mère également, tant qu'« il a un enfant », et walad englobe ici le mâle et la femelle comme le faisait « vos enfants ». S'il n'a pas d'enfant, le verset dit « et que ses deux parents héritent de lui » (wa-warithahu abawāhu) : le verbe « hériter » tombe sur le mort lui-même, les deux parents lui succèdent donc dans ce qu'il a laissé, puis le verset nomme la part de la mère, « à sa mère le tiers ». Le père est héritier par les mots « ses deux parents héritent de lui », et sa part, dans ce cas, se tient dans ce verbe sans qu'aucune fraction lui soit nommée.
Les frères entrent une seule fois dans le verset : « s'il a des frères, à sa mère le sixième ». Ils font descendre la part de la mère d'un tiers à un sixième, et leur effet, dans ce verset, est un effet sur la part d'autrui. Ikhwa est un pluriel qui, dans l'usage de la sourate, couvre ensemble hommes et femmes, comme elle le dit à sa fin : ﴿وَإِن كَانُوا إِخْوَةً رِّجَالًا وَنِسَاءً﴾, « et s'ils sont des frères, hommes et femmes ».
L'adresse revient ensuite à ceux à qui l'on parle : « vos pères et vos fils », les deux directions entre lesquelles le partage a couru, ceux dont on est venu et ceux qui sont venus de soi. Tadrūna vient de d-r-y ; la dirāya est un savoir atteint en suivant une trace et en approchant avec finesse, comme on dit darā al-ṣayd du chasseur qui ruse avec son gibier et s'en approche sans être vu, et le verset nie que l'effort de ceux à qui il s'adresse puisse atteindre ce savoir. Ce qu'ils ignorent, c'est « lequel d'entre eux vous est le plus proche en bienfait ». La sourate a fait plus haut de la proximité le chemin par lequel le bien court du mort au vivant, « de ce que laissent les père et mère et les plus proches (al-aqrabūn) » : là, la proximité est celle de la parenté, visible et connue, et ici c'est la proximité en bienfait, le nafʿ étant tout bien qui parvient de l'un d'eux à celui à qui l'on parle, et il vient sans restriction pour englober tout ce qui parvient. Le partage repose ainsi sur la parenté connue, et le bienfait inconnu est renvoyé à Celui qui a fixé le partage.
Après cette phrase vient « une part fixée venant d'Allāh ». La farīḍa vient de f-r-ḍ, et le farḍ est une entaille taillée dans une chose afin qu'elle tienne : la furḍa de l'arc est l'encoche où se loge la corde, et la furḍa du fleuve est la brèche de la berge où l'on puise l'eau. La sourate avait clos la mention de la part par ﴿نَصِيبًا مَّفْرُوضًا﴾, « une part entaillée et fixée », et ce verset nomme ces entailles, la moitié, le tiers, les deux tiers et le sixième, puis les rend à leur source, « venant d'Allāh ». Il s'achève sur « Savant, Sage » : le savoir fait face au « vous ne sauriez dire » prononcé sur ceux à qui l'on parle, et la ḥikma vient de ḥ-k-m, d'où ḥakamat al-dābba, le fer du mors qui retient la monture de s'emballer ; le sage retient chaque chose à sa limite, et de même la farīḍa retient chaque héritier à sa part.
Le verset s'ouvre sur une charge venant d'Allāh, la racine w-ṣ-y étant le fait de joindre une affaire à celui à qui on la confie, et il pose cette charge sur les enfants de ceux à qui l'on parle ; il passe ensuite de l'adresse à l'absence, leur montrant ce qu'ils laisseront une fois partis, et il place le legs et la dette du mort avant les parts et à l'intérieur de la première charge. Il fait de la part de la femelle l'unité par laquelle se compte celle du mâle, et nomme pour les filles deux bornes, plus de deux avec les deux tiers et la fille unique avec la moitié, tandis que ce qui se trouve entre elles reste ouvert dans sa formulation. Il réunit les parents sous un seul nom et les sépare dans le sixième, nomme pour la mère le tiers quand il n'y a pas d'enfant et que ses deux parents héritent de lui, et le sixième quand il y a des frères, et laisse le père héritier par le verbe « hériter de lui ». Il bâtit ensuite le partage sur la parenté connue, renvoie à Allāh la proximité en bienfait, que ceux à qui l'on parle ne sauraient dire, nomme les parts une farīḍa, la racine f-r-ḍ étant une entaille fixe, et se clôt sur un savoir qui fait face à ce qu'ils ignorent et une sagesse qui retient chaque part à sa limite.